Shannon O’Connor, de 51 años, no testificó en su defensa durante el juicio, que comenzó el 1 de diciembre e incluyó testimonios de ex adolescentes que participaron en notorias pandillas.
El caso fue entregado a un jurado el martes y se esperan varios días de deliberación, como mínimo, mientras reevalúan los hechos y evalúan los cargos individuales. Veinte cargos incluyen presuntos delitos graves de poner en peligro a niños y ayudar e instigar el abuso sexual, y 43 cargos de delitos menores relacionados con el suministro de alcohol a menores.
Los fiscales sostienen que los presuntos delitos surgieron del deseo de O’Connor de elevar el estatus social de su hijo en la escuela, incluido el desarrollo de una reputación como una “madre genial” que le permitía a él y a sus amigos beber alcohol en su casa de Los Gatos a principios de sus años de escuela secundaria. Una vez que su hijo ingresó a Los Gatos High School, alegan, aumentó el papel de O’Connor en el fomento de la actividad sexual entre ambas partes y niños y niñas menores de edad.
Un adolescente describió que casi se ahogó en la bañera después de una noche bebiendo mucho, y muchos no recordaban haber sido penetrados sexualmente. En un caso, un adolescente supuestamente sufrió graves lesiones en la cabeza después de caerse de una camioneta durante un paseo en estado de ebriedad en el estacionamiento de una escuela secundaria con O’Connor al volante.
O’Connor también fue acusado de intentar agresivamente silenciar a los participantes, que fueron retenidos en su casa y en varias ocasiones en albergues y cabañas fuera del área. Pero el grupo, las lesiones y el presunto abuso sexual llamaron la atención de otros padres y, a medida que crecieron las sospechas sobre O’Connor, se mudó con sus hijos a Idaho, donde fue arrestada en 2021.
Aunque O’Connor no testificó en el juicio, a finales de diciembre se puso en contacto con esta organización de noticias desde la prisión de mujeres de Elmwood en Milpitas para objetar la forma en que fue retratada y se posicionó como un chivo expiatorio por el trato ilegal a adolescentes. Señaló que la fiscalía concedió inmunidad al menor como prueba de un plan para culparle del escándalo.
Asumió cierta responsabilidad por las fiestas, pero sólo se identificó como una “madre preocupada” que intentó, sin éxito, mantenerse al día con sus maquinaciones, incluidas redadas periódicas en el gabinete de licores de sus padres.
“Los adolescentes son astutos. Encuentran el camino hacia las cosas”, dijo durante una llamada telefónica el 23 de diciembre. “Fueron castigados y castigados muchas veces, pero aun así cayeron en eso y en realidad no se detuvo”.
Un padre cuya hija está en la lista de víctimas de la fiscalía respondió a la defensa de O’Connor como un ejemplo de que él es “un maestro manipulador” y dijo que otros padres e investigadores revelaron evidencia de sus crímenes debido a mensajes en las redes sociales y mensajes de texto entre él y el adolescente, que detallaban las vidas de sus bebedores y sus protectores sexuales.
“Sabía que estos niños estaban bebiendo. Sabía que estos niños estaban teniendo relaciones sexuales, lo que sea. Estaba tratando de asegurarme de que estuvieran seguros”, dijo O’Connor en diciembre. “La gente puede verlo de diferentes maneras”.
En abril de 2023, O’Connor exploró una posible declaración de culpabilidad, pero se retiró después de que la jueza Elizabeth Peterson le dijera que enfrentaría 17 años de prisión. Seis meses después, los fiscales consiguieron una acusación penal por parte de un gran jurado que aumentó los cargos de 39 a 63 de la acusación penal original y aumentó su posible sentencia máxima a más de 30 años.
Un importante punto conflictivo con O’Connor es su aversión a la posibilidad de registrarse como delincuente sexual después de que el acusado agregara dos cargos por delitos graves de agresión sexual. Estos cargos lo acusan, por poderes, de ayudar e instigar la agresión sexual de dos niñas al facilitar su intoxicación y, por lo tanto, incapacitarlas para dar su consentimiento.
