Por Jaimie Ding | Prensa asociada
LOS ÁNGELES – Un juez federal bloqueó el lunes la entrada en vigor de una ley de California que habría prohibido a los agentes federales de inmigración cubrirse la cara, pero aún les exigiría usar una identificación clara que muestre su agencia y sus números de placa.
California se ha convertido en el primer estado en prohibir a la mayoría de los agentes del orden que se cubran la cara en virtud de un proyecto de ley que se convirtió en ley en septiembre después de una redada de alto perfil realizada por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en Los Ángeles durante el verano.
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La administración Trump presentó una demanda en noviembre desafiando las leyes, argumentando que amenazarían la seguridad de los agentes que enfrentan acoso, doxing y violencia y que violaban la Constitución porque los estados controlan directamente el gobierno federal.
La jueza Christina Snyder dijo que emitió el fallo preliminar porque la prohibición de las máscaras que promulgó no se aplica a las autoridades estatales encargadas de hacer cumplir la ley que discriminan al gobierno federal. El fallo podría tener implicaciones nacionales mientras los estados luchan por cómo lidiar con los agentes federales que imponen la represión migratoria de la administración Trump.
Eso deja abierta la posibilidad de una legislación futura que prohíba a los agentes federales usar máscaras si se aplica a todas las agencias encargadas de hacer cumplir la ley, escribió Snyder: “Los tribunales han descubierto que los agentes federales pueden realizar sus funciones federales sin usar máscaras”. La sentencia entrará en vigor el 19 de febrero.
El gobernador demócrata Gavin Newsom firmó el proyecto de ley en septiembre que prohíbe a algunos agentes del orden usar máscaras, polainas para el cuello y otras coberturas faciales. Se suponía que entraría en vigor el 1 de enero, pero se suspendió debido a un litigio.
Además de eximir a los agentes del orden estatales, hizo excepciones para agentes encubiertos, equipos de protección como respiradores N95 o equipos tácticos, y otras situaciones en las que no usar una máscara podría poner en peligro las operaciones. Snyder se puso del lado del gobierno federal, que argumentó que la exención discriminaba a los agentes federales.
Newsom firmó una ley que exige que las fuerzas del orden usen una identificación clara que muestre su agencia y su número de placa mientras están de servicio, lo cual fue impugnado por el gobierno federal pero confirmado por un juez.
El senador del estado de California, Scott Weiner, quien propuso el proyecto de ley original que prohibía cubrirse la cara, dijo el lunes que introduciría inmediatamente una nueva legislación para incluir a la policía estatal en la ley.
“ICE y la Patrulla Fronteriza se están cubriendo la cara para maximizar sus operaciones terroristas y protegerse de la responsabilidad”, dijo Weiner en un comunicado de prensa. “Nos aseguraremos de que se pueda hacer cumplir nuestra prohibición de las máscaras”.
En una audiencia del 14 de enero, Snyder pidió repetidamente a Tiberius Davis, el abogado del gobierno, que explicara por qué prohibir las máscaras impediría que las fuerzas del orden federales llevaran a cabo sus funciones si los agentes rara vez usan máscaras antes de 2025.
Davis citó afirmaciones del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos de que se han multiplicado las agresiones y amenazas contra funcionarios federales. También destacó un caso en Los Ángeles en el que tres mujeres fueron acusadas de seguir la casa de un agente de ICE y transmitirla en vivo mientras publicaban la dirección en Instagram.
“Existen impedimentos reales para la seguridad de los oficiales y su capacidad para desempeñar sus funciones”, dijo Davis.
Cameron Bell, abogado del Departamento de Justicia de California, cuestionó su afirmación, diciendo que no había pruebas sólidas de que los agentes federales no pudieran realizar sus funciones sin cubrirse la cara.
Bell cita declaraciones de ciudadanos estadounidenses que fueron detenidos por agentes federales pero pensaron que estaban siendo secuestrados.
“Está claro por qué estas leyes son de interés público”, dijo Bell.
El gobierno federal también argumentó en un escrito legal que permitir la legislación de California podría “alentar” a otros estados a imponer restricciones inconstitucionales similares.
Davis citó una declaración de Newsom en julio de 2025 Durante una entrevista publicado en línea donde discutía el proyecto de ley de prohibición de las máscaras, diciendo: “Parece que no tenemos autoridad legislativa para los agentes federales, pero sí para otras autoridades encargadas de hacer cumplir la ley”.
En octubre, el Ayuntamiento de San José firmó nuevas reglas locales que prohíben a los agentes del orden ocultar sus rostros, excepto en ciertos casos, y exigen que todos los agentes usen una identificación visible con una afiliación clara a la agencia.
Los supervisores del condado de Los Ángeles votaron en diciembre para promulgar una ordenanza local que entró en vigor el 8 de enero para prohibir a las fuerzas del orden el uso de máscaras. Sin embargo, el departamento del sheriff dijo que no implementará la ordenanza hasta que un tribunal se pronuncie sobre la prohibición de las máscaras en todo el estado. El Departamento de Policía de Los Ángeles también dijo que no haría cumplir la prohibición de las máscaras.
El reportero del Bay Area News Group, Devan Patel, contribuyó a este informe.
