Kinky Friedman, cantante, compositor, comediante y ex político que, con su banda, los Texas Zooboys, consiguió seguidores apasionados entre los fanáticos de la música country alternativa con canciones como “Ya no hacen a los judíos como Jesús” – y cuyos mordaces comentarios culturales le han llevado a ser comparado con Will Rogers y Mark Twain – murió el jueves en su rancho cerca de Austin, Texas. Tenía 79 años.
El autor Larry Sloman, un amigo cercano, dijo que la causa fueron las complicaciones de la enfermedad de Parkinson.
Junto a artistas como Jello Biafra, The Dead Milkmen y Mojo Nixon, Friedman ocupó un lugar singular al margen de la cultura popular estadounidense. Regresó a la corriente principal con canciones que mezclaban vodevil, country fuera de la ley y tonterías, tipificadas por temas que parecían un estilo de música funky.Pendejo de El Paso” y “Nos reservamos el derecho de negarle el servicio.“
Con un bigote tupido, patillas, un cigarro hondureño y un sombrero de vaquero de ala ancha, tocaba su propia versión de música country con temática de Texas, burlándose de vacas sagradas tan amplias como la cultura judía, la política estadounidense y el feminismo: la Organización Nacional para Las mujeres alguna vez la llamaron “machista machista”.
Detrás de los chistes, había un gran talento musical. Cantó con una voz clara y profunda, impregnada de un tono suave, y tocó la guitarra con un estilo sobrio y directo tomado de uno de sus ídolos, Ernest Tubb.
Realizó numerosas giras en la década de 1970 con su banda y en solitario, incluida la segunda etapa de la Rolling Thunder Revue de Bob Dylan en 1976. Actuó en “Saturday Night Live” y en el Grand Ole Opry; Friedman afirmó ser el primer músico judío en hacerlo (aunque en realidad otros, incluido el violinista Gene Loinger, se le adelantaron).
Según los informes, otra actuación grabada para el programa de televisión “Austin City Limits” fue tan profana que nunca salió al aire.
En la década de 1980, después de que la banda se disolvió, Friedman se dedicó a escribir novelas policiales, utilizando la misma irreverencia casual que llevó al escenario en “Kill Two Birds and Get Stoned” (2001) y “God Bless John Wayne” (1995). ).
También escribió una columna para la revista Texas Monthly en la década de 2000, dejando ondear su extraña bandera con artículos sobre política, música y la vida en las zonas rurales de Texas.
Sin embargo, detrás de su extrañeza había una sinceridad sorprendente. Friedman fundó una granja para rescatar animales. Él y su hermana, Marcy, dirigían Echo Hill Camp, que heredaron de sus padres y que proporcionaron gratuitamente a los hijos de padres asesinados mientras servían en el ejército de los EE. UU.
“Kinkster tenía una personalidad”, dijo Sloman. “Richard era una de las personas más sensibles y de buen corazón del mundo”.
Y aunque mucha gente pensó que su candidatura independiente a gobernador de Texas en 2006 era una broma, él insistió en que era algo serio… ¿y por qué no, dados los recientes éxitos de Jesse Ventura y Arnold Schwarzenegger?
Corrió sobre una plataforma que prometía legalizar las drogas, poner fin a la prohibición de fumar y reducir el límite de velocidad de 55 a 54,95 millas por hora. Pero también pidió salarios más altos para los profesores y medidas más duras contra la inmigración ilegal. Quedó en cuarto lugar con el 12 por ciento de los votos; El actual republicano Rick Perry ganó la reelección.
Aún así, puede ser difícil saber cuándo Friedman estaba bromeando y cuándo hablaba en serio, que era lo que tenía en mente. Una canción como “Ride Em Jewboy”, con su título ridículo y ofensivo, era en realidad una triste parábola sobre el Holocausto.
“No más judíos como Jesús” trataba sobre el antisemitismo, y “La balada de Charles Whitman”, aparentemente sobre el pistolero que mató a 16 personas en Austin en 1966, atravesó de manera conmovedora el amor de los tejanos por todo lo grande y escandaloso. . (“Es juvenil/Y por supuesto es muy desagradable/Pero debo admitir que es un bonito camino por recorrer”, grita el Canciller).
Pero él no estaba por encima de simplemente divertirse, y otras canciones eran menos concisas. “Pon tus galletas en el horno y tus bollos en la cama”, una sátira del feminismo publicada en 1973, en el apogeo del movimiento de mujeres, obtuvo la condena de grupos de mujeres; Friedman dijo que durante un concierto en Buffalo ese año, un grupo de “lesbianas exaltadas” subió al escenario.
Sorprendentemente, su mayor objetivo era a menudo él mismo.
Con un nombre como Kinky, “deberías ser famoso, de lo contrario es una vergüenza social”, dijo al New York Times en 1995.
Richard Samet Friedman nació el 1 de noviembre de 1944 en Chicago, hijo de Thomas Friedman, psicólogo, y Minnie (Samet) Friedman, logopeda. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Texas Hill Country, al oeste de Austin, donde sus padres fundaron y operaron Echo Hill Ranch. Su padre también enseñó en la Universidad de Texas.
Cuando era niño, Richard trabajó en campamentos, jugó ajedrez competitivo y se sentía cómodo con su personalidad de vaquero incluso cuando abrazaba con orgullo su judaísmo; Cuando tenía nueve años, se negó a participar en el desfile navideño de su escuela.
