El número de niños hospitalizados con trastornos alimentarios ha aumentado en más de un 500 por ciento en una década, según un importante estudio.
Las cifras muestran un aumento de dos tercios (65 por ciento) en el número de menores de 18 años que reciben tratamiento en salas de cuidados intensivos por problemas de salud mental entre 2012 y 2022.
Las niñas de 11 a 15 años han experimentado el aumento más significativo y los expertos advierten sobre “tasas de autolesiones”.
Pero la estadística más importante mostró que las admisiones por trastornos alimentarios aumentaron de 478 a 2938 durante el mismo período, un aumento de casi el 515 por ciento.
Los investigadores sugieren que la falta de atención comunitaria está exacerbando el problema, que otros estudios han relacionado con el uso de las redes sociales.
El equipo analizó datos sobre todas las admisiones de niños de cinco a 18 años a salas de medicina general aguda en Inglaterra durante un período de diez años.
Estas salas están separadas de las salas especializadas en salud mental y brindan evaluación, tratamiento y atención rápidos a los pacientes que generalmente son remitidos a través de Urgencias, su médico de cabecera o clínicas ambulatorias.
El análisis mostró que los ingresos por salud mental aumentaron de 24.198 a 39.925, un aumento del 65 por ciento en comparación con un aumento del 10 por ciento en los ingresos por todas las causas, que aumentaron de 311.067 a 342.511.
Las crudas estadísticas muestran que entre 2012 y 2022, el número de admisiones por trastornos alimentarios aumentó de 478 a 2938, un aumento de casi el 515 por ciento (imagen de archivo).
El salto fue mayor entre las niñas de 11 a 15 años, más del doble, de 9.091 a 19.349 (imagen de archivo).
Los investigadores sugieren que la falta de atención comunitaria está exacerbando el problema, que otros estudios han relacionado con el uso de las redes sociales (imagen de archivo)
El salto fue mayor entre las niñas de 11 a 15 años, que se duplicaron con creces, de 9.091 a 19.349.
Más de la mitad (53,4 por ciento) de los problemas de salud mental se debieron a autolesiones, según los hallazgos de la revista Lancet Child and Adolescent Health.
Investigaciones anteriores se han centrado en entornos comunitarios y de salud mental para pacientes hospitalizados, dijo el Dr. Lee Hudson y autor principal del estudio, y agregó que “falta una pieza del rompecabezas”.
Ella dijo: “Las salas de cuidados intensivos son lugares importantes para cuidar a los jóvenes con problemas de salud mental, particularmente aquellos con problemas de salud física coexistentes, como trastornos alimentarios e inanición”.
‘Sin embargo, la mayor agudeza que describimos presenta desafíos reales para las salas de agudos, tanto para los pacientes como para sus familias y su personal de apoyo.
Dijo que no había muchos establecimientos ni personal adecuado para atender a los jóvenes que necesitaban esta ayuda y que se necesitaban más psiquiatras y enfermeras capacitadas en salud mental tanto en las salas como en la comunidad.
Si bien la pandemia de Covid-19 ha tenido un “impacto profundo” en los jóvenes, dicen que esta es una de las razones detrás del aumento de las admisiones.
Se están realizando más investigaciones sobre las razones de este aumento entrevistando a los jóvenes, sus familias y al personal de los barrios.
Las estadísticas muestran que entre 2012 y 2022 los problemas de salud mental (imagen de archivo)
Más de la mitad (53,4 por ciento) de los problemas de salud mental se debieron a autolesiones, según los hallazgos del Lancet Child and Adolescent Health Journal (imagen de archivo).
La Dra. Karen Street, del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil, dijo que era “una prueba más del alarmante deterioro de la salud mental y el bienestar de nuestros niños y jóvenes”.
Casi uno de cada cinco niños de 7 a 17 años tiene un probable trastorno mental y reportó aumentos en la complejidad y gravedad de los trastornos de salud mental.
Y añadió: “Es necesario hacer más para encontrar y comprender los impulsores clave de este crecimiento sin precedentes con el fin de diseñar verdaderamente un servicio para los jóvenes”.
Tom Quinn, de la organización benéfica Beat, para los trastornos alimentarios, afirmó: “Estas cifras son alarmantes, pero lamentablemente no sorprenden, dado el creciente número de niños y jóvenes remitidos a servicios comunitarios y hospitalarios para trastornos alimentarios al mismo tiempo”. Dar a los niños acceso al tratamiento lo más rápido posible es crucial para brindarles las mejores posibilidades de recuperación, pero con el NHS tan desesperadamente insuficientemente financiado no puede comenzar a brindar este nivel de atención sin cambios urgentes.
‘Es esencial que el personal de primera línea en las salas de cuidados intensivos, incluidos los no especialistas y los futuros médicos, esté equipado para reconocer y tratar las complicaciones de los trastornos alimentarios. Queremos que los servicios comunitarios para trastornos alimentarios reciban la financiación que necesitan, de modo que una vez que los pacientes de la sala de medicina general estén lo suficientemente bien, puedan ser recibidos directamente en atención especializada con la menor interrupción posible de la vida familiar.
‘Queremos que los trastornos alimentarios sean priorizados en el próximo plan de salud decenal del Gobierno, de modo que las personas reciban ayuda antes de llegar a la etapa en la que necesiten ingreso médico y no estén lo suficientemente enfermas como para buscar atención de emergencia.
“En última instancia, se necesita más investigación para comprender plenamente qué está impulsando el aumento de niños y jóvenes con trastornos alimentarios y, lo que es más importante, cómo revertir esta alarmante tendencia”.
