Una joya de luto de la era Hamnett ha sido redescubierta cuatro siglos después de haber sido inmortalizada en uno de los retratos familiares más misteriosos y célebres de Gran Bretaña del siglo XVII.
Se representa un colgante en forma de corazón. Sir Thomas Aston en el lecho de muerte de su esposa1635 Obra maestra lúgubre de tamaño natural, pintada principalmente en blanco y negro por el artista de Cheshire John Such. Está colgado en la Galería de Arte de Manchester.
La amada esposa de Aston, Magdalen, había muerto al dar a luz unos meses antes y aparece fotografiada póstumamente, acostada junto a la cuna de mimbre de su bebé muerto. Su afligido marido, vestido de negro, junto a su único hijo superviviente, Thomas, de tres años, señala una inscripción: “El dolor es inconmensurable”.
Han experimentado más tragedias de las que les corresponde. El joven Thomas murió un año después y sus otros hijos, Robert, Elizabeth y Jane, también murieron jóvenes.
En la pintura, Aston lleva el colgante que se hizo para conmemorar la pérdida de Robert en 1634, cuando sólo tenía seis años. Sus borlas estaban hechas del cabello rubio del niño.
Nadie imaginó que esta joya muerta de la memoria perdida hace mucho tiempo estaba realmente viva.
Se trataba de un retratista inglés especialmente admirado por su interpretación de detalles como cortinas y joyas.
A pesar de la sutileza en la pintura del colgante, su significado completo, detalles e inscripciones sólo ahora pueden entenderse a través del descubrimiento del objeto real.
Dentro de una corona de oro, está esmaltado en blanco y negro con una calavera de la muerte y la inscripción en latín a cada lado, traducida como: “Tu Robert murió el 4 de mayo de 1634… en quien tuvimos alegría, a través de quien tuvimos consuelo, con quien las esperanzas de sus padres perecieron por primera vez”. La inscripción no se puede leer en la pintura.
El colgante permaneció en manos de la familia Aston hasta que fue vendido en 1862. Los actuales propietarios lo adquirieron hace 30 años, mucho después de que su trágica historia fuera olvidada.
En una visita casual a una exhibición de pinturas con agujas, vieron la gema que representaban y se dieron cuenta de su significado.
se comunicaron Martín DownerHistoriador y comerciante especialista en objetos y artefactos históricos.
Le dijo a The Guardian: “Está en excelentes condiciones, habiendo pasado la mayor parte de los últimos 400 años sin ser reconocida. La pintura icónica ha sido estudiada por académicos a lo largo de los años, ya que está llena de símbolos y alegorías… La recuperación de la joya abre algunas preguntas sobre la imagen”.
Al recordar la pérdida de su pequeño hijo Hamnet por parte de Shakespeare en 1586, una tragedia que inspiró la reciente película ganadora del Oscar, dice: “En el fondo hay un hombre que llora la pérdida de su primer hijo. Todos estamos familiarizados con la historia de Hamnet ahora. Aunque han pasado años y toca un objeto mucho más pequeño… eso”.
El colgante ha sido valorado en 650.000 libras esterlinas, lo que refleja su excepcional rareza. Las joyas del siglo XVII son extremadamente raras.
Downer, ex director de joyería de Sotheby’s Londres, dijo: “Hay mucho interés en las joyas Memento Mori porque están llenas de emoción. No es una joyería para mostrar riqueza o estatus. Es muy personal”.
El propio Aston tuvo un final trágico. Fue un cortesano, teólogo, soldado y poeta que se formó en derecho, ingresó al Parlamento y fue Alto Sheriff de Cheshire. Nombrado caballero por el rey Carlos I, luchó por la causa realista en la Guerra Civil antes de ser capturado por las fuerzas parlamentarias en Staffordshire. Con sólo 44 años, murió a causa de las heridas recibidas en un intento de fuga.
Fiona Corridan de Manchester Art Gallery dijo: “Es increíblemente emocionante saber que el colgante de luto representado en la pintura existe y que refleja las inscripciones en la pintura.
“Esta pieza intrincada y hermosa… está llena de historia, con una historia única de dolor, amor y memoria que abarca siglos. Sería maravilloso saber más y tal vez reunir el colgante con la pintura”.
Downer dará a conocer el colgante al público Feria de la Casa del Tesoro en el Royal Hospital Chelsea, que se celebrará del 24 al 30 de junio.
