Una simple cirugía de rodilla para reparar daños en el cartílago no beneficia a los pacientes y puede conducir a peores resultados, sugiere un ensayo de 10 años.
El estudio siguió los resultados de los pacientes tratados por desgarros de menisco que se sometieron a una meniscectomía parcial, una de las cirugías ortopédicas más comunes. Sus trayectorias se compararon con las de pacientes que fueron asignados al azar para recibir una “cirugía simulada”, en la que no se realizó ningún procedimiento.
Los pacientes que se sometieron a una cirugía, que implicó recortar el tejido del menisco, no parecieron beneficiarse y obtuvieron peores resultados en una serie de medidas diseñadas para medir la función de la rodilla, el dolor y la progresión de los síntomas.
El profesor Tepo Järvinen, cirujano ortopédico e investigador de la Universidad de Helsinki, que dirigió el estudio, dijo: “Nuestros hallazgos sugieren que este puede ser un ejemplo de lo que se conoce como reversión médica, donde una terapia ampliamente utilizada resulta ineficaz o incluso dañina”.
El menisco es una almohadilla de cartílago gomoso en forma de C en la articulación de la rodilla que actúa como amortiguador entre el fémur y la espinilla. Hay dos en cada rodilla.
Un desgarro de menisco, donde los bordes del tejido se vuelven frágiles, puede ocurrir debido a una torsión repentina de la rodilla durante la práctica de deportes. El daño puede ocurrir lentamente con el tiempo y las resonancias magnéticas a menudo revelan desgarros de menisco en personas sanas sin síntomas.
“Ahora sabemos que estos desgarros de menisco ocurren a menudo en pacientes sin síntomas”, dijo Järvinen. “Durante los últimos 20 años, se ha acumulado evidencia de que la mayoría de estos hallazgos en la resonancia magnética son puramente incidentales”.
Los síntomas asociados con un desgarro de menisco incluyen dolor de rodilla, rigidez, dificultad para doblar la rodilla o sensación de crujido o chasquido al mover la rodilla.
El estudio reclutó a 146 pacientes de entre 35 y 65 años de cinco hospitales de Finlandia. Alrededor de un tercio fue diagnosticado con un desgarro de menisco después de una lesión aguda relacionada con el deporte o un esguince de rodilla, mientras que dos tercios comenzaron a experimentar síntomas gradualmente. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente para someterse a una cirugía de menisco o una cirugía simulada, en la que se realizaron incisiones pero no se realizó ninguna operación.
Después de 10 años de seguimiento, el grupo que recibió cirugía de menisco tenía una peor función de la rodilla, una mayor progresión de la osteoartritis y una mayor probabilidad de una cirugía de rodilla posterior.
Mark Bowditch, cirujano consultor de rodilla y ex presidente de la Asociación Ortopédica Británica, dijo que las pautas de mejores prácticas habían cambiado en los últimos años para reflejar las preocupaciones emergentes sobre los beneficios limitados de la cirugía. Esto incluye ampliar el período de espera recomendado para ver si los síntomas se resuelven por sí solos o con fisioterapia, de tres meses a seis meses.
“En el pasado, tres cuartas partes de los pacientes podían ser sometidos a cirugía, pero ahora es (más cerca de una cuarta parte)”, dijo. “Tenemos un enfoque de ‘pensar antes de atacar’. La cirugía no debería ser el primer paso”.
Sin embargo, dijo que hay subconjuntos de pacientes que aún podrían beneficiarse, según su experiencia clínica. “Si se opera para tratar el dolor, es muy impredecible”, afirmó. “Pero hay un grupo que tiene cierta sensación mecánica de agarre; ese grupo tiene una ventaja más predecible”.
Järvinen dice que muchas organizaciones independientes no ortopédicas que brindan pautas clínicas recomiendan suspender el procedimiento. “Aún así, por ejemplo, la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) y la Asociación Británica de Cirugía de Rodilla (BASK) siguen apoyando la cirugía”, añadió. “Esto ilustra efectivamente lo difícil que es abandonar una terapia ineficaz”.
Se publican los resultados Revista de medicina de Nueva Inglaterra.
