Una oficina estatal creada para examinar las investigaciones locales sobre las muertes en prisión en 2024 aún tiene que completar una sola revisión de más de 150 personas que han muerto bajo custodia en las cárceles de los condados de California durante el último año y medio.
Esto se debe a que no ha recibido los registros que necesita para hacer un análisis completo de las muertes, según la Junta de Correcciones Estatales y Comunitarias, una agencia reguladora designada por el gobernador para supervisar las prisiones y centros de menores del estado.
La SB 519, promulgada en octubre de 2023, estableció una división de revisión de muertes bajo custodia de años de duración dentro de la BSCC. san diego, en la orilla del río Y Los Ángeles Cárcel del condado.
Pero las limitaciones de la nueva ley rápidamente se hicieron evidentes cuando el departamento comenzó a recopilar datos sobre las muertes que ocurrieron después de su formación en julio de 2024. La información inicial presentada por los condados carecía de detalles suficientes, y la mayoría de los medios y métodos de muerte figuraban como “pendientes de investigación”.
Estas investigaciones internas pueden tardar meses (a veces incluso años) en completarse.
En las discusiones iniciales, los condados “dejaron claro que no enviarían información no pública”, como registros médicos o materiales de investigación, según Jana Sanford-Miller, portavoz de BSCC.
“Algunas agencias no enviaron registros y otras enviaron registros redactados”, dijo Sanford-Miller. “Aún tenemos que recibir una investigación completa sobre una muerte bajo custodia en un centro de detención local”.
Como resultado, no ha completado ninguna revisión, aunque hay esperanzas de que eso cambie pronto.
A fines del año pasado, BSCC trabajó con la oficina del gobernador, la Legislatura y el Departamento de Finanzas para agregar lenguaje a un proyecto de ley adjunto al presupuesto 2025-26 que aclara que los directores y el personal del ICDR pueden tener acceso completo y sin censura a los registros de investigación, incluida la información médica que de otro modo estaría protegida por la ley.
Alison Ganter, nombrada por el gobernador Gavin Newsom para un mandato de seis años como directora del departamento en octubre de 2024, destacó en un comunicado que su oficina está “comprometida a realizar revisiones significativas y transparentes de las muertes que ocurren en los centros de detención locales”.
“Las familias experimentan un dolor inimaginable cuando sus seres queridos mueren bajo custodia, y ese dolor se agrava cuando las preguntas sobre su muerte quedan sin respuesta”, dijo. “Nuestro objetivo es comprender por qué las personas mueren bajo custodia, hacer recomendaciones para prevenir muertes futuras y compartir nuestros hallazgos para impulsar un cambio sistémico en los centros de detención locales”.
Un portavoz de la oficina de Newsom declinó hacer comentarios.
El proyecto de ley original se promociona
Newsom, en respuesta a preguntas de CalMatters a principios de 2024 Altas muertes en cárceles en todo el estadoPromulgada como ley, decía que crearía “una persona específicamente responsable de supervisar lo que sucede en las cárceles del condado” que trabajará con la oficina del Fiscal General de California, Rob Bonter, para avanzar en la investigación del Departamento de Justicia. la hermana estaba El condado de Riverside demandado Demandará en 2023 y más allá Condado de Los Ángeles por condiciones carcelarias “inhumanas” en 2025.
Según Sanford-Miller, el ICDR, sin embargo, “actualmente no está trabajando con la Oficina del Fiscal General en muertes bajo custodia”.
Los abogados y las familias de las víctimas llevan años pidiendo una revisión independiente de las muertes bajo custodia. Los informes oficiales de autopsia (uno de los pocos registros de acceso público antes de la aprobación de la SB 519) generalmente no consideran la calidad de la atención médica o cómo las condiciones carcelarias pueden haber contribuido a la muerte de un recluso.
El año pasado, Southern California News Group analizado Más de mil páginas de casos, auditorías, informes forenses y revisiones de investigación. Revisar Encontró que alguien moría en promedio cada cinco días en las cárceles de los condados de Los Ángeles, Orange, San Bernardino y Riverside y detalló ejemplos de negligencia institucional y supervisión fallida.
En un ejemplo, la Oficina del Médico Forense del Condado de Los Ángeles declaró que un hombre de 61 años había muerto por “insuficiencia orgánica múltiple” y enfermedad cardíaca en marzo de 2023, sin embargo, una revisión de la agencia de supervisión encontró que tenía hipotermia y una temperatura corporal de 87,6 grados después de que fallara un sistema de calefacción en Los Ángeles.
En el condado de Riverside, la causa de la muerte de un recluso que murió en 2020 figuraba como intoxicación aguda por metanfetamina, aunque dos días antes de su muerte, Larry D. Smith de Banning fue sometido violentamente por un grupo de agentes correccionales dentro de una celda en el Centro Correccional.
Unas 500 personas murieron entre enero de 2020 y finales de 2025 en los cuatro condados. Dos tercios de los que murieron no fueron condenados por nada.
