Por Geoff Mulvihill y Hannah Schoenbaum
Un juez federal dictaminó el viernes que la administración del presidente Donald Trump no puede bloquear el flujo de dinero federal para subsidios de cuidado infantil y otros programas destinados a ayudar a familias de bajos ingresos con niños en cinco estados liderados por los demócratas.
Los estados de California, Colorado, Illinois, Minnesota y Nueva York argumentaron que un La política fue anunciada el martes. La congelación de miles de millones de dólares en fondos para tres programas de subvenciones los está impactando de inmediato y creando un “caos operativo”. En documentos judiciales y en una audiencia el viernes anterior, Estados en disputa El gobierno no tiene ninguna razón legal para retenerles dinero.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. dijo que estaba pausando la financiación porque tenía “razones para creer” que los estados estaban proporcionando beneficios a personas que se encontraban ilegalmente en el país, aunque no proporcionó pruebas ni explicó por qué se dirigía a esos estados y no a otros.
El juez de distrito estadounidense Arun Subramanian, nominado para el cargo por el presidente Joe Biden, no se pronunció sobre la legalidad del congelamiento de fondos, pero dijo que los cinco estados alcanzaron un umbral legal para “mantener el status quo” durante al menos 14 días mientras discutían ante el tribunal.
Los funcionarios del departamento de salud no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los programas afectados son el Fondo de Desarrollo y Cuidado Infantil, que subsidia el cuidado infantil de 1,3 millones de niños de familias de bajos ingresos; el Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, que brinda asistencia en efectivo y capacitación laboral; y la Subvención en Bloque de Servicios Sociales, un pequeño fondo que paga varios programas.
Cinco estados dicen que reciben un total de más de $10 mil millones al año de los programas.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, que lidera el caso, calificó el fallo como “una victoria importante para las familias cuyas vidas han sido trastocadas por la brutalidad de la administración”.
El gobierno volvió a solicitar información a los cinco estados, incluidos los nombres y números de Seguro Social de todas las personas que reciben beneficios de algunos de los programas a partir de 2022.
Los estados argumentan que el esfuerzo es inconstitucional y tiene como objetivo perseguir a los oponentes políticos de Trump en lugar de detener el fraude en los programas gubernamentales, algo que los estados dicen que ya hacen.
Jessica Ranucci, abogada de la oficina de James, dijo durante la audiencia del viernes que al menos cuatro estados ya habían retrasado el dinero después de solicitarlo. Dijo que si los estados no pueden obtener fondos para el cuidado infantil, habrá incertidumbre inmediata para los proveedores y las familias que dependen de los programas.
Kamika Shaw, abogada del gobierno federal, dijo que tenía entendido que el flujo de dinero hacia los estados no se había detenido.
Otros 45 estados enfrentan un nuevo requisito de verificar la asistencia a centros de cuidado infantil y presentar una “justificación convincente para el uso de fondos” que sea consistente con los objetivos del programa.
Casi al mismo tiempo que el juez cortó los subsidios para el cuidado infantil, la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, anunció que la administración congelaría alrededor de $130 millones al año en fondos de su agencia para Minnesota.
Rollins dijo que la incapacidad del estado para detener esquemas fraudulentos llevó a la decisión. Desde 2022, 78 personas han sido acusadas (y 57 se declararon culpables) después de que los fiscales federales dijeran que el grupo sin fines de lucro de Minnesota Feeding Our Future robó 250 millones de dólares De un programa para alimentar a niños necesitados durante la pandemia de COVID-19.
La oficina del gobernador de Minnesota, Tim Walz, no hizo comentarios de inmediato el viernes por la noche. El fiscal general del estado, Keith Ellison, dijo que lucharía contra el nuevo congelamiento de fondos en los tribunales.
En una carta a Walz que Rollins compartió en las redes sociales, sugirió que el estado podría recuperar su acceso a los fondos justificando cómo gastó los dólares federales durante el año pasado. Se requerirá la misma justificación para todas las transacciones futuras con el Estado que involucren dinero de la agencia, dijo.
Walz y Minnesota terminaron Un objetivo importante La administración del segundo mandato de Trump.
El mes pasado, el presidente Md La población somalí del estado ha sido llamada “basura”. Ante la investigación sobre Feeding Our Future y otros casos de fraude relacionados Acusados somalíes.
Y esta semana la administración lanzó la operación de control de inmigración más grande de la historia en Minneapolis, lo que resultó en una Tiroteo mortal de una mujer por un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
