“Entonces Andy Burnham parece un buen tipo”. Estas fueron las palabras iniciales ligeramente inesperadas del primer discurso de Kemi Badenoch desde el cambio de Primer Ministro. Pero no nos equivoquemos: estaba allí para enterrar a su oponente.
Incluso los escépticos de Badenoch dentro del Partido Conservador coinciden en que el líder conservador se está volviendo más confiado y ha podido elaborar un mensaje cada vez más coherente para su partido basado en promesas de empoderamiento económico.
Sin embargo, se enfrenta a un desafío diferente ahora que Burnham reemplazó a Kier Starmer.
Además de ser una cara nueva con potencial de rebote en las encuestas, el ex alcalde de Greater Manchester utiliza su humor natural y autocrítico para desviar las burlas de Badenoch de los medios. Reacciones virales en las redes sociales El mes pasado, después de que el líder conservador lo desestimara por tener “pestañas y una camiseta negra”.
“Él tiene que adaptarse; es con cualquier cosa cuando su oponente cambia”, dijo un conservador de alto rango. “Como figura, Burnham es mucho más simpático (que Starmer) y aporta bastante popularidad. Hay que esperar a que se debilite, y uno inmediatamente se pregunta: ¿De dónde viene el dinero para todos estos regalos?”
Y ese fue uno de los temas principales del discurso de Badenoch el jueves por la mañana, pronunciado bajo un sol abrasador en una terraza en el centro de Londres.
Calificando la filosofía de Burnham como “poner un precio máximo y enviar la factura a otra parte”, cuestionó repetidamente cómo el nuevo primer ministro pagaría sus primeras políticas. Otro tema central fue la ambición, y Badenoch calificó a Burnham de primer ministro “con pequeñas respuestas a grandes problemas”.
Tal disciplina en los mensajes será necesaria para asumir la nueva operación en el número 10, dijo un alto parlamentario conservador, particularmente dada la tendencia ocasional de Badenoch a verse envuelto en debates sobre la guerra cultural.
El parlamentario dijo: “Cuando se convirtió en líder por primera vez había cierta preocupación de que hablara interminablemente sobre temas de guerra cultural. Pero eso no ha sucedido. La atención debería centrarse en la economía y el empleo, que es lo que es ahora”.
Una manifestación de la mayor confianza de Badenoch es un programa de conferencias de prensa periódicas y largas sesiones de preguntas y respuestas con los medios, a menudo sin una política específica que anunciar. Es notablemente similar al cronograma de mantenimiento de Nigel Farage el verano pasado, antes de que su batalla por las elecciones parciales y las preocupaciones sobre sus finanzas lo estropearan.
Y aunque todavía mantiene un enfoque de no tomar prisioneros, Badenoch ahora tiene un registro retórico distinto de la oposición cáustica utilizada por Starmer y, en un discurso, dijeron algunos conservadores, cuando comenzó su giro hacia Rachel Reeves. el es desalojado El entonces Presupuesto del Canciller con una ferocidad casi sorprendente.
Después de la circulación del boletín
Un enfoque así no necesariamente funcionará en contra de los políticos que se sienten más cómodos consigo mismos, dice Luke Trill, director británico de la encuestadora More in Common, quien es un observador habitual de sus grupos focales.
“Si se ve a Burnham sonriendo, puede que sea menos eficaz contra la fragilidad”, dijo Trill. “La razón por la que funcionó tan bien contra Reeves, y su respuesta presupuestaria obtuvo críticas tan favorables, fue porque Reeves parecía muy sorprendido. Sospecho que (el nuevo canciller) John Healy y Burnham no lo harán”.
Aún quedan preguntas más importantes para Badenoch, entre ellas por qué su propia mejora en los índices de popularidad en las encuestas aún no se ha traducido en más apoyo para su partido, y si su misión de reformar a los conservadores con un fuerte enfoque de derecha podría alienar a algunos votantes más moderados.
Pero por ahora, gran parte de la próxima semana se dedicará a cómo lidiar con un primer ministro que es un objetivo mucho más resbaladizo que su predecesor.
“Tiene un verano para resolverlo”, dijo el estudiante de último año Torrey. “Pero tiene que ser inteligente: lo que funciona en julio puede no funcionar en septiembre”.