Algunas familias se ven obligadas a presentar demandas e incluso realizar autopsias independientes para intentar obtener respuestas.
“Muchas familias afectadas por estas muertes en prisión tendrán que pasar toda su vida, cada momento de vigilia, haciendo su propia investigación”, dijo Nick Shapiro, profesor asistente de UCLA que estudia las cárceles del condado de Los Ángeles.
Ley ‘Sin Garras’
Hubo “cauteloso entusiasmo” cuando se introdujo la SB 519, pero la ley era “mediocre” tal como estaba escrita cuando se trataba de responsabilizar a los condados, dijo Shapiro. Una versión temprana A los supervisores del condado se les daría la autoridad para quitar el control de las cárceles a los departamentos del sheriff que no abordaron los problemas mediante la creación de un departamento de correccionales y rehabilitación del condado separado.
Ese lenguaje nunca salió del Senado.
bajo versión finalLa División ICDR puede revisar las investigaciones de muerte para evaluar la efectividad de una agencia encargada de hacer cumplir la ley -sin investigar la muerte en sí- y considerar las “circunstancias antes y después del incidente de muerte bajo custodia” como parte de esa evaluación. Una hoja informativa de septiembre de 2025. Luego puede hacer recomendaciones a la agencia para mejoras, informar públicamente sus hallazgos, usar esa información para encontrar cárceles “que no cumplan” con los códigos de instituciones y bienestar estatales, e incluso llamar a jefes de policía y alguaciles a rendir cuentas ante la Junta de Correcciones Estatales y Comunitarias.
Pero no puede obligar a los departamentos del sheriff a cumplir con esas recomendaciones, y no se describe ningún mecanismo de aplicación si una agencia se niega a entregar los registros en los que se basa el ICDR.
Si el Estado quiere una verdadera supervisión y rendición de cuentas, el ICDR necesita poderes de citación y la capacidad de entrevistar a testigos, reorganizar los cronogramas y conducir sus propias investigaciones a través de comisiones de autopsias independientes, dijo Shapiro.
“Espero que Sacramento pueda lograr que este uso del dinero de los contribuyentes tenga sentido”, dijo.
Supervisión sin aplicación
California tiene una larga historia de creación de agencias de supervisión sin poderes suficientes para llevar a cabo sus mandatos, dijo Marcela Rosen, coordinadora de medios de Care First California Coalition, un grupo de organización comunitaria que está presionando para el cierre de la Cárcel Central de Hombres del Condado de Los Ángeles, entre otras reformas.
“Creo que estaba diseñado para fracasar, desde el punto de vista de salvar nuestras vidas”, dijo Rosen sobre el ICDR. “Las agencias de supervisión que no están facultadas para hacer cumplir la ley son extremadamente limitadas”.
Algunos, como la Comisión de Supervisores del condado de Los Ángeles, incluso tienen poderes de citación judicial, pero aún tienen dificultades para obtener registros de los departamentos del condado.
Pero además del poder de citación, el ICDR puede hacer más para arrojar luz sobre las muertes en prisión, dijo Rosen. El Departamento de Justicia de California tiene décadas de datos sobre muertes bajo custodia que pueden analizarse para identificar tendencias. Los registros que el departamento del sheriff y el médico forense deben hacer públicos, aunque limitados, aún pueden proporcionar material para el análisis, dijo Rosen.
Ya viene el primer informe
Tras los cambios en las leyes estatales y los aumentos presupuestarios, el ICDR ahora espera publicar su primer informe público en el segundo trimestre de 2026.
California duplicó la financiación del ICDR a casi $5,4 millones y aprobó hasta 25 ubicaciones en el año fiscal actual. La financiación adicional le permitiría contratar personal con experiencia médica y de salud conductual para revisar las muertes desde esa perspectiva.
Después de que se aprobó el proyecto de ley, ICDR inmediatamente comenzó a solicitar nuevos datos de las agencias del condado que le permitirían “realizar revisiones operativas preliminares de las muertes bajo custodia de las instalaciones, analizar datos actualizados, crear paneles de datos disponibles públicamente y comenzar análisis de tendencias”, según Sanford-Miller, portavoz de BSCC.
Si bien todavía hubo “cierta reticencia a compartir información sensible” durante las conversaciones con agencias locales, el ICDR aún no ha experimentado una “resistencia” real, dijo Sanford-Miller.
Todavía está en el proceso de completar solicitudes de nuevos registros en los 58 condados de California.
“Los registros incompletos afectarán nuestro tiempo de revisión, especialmente en casos complejos”, dijo. “Una vez que tengamos una imagen completa de los registros que recibimos y revisamos y comprendamos mejor cuándo se enviarán esos registros después de una muerte, desarrollaremos un proceso para que se puedan completar las revisiones iniciales de estos casos críticos y posiblemente informar las recomendaciones iniciales antes de que se complete la investigación”.
