Un juez federal se negó el jueves a intervenir en los planes de cierre de la Academia TIDE, rechazando la solicitud urgente de los padres de cerrar permanentemente la escuela de Menlo Park.
La jueza federal de distrito Trina L. Thompson dijo que simpatizaba con las familias, pero que la situación carecía de “urgencia real” y no justificaba ayuda de emergencia, señalando que las escuelas no están programadas para cerrar hasta el 30 de junio. Se negó a poner fin “a regañadientes” al proceso de cierre y programó una audiencia de orden judicial preliminar en el tribunal de medios para ambas partes para mayo. El año escolar termina.
“Es algo sobre lo que he reflexionado mucho”, dijo Thompson. “Animo a los equipos a entablar un diálogo y reconocer objetivos comunes”.
Inaugurada en 2019 con al menos $50 millones en fondos de bonos, TIDE Academy es una escuela secundaria centrada en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas diseñada para atender a 400 estudiantes. Actualmente inscribe a alrededor de 200, frente a 242 en 2022-23. Citando crecientes déficits presupuestarios, la junta escolar votó el 4 de febrero para cerrar la escuela este verano y transferir estudiantes a Woodside High School para el año escolar 2026-27.
Aproximadamente el 37% de los estudiantes de TIDE tienen un IEP o un plan 504, más del doble que otros campus del Sequoia Union District. Un IEP proporciona instrucción especial y objetivos de aprendizaje para estudiantes con discapacidades que afectan su desempeño académico. Un plan 504 realiza adaptaciones formales, como tiempo adicional en los exámenes o ajustes físicos en el aula, para garantizar que los estudiantes con discapacidades tengan igual acceso al aprendizaje.
La cuestión en el caso es si las leyes federales de discapacidad protegen la colocación de un estudiante en una escuela en particular o garantizan los servicios independientemente del campus.
Los padres argumentaron que el ambiente de escuela pequeña de TIDE servía como un “alojamiento estructural” legalmente protegido para estos estudiantes. Los abogados de padres señalaron la fecha límite del 12 de marzo según la ley estatal que requiere que los distritos notifiquen a los maestros sobre reasignaciones o no elecciones, argumentando que una vez que se ponen en marcha los cambios de personal, el cierre antes del 30 de junio se vuelve efectivamente irreversible.
El distrito respondió que es “financieramente insostenible” mantener la escuela y que obligarla a permanecer abierta reduciría los servicios en todo el distrito. Los funcionarios también argumentaron que los planes de la escuela son transferibles a otros campus.
Thompson dijo que si bien la moción “no llega” a una orden de restricción temporal, el distrito ofrece “transparencia, honestidad y compasión” a las familias. El distrito escolar se reunió el miércoles por la noche para discutir un plan de transición, con una fecha límite para la colocación de estudiantes fijada para finales de este mes que el tribunal se negó a postergar.
Jason Premuth, un padre de Menlo Park cuyo hijo asiste a TIDE, dijo que el objetivo nunca fue una demanda.
“Pero es nuestra única opción para influir significativamente en el proceso”, dijo Premuth. “Los padres están dispuestos a invertir en abogados porque el distrito nunca escucha”.
Una portavoz del distrito se negó a comentar sobre la demanda. Para mayo está prevista una audiencia de orden judicial preliminar, que determinará si la escuela permanecerá abierta durante el año escolar 2026-27.
