Los jefes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dicen que los vaporizadores no se pueden recomendar como una forma de dejar de fumar porque se sabe muy poco sobre los daños y beneficios.
El fallo del organismo global va en contra del consejo del NHS, que dice que los dispositivos son una forma efectiva de dejar el hábito, que es una de las mayores causas de enfermedad y muerte en el Reino Unido.
En la primera directriz mundial para identificar posibles intervenciones para ayudar a las personas a dejar de consumir productos de tabaco, la OMS caracterizó la evidencia que rodea a los cigarrillos electrónicos como “compleja”.
Los vaporizadores pueden recomendarse como ayuda para dejar de fumar “debido a la acumulación de evidencia futura”, añadió.
En cambio, los jefes de salud deberían utilizar apoyo “conductual”, como asesoramiento o aplicaciones para teléfonos inteligentes y terapia de reemplazo de nicotina para ayudar a las personas a dejar de fumar.
Actualmente, el NHS recomienda los dispositivos como una forma saludable de dejar el hábito, que es una de las mayores causas de enfermedad y muerte en el Reino Unido. Sin embargo, en las primeras directrices mundiales que describen intervenciones para ayudar a las personas a dejar de fumar, la agencia de la ONU ha identificado los cigarrillos electrónicos como “complejos”.
El documento recientemente publicado de la OMS afirma: ‘Los cigarrillos electrónicos están fuera del alcance de esta directriz ya que los posibles beneficios y daños del uso de estos productos son complejos y se abordan en un cuerpo de literatura separado.
“La evidencia acumulada puede abordarse en el futuro de este producto”.
El NHS, sin embargo, dice que los cigarrillos electrónicos son mucho menos dañinos y pueden ayudar a las personas a dejar de fumar para siempre.
En respuesta al comunicado, el Dr. Rüdiger Krech, Director de Promoción de la Salud de la OMS, añadió: “No se puede subestimar la enorme lucha que enfrenta la gente cuando intenta dejar de fumar.
‘Necesitamos apreciar profundamente la fuerza que se necesita y el sufrimiento que soportan las personas y sus seres queridos para superar esta adicción.
“Estas directrices están diseñadas para ayudar a las comunidades y los gobiernos a brindarles el mejor apoyo y asistencia posible en este desafiante viaje”.
Este último fallo es el último de una serie de declaraciones y fallos contra los vapeadores realizados por la OMS.
El año pasado, la agencia de las Naciones Unidas pidió que se prohibieran todos los vaporizadores de sabores en todo el mundo y se les tratara de la misma manera que los cigarrillos.
En ese momento, la OMS dijo que se necesitaban “medidas urgentes” para regular su venta y advirtió que los dispositivos podrían provocar adicción a la nicotina en los no fumadores.
También fue criticado por verificadores de datos a principios de este año por afirmar que vapear puede provocar convulsiones en 24 horas.
Los cigarrillos electrónicos permiten a las personas inhalar nicotina en forma de vapor, producida al calentar un líquido, que generalmente contiene propilenglicol, glicerina, saborizantes y otras sustancias químicas.
A diferencia de los cigarrillos tradicionales, no contienen tabaco ni producen alquitrán ni carbón, dos de los ingredientes más peligrosos.
Los efectos de la nicotina en el cerebro son bien conocidos: a los 20 segundos de su inhalación, desencadena la liberación de mensajeros químicos como la dopamina, que están asociados con la recompensa y el placer.
Pero también aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial y contrae los vasos sanguíneos. Porque la nicotina desencadena la liberación de la hormona adrenalina.
Los activistas han culpado durante mucho tiempo a los fabricantes depredadores por la creciente crisis, afirmando que están atrayendo deliberadamente a los niños con envases coloridos, en comparación con marcadores y sabores aptos para niños, como chicle y algodón de azúcar.
Hasta febrero, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios ha registrado un total de 1.009 reacciones a los vaporizadores. Aquí están los 10 informes más comunes.
Aunque los jefes del NHS afirman que es más seguro que fumar, vapear no está exento de riesgos. Los cigarrillos electrónicos contienen toxinas dañinas y sus efectos a largo plazo siguen siendo un misterio.
A los expertos les preocupa que el alto contenido de nicotina pueda elevar la presión arterial y causar otros problemas cardíacos.
Los médicos temen que entre quienes adoptan el hábito a una edad temprana pueda haber una ola de enfermedades pulmonares, problemas dentales e incluso cáncer en las próximas décadas.
En abril, un estudio de shock advirtió que los cigarrillos electrónicos podrían aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca.
Otro sugirió que el vapeo desencadena cambios celulares que pueden provocar cáncer.
A principios de este año, MailOnline informó que el número de efectos secundarios adversos relacionados con el vapeo informados a los reguladores del Reino Unido ha superado los 1.000, incluidos cinco mortales.
La extensa lista incluye de todo, desde dolores de cabeza hasta accidentes cerebrovasculares. Los miembros del público y los médicos pueden presentarlos.
