La administración Biden ha emitido, por primera vez, una estrategia nacional para abordar un problema nacional importante: el desperdicio de alimentos.
Alrededor del 30 por ciento El suministro de alimentos de la nación no se consume, sino que se desecha o se desperdicia de algún otro modo. De hecho, los alimentos son la mayor cantidad de material enviado a vertederos e incineradores en los Estados Unidos. Cuando los alimentos no consumidos van a los vertederos, se descomponen y ¿Cuántas emisiones de gases de efecto invernadero se producen anualmente? Al igual que decenas de centrales eléctricas que queman carbón, según el gobierno federal.
La estrategia de la Casa Blanca incluye esfuerzos para cambiar el comportamiento tanto de empresas como de individuos para reducir el desperdicio, así como financiar investigaciones para extender la vida útil de los alimentos perecederos, ampliar las donaciones de alimentos y mejorar la infraestructura y las políticas locales para convertir los desperdicios de alimentos en productos utilizables. . Como compost, gas o piensos para animales.
“Todos tienen un papel que desempeñar en la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos, y espero que estos compromisos federales inspiren y catalicen acciones en el sector privado y las comunidades de todo Estados Unidos”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en un comunicado. por organización.
La estrategia no cumple con las leyes sobre desperdicio de alimentos en otros países e incluso en algunos estados estadounidenses. No hay reglas nuevas. Dana Gunders, directora de ReFED, un grupo de investigación y defensa que trabaja sobre el desperdicio de alimentos, calificó la estrategia como “un buen primer paso”.
Estados Unidos se propuso en 2015 reducir el desperdicio de alimentos a la mitad para 2030. La estrategia anunciada el miércoles es trazar un rumbo para llegar allí.
¿Por qué se queda tanta comida sin consumir?
Según las últimas cifras de ReFED, en 2021, EE. UU. 91 millones de toneladas producidas de alimentos no vendidos y no comestibles. Aproximadamente la mitad todavía era comestible, pero sólo El 2 por ciento fue donado..
La investigación de ReFED muestra que el 20 por ciento de los alimentos se desperdician en las granjas de los Estados Unidos. La razón puede ser que un productor no puede obtener un precio suficientemente alto por una cosecha de tomates, o quizás los tomates no cumplen con las especificaciones de tamaño, forma o color establecidas por los minoristas.
Las tiendas, restaurantes y cocinas industriales tiran a la basura los alimentos que no se venden. Y en casa, muchas personas descartan alimentos que todavía son seguros para comer, en parte porque las etiquetas de “Best Buy” pueden ser confusas y no indican cuándo los alimentos son malos.
Se han logrado algunos avances en la reducción del desperdicio de alimentos. Entre 2019 y 2022, ocho cadenas de supermercados que se comprometieron voluntariamente a reducir el desperdicio de alimentos informaron un 25 por ciento de disminución en su cantidad total de alimentos no vendidos.
En los últimos años han surgido empresas de nueva creación para resolver el problema de los residuos. Algunos usan inteligencia artificial para espiar lo que se desecha, de modo que los minoristas puedan tomar mejores decisiones de recolección. Las aplicaciones ofrecen a los compradores preocupados por su presupuesto comidas en restaurantes y supermercados.
¿Qué hacen otros países?
Durante más de 20 años, Corea del Sur ha prohibido que los alimentos o restos de comida vayan a la basura. En cambio, los residuos de alimentos se utilizan para producir abono, piensos para animales o biogás.
Francia tiene una ley de compostaje obligatoria, lo que significa que los municipios deben proporcionar a los residentes una forma de desviar los desechos orgánicos de los vertederos. En 2016, Francia se convirtió en el primer país en exigir a los supermercados que donaran alimentos no perecederos.
¿Cómo lo manejan los estados?
Muy lejos en California. A partir de 2022, el estado obligó a las tiendas de comestibles a donar, no tirar, “la cantidad máxima de alimentos comestibles que de otro modo se desecharían” o enfrentar multas. Este año también se han incluido en el ámbito de aplicación la ley las cafeterías de grandes restaurantes, hoteles y hospitales.
La ley exige que cada ciudad y condado reduzca la cantidad de desechos orgánicos que van a los vertederos en un 75 por ciento para 2025 en comparación con los niveles de 2014. Esto significa construir más instalaciones de compostaje o instalar máquinas que generen biogás a partir de residuos orgánicos.
Un puñado de otros estados tienen un mosaico de leyes.
Las tiendas de comestibles en el estado de Washington deben donar alimentos congelados seguros. Los residentes de Vermont necesitan alimentos a base de abono. Maryland ofrece a los agricultores un crédito fiscal si donan alimentos comestibles. Massachusetts limita la cantidad de alimentos que las empresas pueden enviar a los vertederos. Y Estado de Nueva York Las grandes empresas de alimentos deben donar el exceso de alimentos comestibles y reciclar los restos si se encuentran a menos de 25 millas de una instalación de compostaje o de un digestor anaeróbico.
“Aprobar una prohibición nacional de residuos orgánicos será difícil por muchas razones, pero me gustaría que el gobierno federal proporcione más incentivos a las ciudades y estados que aprueben dichas políticas”, dijo Emily Broad Lieb, quien dirige la Ley de Alimentos. y la Clínica de Políticas de la Facultad de Derecho de Harvard.
¿Cuál es el plan de la Casa Blanca?
La Casa Blanca ha dicho que financiará la investigación de tecnologías que podrían aumentar la vida útil de los alimentos, como nuevas variedades de semillas y mejores envases.
El gobierno invertirá en investigaciones para medir “la eficacia de diversos mensajes de los consumidores para animar a las familias a reducir el desperdicio de alimentos” y ayudar a los estudiantes a aprender consejos para prevenir el desperdicio de alimentos, incluso en las cafeterías escolares, que pueden ser una enorme fuente de desperdicio de alimentos.
La agencia de agricultura dijo que está trabajando con agricultores, agentes de seguros de cosechas y otros para reducir las pérdidas de alimentos en las granjas.
