Después de décadas de ejercer poder político, militar y económico en toda África, Francia está reduciendo su presencia en el continente mientras enfrenta un descontento significativo en muchas de sus antiguas colonias. Sin embargo, una nación ha surgido como excepción: Ruanda.
Mientras otros países africanos buscan reducir la influencia de Francia, Ruanda la está abrazando, celebrando la cultura, el idioma y la cocina francesa, a pesar de décadas de frías relaciones con París por su papel en el genocidio de Ruanda de 1994. A cambio, las empresas francesas están aumentando sus inversiones en Ruanda.
La distensión, que está siendo defendida por el antiguo líder de Ruanda, Paul Kagame, ha convertido a Francia en un socio de seguridad muy necesario en África y ha asegurado a Ruanda millones de dólares en fondos para el desarrollo y el comercio. La mejora de la relación también es una buena noticia para el presidente francés, Emmanuel Macron, quien ha enfrentado una ola de ira en toda África y fue aplastado por la extrema derecha en las elecciones al Parlamento Europeo de este mes.
En una entrevista en Kigali, la capital de Ruanda, el ministro de Estado francés, Hervé Berville, dijo: “Tenemos un socio en Kagame”.
Durante décadas, la animosidad y la hostilidad diplomáticas han caracterizado la relación entre los dos países. Kagame acusó a Francia, y en particular al gobierno del entonces presidente Francois Mitterrand, de permitir que los funcionarios ruandeses que supervisaron el genocidio de 1994, en el que murieron unas 800.000 personas.
A principios de la década de 2000, las relaciones se habían deteriorado tanto que Ruanda abandonó el francés por el inglés en las aulas, expulsó al embajador francés, cerró escuelas internacionales y centros culturales franceses y bloqueó la emisora de radio estatal francesa.
Pero las cosas empezaron a cambiar cuando Macron llegó al poder. En 2021, concluyó en un informe de la comisión que, aunque Francia no fue cómplice del genocidio, tenía una responsabilidad “seria y abrumadora” por él. Ruanda publicó su propio informe semanas después y acusó a París de brindar “apoyo inquebrantable” al gobierno genocida para mantener su propia influencia.
Macron visitó Ruanda poco después de la publicación del informe, lo que desencadenó una cascada de acontecimientos que paralizaron las relaciones entre los países.
A mediados de 2021, Francia nombró un nuevo embajador en Ruanda. La agencia francesa de desarrollo ha inaugurado una nueva oficina en Kigali. Francia donación Cientos de miles de dosis de la vacuna Covid durante la pandemia.
Los conglomerados franceses han invertido millones de dólares en bienes raíces, tecnología, entretenimiento y turismo. Más de 50 dirigentes de empresas francesas participaron el mes pasado Foro de directores ejecutivos de África en Kigali, dijeron funcionarios franceses. Algunos de ellos, incluido el director de TotalEnergy, Conocí al Sr. Kagame en persona..
En Ruanda se ha reintroducido el francés en las escuelas. Macron inauguró un centro cultural francés de nueva construcción. Los jóvenes ruandeses ahora cenan en restaurantes que sirven cocina francesa. Artista y diseñadora de moda ruandesa. Realizar y demostrar su trabajo. En las principales instituciones culturales francesas.
“Mires donde mires, hay francés y Francia”, dice Mashauri Muhindo Memkan, profesora en Kigali. Hace unos años, ella era la única profesora de francés en su escuela, dijo, pero ahora dirige un departamento en crecimiento con seis profesores de francés.
Para Francia, el nuevo compromiso con Ruanda refleja los esfuerzos de Macron Encuentre aliados y socios comerciales En un continente donde naciones rivales como China y Rusia compiten por influencia.
Pero el objetivo es involucrar a las generaciones más jóvenes en conversaciones sobre el pasado, para “evitar repeticiones”, dijo Berville, el ministro francés. “Tenemos que estar atentos”, dijo a un grupo de estudiantes franceses y ruandeses que vestían corbatas oscuras sobre camisas blancas en Kigali una tarde reciente. Estilo macron.