Comenzó a tocar música en la escuela secundaria con su amigo y correligionario Jeff Shelby, quien más tarde se hizo conocido como Little Jewford. El swing occidental, una amalgama fuera de lugar de country, polka y jazz, estaba en su apogeo, y él se inspiró en los genios excéntricos de ese género, como Milton Brown y Bob Wills.
“Yo era el hijo bastardo de culturas gemelas, y ellas parecían tener mucho en común con los vaqueros y los judíos”, dijo Friedman a The Aspen Times en 2006.
Nunca se casó. Le sobreviven un hermano, Roger, y una hermana, Marcy Friedman.
Friedman estudió psicología en la Universidad de Texas, donde un amigo lo apodó Kinky después de notar su cabello siempre rizado. Después de graduarse en 1966, pasó dos años en Borneo con el Cuerpo de Paz antes de regresar a Texas y su carrera musical.
Su primera banda, King Arthur and the Carrots, tocaba canciones que parodiaban el surf rock; Su único sencillo, “Schwinn 24”, reproducía canciones de los Beach Boys sobre coches y chicas, sobre un niño y su bicicleta. Se unió a Little Jewford y otros músicos, todos con nombres artísticos extranjeros, como Wichita Culpepper y Sky Cap Adams, para formar Kinky Friedman and the Texas Zooboys en 1973.
La banda era parte de una marea creciente de bandas de country-rock junto con artistas como Gram Parsons, The Eagles y The Band. Después de lanzar dos álbumes aclamados por la crítica, “Sold American” (1973) y “Kinky Friedman” (1974), Dylan se vio solicitado como telonero de megaestrellas como Willie Nelson.
Cortés y serio, el Sr. Friedman hizo amigos fácilmente, incluido el Sr. Nelson, un compañero jugador de ajedrez, y el locutor de radio Don Imus, quien lo convirtió en un invitado habitual en su programa. Pero también se encontró disfrutando de una vida algo difícil: “Hay una delgada línea entre ficción y no ficción”, escribió en 2004, “y creo que Jimmy Buffett y yo la cruzamos en 1976”.
Después de que Texas Juboys se disolviera en 1979, se mudó a Nueva York, donde realizó pequeños conciertos en solitario en clubes y cafeterías alrededor de su casa en Greenwich Village.
En 1984, caminaba por una calle buscando cigarros cuando vio a un hombre agredir a una mujer. Los separó y esperó a que llegara la policía.
Más tarde, se entera de que la mujer es Kathy Smith, quien fue acusada de inyectar al comediante John Belushi dosis fatales de heroína y cocaína en 1983.
“De los 12 millones de personas de la ciudad, tenía que ser ella”, dijo a Texas Monthly en 1993.
Friedman regresó a Texas en 1986, en parte en un esfuerzo por recuperar la sobriedad. Vivía en Echo Hill Ranch y lavaba la ropa para el campamento en lugar de pagar el alquiler. Se postuló para juez de paz en la cercana Kerrville, pero perdió después de que un periódico revelara que había permitido que la radical de los años 60 Abbie Hoffman viviera en el campo.
El incidente con la señora Smith inspiró su segunda carrera como escritor. Trabajando en un remolque verde oscuro en la propiedad del campamento, con solo un gato y un armadillo como mascota, escribió 18 libros, entre novelas y ensayos.
Gran parte de su ficción ofrecía una versión más gonzo de su propia vida, comenzando con la novela de 1986 “Greenwich Killing Time”, que giraba en torno a un detective privado de Texas, también llamado Kinky Friedman, que resolvía crímenes extraños en Nueva York.
Otros títulos tenían nombres igualmente ridículos, incluidos “Elvis, Jesús y Coca-Cola” y “La canción de amor de J. Edgar Hoover”. Su libro se vendió rápidamente tanto en Estados Unidos como en Europa, llegando a vender más de seis millones de copias.
Friedman anunció su candidatura a gobernador en 2004, parándose frente al Álamo en el centro de San Antonio. Los primeros lemas: “Mi gobernador es un vaquero judío”, “¿Qué tan difícil puede ser?” – parece indicar intenciones inusuales.
Pero con el apoyo de otras celebridades musicales de Texas como Nelson y Lyle Lovett, su campaña pronto despegó.
“Hemos llegado a un punto en el que los tejanos se toman esto más en serio que yo”, dijo a The Aspen Times. “No pensé que sucedería tan pronto”.
Su falta de preparación fue evidente, especialmente durante los debates contra Perry y otros candidatos. Pero su atractivo básico como outsider se ganó a miles de votantes.
“Las esperanzas de los tejanos dependen de ello: vaqueros, maestros, estudiantes universitarios. Todos”, dijo. “Creo que el espíritu de Texas está en esta campaña”.
Después de la carrera, el Sr. Friedman volvió a su columna Texas Monthly, que continuó escribiendo hasta 2010. También volvió a la música, ya sea en solitario o con sus viejos amigos de los Texas Juboys. Ingresó a la política dos veces más, postulándose sin éxito para comisionado estatal de agricultura en 2010 y 2014.
Y pasó cada vez más tiempo en su granja. El campamento de Echo Hill cerró en 2013, pero hace tres años, ella y su hermana lo revivieron, esta vez enfocándose en ayudar a los hijos de los militares caídos, así como a las familias de refugiados de Afganistán.
“Había un voluntario que arregló un calentador de agua y fui a agradecerle”. Le dijo a la revista Texas Highway en 2023.. Él dijo: ‘De nada. Lo hago por Jesús.’ Le dije: ‘Estoy haciendo esto por Moisés’.