Los aparatos llenos de nicotina también han ganado popularidad entre los jóvenes.
Una impactante investigación de MailOnline el año pasado incluso encontró que los dispositivos se vendían junto con dulces como vaporizadores y chocolate y chicles de frutas.
Las cifras muestran cómo la proporción de niños que usan cigarrillos electrónicos se ha disparado en medio de una disminución del tabaquismo convencional, y ahora más de un tercio de los jóvenes de 16 a 18 años los inhalan regularmente.
En comparación, hace una década menos de uno de cada 10 lo eran.
A pesar de la prohibición de vender vaporizadores a menores de 18 años, cualquier persona atrapada corre el riesgo de ser azotada por niños y multada y procesada por Trading Standards.
Los activistas han culpado durante mucho tiempo a los fabricantes depredadores por la creciente crisis, afirmando que están atrayendo deliberadamente a los niños con envases coloridos, en comparación con marcadores y sabores aptos para niños, como chicle y algodón de azúcar.
En un esfuerzo por detener la epidemia de vapeo infantil en el Reino Unido, Rishi Sunak se comprometió el año pasado a prohibir por completo los cigarrillos electrónicos desechables.
Se esperaba que estos dispositivos, la elección de los niños, fueran prohibidos ya en 2025.
Bajo la represión más amplia del Primer Ministro, se esperaba que los vaporizadores se limitaran a cuatro sabores, se vendieran en envases sencillos estilo tabaco y se exhibieran fuera de la vista de los niños.
Pero las elecciones generales de julio han acabado con cualquier esperanza de aprobar el histórico proyecto de ley ante este parlamento.
Tanto Alemania como Irlanda han esbozado sus propias propuestas para imponer restricciones a los cigarrillos electrónicos, y los jefes de Berlín están considerando actualmente una prohibición total de los cigarrillos electrónicos desechables.
Por otra parte, Australia ha hecho que los vaporizadores estén disponibles sólo para quienes tienen receta médica.
Mientras tanto, Nueva Zelanda también ha introducido restricciones que prohíben las tiendas de vaporizadores a menos de 300 metros de las escuelas y que garantizan que todos los vaporizadores deben tener baterías extraíbles.
Si bien los peligros potenciales a largo plazo de los vaporizadores aún son inciertos, la evidencia de que fumar daña la salud está bien establecida.
Se estima que 76.000 personas mueren cada año en el Reino Unido por problemas de salud relacionados con el tabaquismo, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer.
Todo lo que necesitas saber sobre los cigarrillos electrónicos
¿Cuánta nicotina hay en un cigarrillo electrónico?
Existen diferentes marcas de cigarrillos electrónicos, con diferentes niveles de nicotina.
La cantidad legal de nicotina en un e-líquido en el Reino Unido es de 20 mg/ml, lo que equivale a entre 600 y 800 inhalaciones.
Elf Bar 600, uno de los vaporizadores más populares de Gran Bretaña, se anuncia con concentraciones de nicotina de 0 mg, 10 mg y 20 mg.
¿Cuántos cigarrillos hay en un cigarrillo electrónico?
Según los analistas, Elf Bar 600 contiene el equivalente a 48 cigarrillos.
Da 600 caladas antes de tirarlo a la basura, lo que significa, en teoría, que cada 12,5 caladas equivale a un cigarrillo.
Los expertos dicen que, para muchos cigarrillos electrónicos, 100 caladas equivalen a diez cigarrillos normales.
Elf Bar es una marca de cigarrillos electrónicos que a menudo se venden en colores llamativos y nombres y sabores aptos para niños, como Blue Rage Lemonade y Green Gummy Bear.
¿Vapear es mejor para la salud que los cigarrillos?
Según el NHS, los productos de vapeo se consideran mejores que los cigarrillos porque los usuarios están expuestos a menos toxinas y en niveles más bajos.
El servicio de salud añade que vapear en lugar de fumar cigarrillos reduce la exposición a toxinas que pueden causar cáncer, enfermedades pulmonares y cardíacas y trastornos circulatorios como accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
Una revisión independiente de expertos realizada por Public Health England, ahora extinta, publicó en 2015 que los cigarrillos electrónicos son alrededor de un 95 por ciento menos dañinos que los cigarrillos.
Pero vapear no está libre de riesgos, ya que los cigarrillos electrónicos todavía contienen toxinas dañinas a pesar de que los niveles de los productos de tabaco son mucho más altos, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad Médica de Silesia en Polonia.
Y el Dr. Onker Mudhar, un dentista con sede en Londres que publica videos en TikTok, dice que las barras de elfo pueden causar gingivitis, hinchazón y sangrado.
Dice que eso se debe a que la nicotina seca la boca y reduce la saliva, lo que crea bacterias y alimentos que no se eliminan.
Alrededor de 350 ingresos hospitalarios fueron causados por el vapeo en Inglaterra en 2022, y se cree que se debieron principalmente a problemas respiratorios como sibilancias, dolor de pecho, neumonía y, en casos graves, insuficiencia respiratoria.
