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Una búsqueda desesperada de los cuerpos de cuatro buzos italianos desaparecidos en las profundidades de una cueva en las Maldivas fue cancelada el sábado después de que un buzo militar muriera durante la misión.
Un miembro de las Fuerzas de Defensa Nacional de Maldivas, Mohammad Mahdi, murió de una enfermedad de descompresión durante una misión peligrosa, dijo Mohamed Hussain Sharif, portavoz del presidente de Maldivas.
Una inmersión profunda no autorizada más allá de los límites del buceo recreativo en Maldivas llevó a los investigadores a decir que un grupo de cinco buzos italianos desapareció el jueves.
Entre los muertos se encontraban investigadores marinos y buceadores experimentados, entre ellos Monica Montefalcone, profesora de ecología de la Universidad de Génova; su hija, Georgia Somakal; el biólogo marino Federico Gualtieri; la investigadora Muriel Odenino; y el instructor de buceo Gianluca Benedetti, según el gobierno de Maldivas.
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Mohamed Mahdi, miembro de las Fuerzas de Defensa Nacional de Maldivas, murió de una enfermedad de descompresión durante una misión peligrosa, dijeron las autoridades. (Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas)
Poco después de la desaparición del grupo, Gianluca Benedetti fue encontrado muerto cerca de la entrada de la cueva. Las autoridades creen que los cuerpos de los cuatro buzos restantes están atrapados en las profundidades de un sistema de cuevas a unos 160 pies bajo el agua cerca del atolón Bhavu.
La causa de la muerte está bajo investigación.
Monica Montefalcone, una de los cinco buceadores italianos que murieron mientras exploraban una cueva submarina cerca de Alimatha en las Maldivas, aparece en esta fotografía sin fecha publicada por Greenpeace Italia el 15 de mayo de 2026. (Greenpeace Italia/AP)
Carlo Somakal, marido de Montefalcone y padre de Georgia, puso en duda el accidente y afirmó que “algo debió haber sucedido allí” dada la amplia experiencia de su esposa y su hija.
En declaraciones a la televisión italiana, describió a Montefalcone como un buzo cauteloso y muy disciplinado que nunca pondría en riesgo a su hija ni a otros colegas.
Los investigadores dicen que las brutales condiciones submarinas, el oxígeno limitado y la complejidad del sistema de cuevas hacen que los esfuerzos de recuperación sean extremadamente peligrosos.
Los buzos se preparan para buscar a cuatro buzos italianos desaparecidos cerca del atolón Vavu, isla Alimatha, Maldivas, el 15 de mayo de 2026. (División de Medios Presidenciales de Maldivas/AP)
“La muerte muestra la dificultad de la misión”, afirmó un portavoz del gobierno tras la muerte de Mahdi.
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El Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia dijo que el sistema de cuevas consta de tres grandes cámaras conectadas por pasillos estrechos. Los equipos de rescate exploraron dos cámaras el viernes, pero se vieron obligados a detenerse debido a los riesgos de descompresión.
Las autoridades esperan ahora la llegada de tres expertos finlandeses en buceo en cuevas para reevaluar la operación.
Las autoridades maldivas dijeron que los esfuerzos para localizar a los cuatro buzos italianos desaparecidos fueron suspendidos tras la muerte de Mahdi. (Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas)
Albatros Top Boat, un operador turístico italiano que realizó el viaje de buceo, negó el permiso para aterrizar y dijo que los buzos parecían estar usando equipo recreativo estándar en lugar del equipo especializado necesario para el buceo técnico en cuevas, dijo su abogado al diario italiano Corriere della Sera el sábado.
El Ministerio de Turismo de Maldivas ha suspendido las licencias de operación de los barcos de expedición involucrados en la gira mientras continúan las investigaciones.
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Los expertos advierten que el buceo en cuevas es una de las actividades submarinas más peligrosas del mundo, especialmente a profundidades extremas donde la visibilidad puede desaparecer en un instante y las rutas de escape son limitadas.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
