Por Colin Binkley y John Sewer
WASHINGTON (AP) — Una coalición de organizaciones de enfermería y otras organizaciones de atención médica está indignada por un plan de la administración Trump que podría limitar el acceso a préstamos estudiantiles en algunos casos.
Los estudiantes que cursan estudios de licenciatura en enfermería, fisioterapia, salud pública y algunos otros campos enfrentarían límites de préstamos estudiantiles federales más estrictos según el plan porque no los cuenta como programas profesionales.
Parte de la reconstrucción El “gran y hermoso proyecto de ley” de Trump aprobado por el Congreso.
Si bien los estudiantes de posgrado anteriormente podían pedir prestado hasta el costo de su título, las nuevas reglas establecerán límites dependiendo de si el título se considera un programa de posgrado o profesional.
El Departamento de Educación está definiendo los siguientes campos como programas profesionales: farmacia, odontología, medicina veterinaria, quiropráctica, derecho, medicina, optometría, medicina osteopática, podología y teología.
Se excluyen la enfermería, la fisioterapia, la higiene dental, la terapia ocupacional y el trabajo social, así como campos ajenos a la atención de la salud, como la arquitectura, la educación y la contabilidad.
Si bien los planes aún se están ultimando, el nuevo límite de préstamos estudiantiles entrará en vigor el próximo julio.
¿Por qué sucede esto ahora?
La administración Trump dice que se necesitan límites a los préstamos para graduados para reducir los costos de matrícula. Cree que limitar los préstamos estudiantiles hará que las universidades reduzcan los costos de matrícula por encima de las tasas promedio.
Para definir lo que se considera un programa profesional, el Departamento de Educación recurre a una ley de 1965 que rige la ayuda financiera para estudiantes. La ley incluye varios ejemplos de títulos profesionales, pero establece que esta no es una lista exhaustiva. En contraste, la propuesta de la administración Trump establece que los títulos detallados en las nuevas reglas podrían contar como programas profesionales.
Según la Asociación Estadounidense de Facultades de Enfermería, 1 de cada 6 enfermeras registradas del país habrá obtenido una maestría en 2022.
Los detalles del plan se revelaron recientemente en un proceso de elaboración de normas federales.
¿Qué significa esto para los estudiantes?
A algunos futuros estudiantes les puede resultar más costoso o difícil obtener un título en particular. Según el nuevo plan, los estudiantes de programas profesionales podrán pedir prestado hasta 50.000 dólares al año y hasta 200.000 dólares en total.
Otros estudiantes de posgrado, como los que cursan enfermería y fisioterapia, estarán limitados a $20,500 al año y $100,000 en total.
La administración Trump dice que el impacto será mínimo
El Departamento de Educación dice que sus datos muestran que el 95% de los estudiantes de enfermería, por ejemplo, están en programas de posgrado que no se verían afectados por el nuevo límite. El departamento dijo que la mayoría de los estudiantes están en programas que cuestan menos que el límite propuesto de $100,000 para préstamos federales para estudiantes.
Los estudiantes que ya estén inscritos en programas de posgrado tendrán derechos adquiridos dentro del límite de préstamo actual.
Los grupos de salud dicen que el cambio empeorará la escasez de enfermeras
Una coalición de organizaciones de atención médica ha instado al Departamento de Educación a cambiar de rumbo, argumentando que los títulos de posgrado en atención médica deben considerarse un título profesional requerido para obtener una licencia o certificación.
También dicen que los campos excluidos están ocupados principalmente por mujeres y tienen una gran demanda. Según un informe de 2019 de la Oficina del Censo de EE. UU., las mujeres representan casi las tres cuartas partes de los trabajadores de atención médica a tiempo completo durante todo el año en los EE. UU., y representan una proporción mayor en trabajos como asistentes médicos y dentales.
Las organizaciones sostienen que limitar los préstamos federales para estudiantes empeorará la actual escasez de enfermeras, obligará a los estudiantes a buscar préstamos personales más caros y amenazará la atención de los pacientes.
La Asociación Estadounidense de Facultades de Enfermería dijo que si se finaliza la propuesta, “el impacto en nuestra ya problemática fuerza laboral de enfermería sería devastador”.
Dar a las enfermeras la oportunidad de ampliar su educación y avanzar en sus carreras ha atraído a los jóvenes a la profesión, dijo Susan Pratt, enfermera que también es presidenta de un sindicato que representa a las enfermeras en Toledo, Ohio.
Pero hacerlo más difícil podría alejar a las futuras enfermeras, afirmó.
“Es sólo una bofetada”, dijo Pratt. “Cuando estábamos durante la pandemia, las enfermeras aparecieron y eso es lo que estamos agradecidos”.
Sewer informó desde Toledo, Ohio.
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