Estaba destinado a ser el banquero del verano deportivo. La superioridad europea de Keeley Hodgkinson era tal que sus probabilidades de defender su título de 800 metros eran tan cortas como 1-33.
Bueno, aquellos que apostaron la plata familiar por el oro de Hodgkinson tuvieron que sudar como el pobre atleta de anoche.
Al final, el joven de 22 años dejó el trabajo italiano en Roma para liderar desde la pistola hasta la cinta. Sin embargo, lo que se esperaba que fuera un rally de dos vueltas se convirtió en una batalla de dos minutos hasta el final debido a su enfermedad.
La mejor marca personal de Hodgkinson en la final europea de 800 metros fue más de tres segundos más rápida que la del resto del campo. Pero anoche terminó a sólo 0,14 segundos de Gabriela Gazanova, respirando en el cuello de la británica eslovaca en los últimos metros y casi completando uno de los grandes choques de todos los tiempos.
No hubo celebración cuando Hodgkinson cruzó la meta en el Stadio Olimpico. Infló sus mejillas aliviado antes de reunir suficiente energía para levantar una bandera sindical en el suelo.
Keeley Hodgkinson ganó el oro europeo en los 800 metros el miércoles, pero fue trabajo para
Su victoria estaba asegurada, pero enfermó en la carrera y reveló que estaba indeciso sobre competir.
La carrera fue una batalla para el joven de 22 años, que ganó el oro por sólo 0,14 segundos el miércoles.
En lugar de levantar una copa anoche, Hodgkinson dijo que se iría directamente a la cama, donde pasó la mayor parte del día anterior pensando si correr o no.
“Estaba acostado en la cama pensando: “¿Puedo correr?”, admitió Hodgkinson. ‘Estuve ummmmmm todo el día.
‘Ayer sentí un poco de amenaza de sibilancia y sollocé y luego empeoró. Me dolía el cuerpo y tenía dolor de cabeza. Tomé vitamina C, aspirina, spray nasal, paracetamol. Simplemente hago lo que puedo para deshacerme de él.
‘Decidí correr 10 minutos antes de la sala de llamadas. Así que estoy muy orgulloso de mí mismo por llegar a la línea de salida y realmente atacar el oro dadas las condiciones.
“Creo que me habría decepcionado si no lo hubiera intentado. Tenía un título que defender y tenía muchas ganas de hacerlo.
“Fue lo peor que he tenido en una carrera, pero se trataba de encontrar la manera de ganar. Si iban a matarme, tendrían que atraparme. Tenía que creer que yo era el campeón defensor. Cuando terminé, fue simplemente alivio”.
El tiempo de Hodgkinson de 1 minuto 58,65 segundos fue más de tres segundos más lento que su mejor marca personal del año pasado. Sin embargo, conquistar el continente fue suficiente para él, e inmediatamente centró su atención en intentar gobernar el mundo.
Reveló que decidió correr 10 minutos antes de la sala de llamadas y estaba orgulloso de sí mismo por haber superado la carrera.
Dijo que tomó vitamina C, aspirina, aerosol nasal y paracetamol “para tratar de deshacerse de ello”.
A pesar de su tierna edad, Hodgkinson aún no ha ganado una medalla de oro mundial, una anomalía.
Después de conseguir una gran plata en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, finalmente decepcionó con medallas del mismo color dos veces en los dos últimos campeonatos mundiales.
Pero será el favorito para conseguir el gran premio en París, si logra recuperarse rápidamente de su resfriado.
Esta temporada, Hodgkinson ya ha corrido casi un segundo más rápido que su rival más cercana, la keniana Mary Mora, quien le ganó el oro mundial en Budapest el verano pasado. Mientras tanto, el campeón olímpico estadounidense Athing Muo no compite desde septiembre pasado debido a un problema en el tendón de la corva.
Significa que Hodgkinson es posiblemente la mejor apuesta de Gran Bretaña para ganar el oro olímpico en atletismo este verano, algo que no lograron en Tokio 2020 por primera vez desde Atlanta 1996.
“Creo que estoy en la mejor forma de mi vida”, añadió. ‘Estoy muy emocionado por París. Las próximas siete semanas van a ser increíbles.
‘Los Juegos Olímpicos son muy especiales y son una gran oportunidad para cambiar tu vida y estoy listo para hacerlo. Me siento realmente confiado.”
Hodgkinson ahora tiene la vista puesta en el oro olímpico cuando compita en París este verano
Mientras tanto, Dina Asher-Amith (centro) ganó el oro en los 100 metros el miércoles por la noche y añadió el oro en el relevo 4x100m.
Otra atleta que rebosa confianza es Dina Asher-Smith. Anoche añadió a su título individual de 100 metros el oro en el relevo 4×100 m, elevando el medallero general de Gran Bretaña a 13 y colocándolos en tercer lugar en el medallero, cómodamente superados por la anfitriona Italia.
Desiree Henry, Amy Hunt y Daryl Nita corrieron el primer tramo del relevo Asher-Smith para llevarse el testigo en 41,91 segundos, por delante de Francia y Holanda.
“Se siente especial, realmente lo quería”, dijo Asher-Smith. ‘Era tan elegante y tan suave. Queremos hacer cosas increíbles en París”.