A pesar de las cálidas relaciones, los dos países todavía tienen desacuerdos.
Francia ha sido acusada de apoyar a los combatientes rebeldes en la vecina República Democrática del Congo, algo que Kigali ha negado durante mucho tiempo.
Ruanda todavía está enojada porque Francia no ha aceptado una mayor responsabilidad por el genocidio. La tensión se produjo durante el 30º aniversario de la masacre en abril, cuando Macron retrocedió Admite el fracaso de Francia a la hora de detener el genocidio.
Pero Ruanda y Francia han fortalecido su cooperación en defensa, incluso cuando las tropas francesas han sido expulsadas de varios países africanos, incluidos Mali, Níger y Burkina Faso.
Aunque de tamaño pequeño, Ruanda ha utilizado su ejército para ejercer su influencia a nivel internacional, particularmente a través de misiones de mantenimiento de la paz. Y Francia, temerosa de otra intervención militar, mira a Ruanda como una alternativa al despliegue de tropas en suelo africano, dijo Federico Donnelly, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Trieste que ha escrito extensamente sobre el ejército de Ruanda.
Este fue el caso de Mozambique, donde Francia apoyó el despliegue de tropas ruandesas para luchar contra una insurgencia en la provincia de Cabo Delgado. La región alberga un proyecto de gas multimillonario propiedad de la francesa TotalEnergy.
Francia también ha promovido la participación de Ruanda en Mozambique en la Unión Europea, afirmó el Sr. Dijo Donnelly. barrera Ruanda financió la misión 20 millones de euros o 21,4 millones de dólares.
“Francia ve a Ruanda como un socio perfecto en su nueva agenda africana”, añadió Donnelly. “Los costos políticos de París, tanto internos como continentales, son bajos. Y Kigali ganará tanto una buena reputación como beneficios económicos”.
Más allá de la seguridad, Francia ha aumentado su financiación para el desarrollo del país sin litoral. La Agencia Francesa de Desarrollo hizo gastar Quinientos millones de euros para crear empleo y reformar los servicios sanitarios. En abril, los dos países firmaron una asociación de desarrollo por valor de 400 millones de euros, o alrededor de 429 millones de dólares.
Francia está financiando la formación profesional de miles de estudiantes universitarios ruandeses en diversas materias, incluida la mecatrónica, un campo híbrido que combina mecánica y electrónica.
Una mañana reciente, varios funcionarios franceses visitaron una universidad financiada por Francia y construida en Tumba, una ciudad a unas 20 millas al noroeste de Kigali. Allí, los estudiantes estudian automatización industrial y trabajan con sistemas robóticos en aulas y laboratorios.
“Ruanda tiene la voluntad de cambiar, mejorar e incluso construir sistemas que puedan beneficiar a toda África”, dijo Arthur Germond, director de la agencia francesa de desarrollo para Ruanda, quien dirigió la visita. “Queremos contribuir a esa visión”.
Para algunos ruandeses, la relación cambiante abre nuevas oportunidades.
Durante años, Harvey Kimeni, un comediante, se abstuvo de actuar en francés mientras Ruanda se alejaba del idioma y su audiencia disminuía. Pero a medida que la relación mejora, ahora está creando un club de comedia que presentará monólogos, poesía y música exclusivamente en francés.
Al hacerlo, dijo, espera llegar tanto a ruandeses mayores como a jóvenes, así como a estudiantes y profesionales de habla francesa de otras partes del continente, principalmente de África occidental, que ahora consideran a Ruanda su hogar.
Para el Ministro francés, Sr. Berville, fortalecer los vínculos con Ruanda requiere trabajar en los desafíos que enfrentan ambos países, como el cambio climático. Pero implica tomar medidas activas para tener en cuenta el pasado de Francia. Los sospechosos de intento de genocidio aún residen en Francia.
Esa es la única manera de hacer que la relación sea “irreversible”, independientemente de quien reemplace a Macron en las próximas elecciones francesas, dijo Burville. “Las palabras son buenas”, dijo, “pero los hechos son mejores”.
