Los ministros están considerando eliminar uno de sus principales compromisos ecológicos en un intento por mantener bajas las facturas de energía, según dijeron fuentes a The Guardian.
Expertos del gobierno dicen que el Primer Ministro de Care no cumplirá su propio objetivo de eliminar casi todos los combustibles fósiles del suministro eléctrico del Reino Unido para 2030 si hacerlo resulta mucho más costoso que generar energía a base de gas.
La cuestión llegará a un punto crítico en unas pocas semanas, cuando Ed Miliband, el secretario de energía, decida cuánta energía renovable encargar durante los próximos años. Los aliados dicen que Miliband está dispuesto a comprar menos de lo que dicen los expertos para alcanzar el objetivo de 2030, si pagar por ellos eleva las facturas de energía muy por encima de sus niveles actuales.
En Downing Street crece la preocupación de que las reformas sobre el coste de la vida estén acelerando la recuperación del Reino Unido, lo que conducirá a elecciones nacionales y se prevé que el escaño de Caerphilly en el Senado de Gales se tomará en elecciones parciales esta semana.
Un experto del gobierno dijo: “Hay una opción sobre lo que uno está dispuesto a pagar por la próxima ronda de subasta (de energías renovables), lo cual es clave para llegar a 2030. Si se trata de elegir entre alcanzar el objetivo y pagar de más, o no lograrlo y mantener los costos bajos, lo perderemos”.
Los funcionarios señalaron los comentarios de Miliband la semana pasada, cuando Dijo en una conferencia de la industria energética.: “No compraremos a ningún precio. Y si ciertas tecnologías no son competitivas, buscaremos en otra parte. Tomaremos decisiones a largo plazo para asegurar la cantidad adecuada de capacidad al precio adecuado para el país.”
Starmer se comprometió a alcanzar sus objetivos de energía limpia el año pasado “Plan de cambio”. El Primer Ministro dijo en ese momento que el plan “convertiría a Gran Bretaña en una superpotencia de energía limpia y aceleraría hasta llegar a cero emisiones netas”.
Los expertos dicen que Miliband necesitaría generar un récord de 8 gigavatios de nueva energía en la actual ronda de subasta para alcanzar el objetivo. El gobierno pide a las empresas de energías renovables que presenten ofertas y luego fija los niveles de subsidio lanzando proyectos que prometen la energía limpia más barata.
El Secretario de Energía está discutiendo cuánto gastar en la ronda de puesta en marcha con la Canciller Rachel Reeves.
Pero los conocedores de la industria energética dicen que las tasas de interés más altas y la cantidad de electricidad que debe conectarse podrían hacer subir los precios más allá de lo que costaría generar la misma cantidad de energía con gas.
Dieter Helm, profesor de política económica en la Universidad de Oxford, dijo que Miliband estaba “engañado” si pensaba que podría reducir las facturas de energía para obtener energía limpia para 2030. “La realidad es que el cero neto para 2030 es caro y, de plano, los precios no aumentarán”.
El operador estatal del sistema energético, NESO, que gestiona la red eléctrica, advirtió recientemente: “Con un período de tiempo corto y cada vez más reducido, la velocidad debe ser el objetivo principal. Sin embargo, no puede lograrse a costa del consentimiento público o de costos excesivos porque eso significaría que el objetivo de la energía limpia sería contraproducente”.
Downing Street y algunos funcionarios del Tesoro quieren que la Primera Ministra abandone públicamente el objetivo para 2030, tanto a los votantes como a la industria energética, de que no está dispuesta a permitir que las facturas suban, habiendo prometido previamente recortarlas en £300.
Starmer se resiste a esto y, en cambio, se entiende que está dispuesto a fallar el objetivo en lugar de negarlo por completo. Un asesor del gobierno dijo: “El primer ministro lo ha convertido en la pieza central de una de sus misiones. No lo abandonará ahora”.
Otro informante dijo: “Sería realmente una tontería revisar el objetivo públicamente, incluso si asumimos un riesgo mayor, no se cumplirá”.
Los expertos ecologistas también advierten que abandonar el objetivo, ya sea en silencio o públicamente, erosionará la confianza empresarial.
Jess Ralston, analista de energía de la Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima, dijo: “Las energías renovables proporcionaron casi la mitad de nuestra electricidad el año pasado, y tenemos el segundo mercado más grande del mundo para la energía eólica marina. Un cambio drástico en la política podría amenazar esa inversión y esos empleos, como hemos visto en Estados Unidos”.
Los aliados de Miliband insisten en que incluso si no enciende los 8 GW de electricidad en enero, habrá otras formas de garantizar que la red eléctrica esté casi completamente libre de carbono para 2030. Esto incluye construir más baterías y alentar a la gente a usar menos electricidad en las horas pico para reducir la cantidad de nueva capacidad.
Sin embargo, expertos de la industria dicen que el objetivo para 2030 será casi inalcanzable sin energía renovable adicional que, según dicen, debe introducirse en enero. Uno de ellos dijo: “Hay otras formas de agregar dinero, pero a menos que se acerque a los 8 GW de nueva energía en esta ronda, es poco probable que se alcance el objetivo de 2030”.
Un portavoz del gobierno dijo: “El gobierno está totalmente comprometido a suministrar electricidad limpia para 2030 porque así es como entregamos un sistema que puede mantener bajas las facturas de los consumidores”.
