Un tribunal de París dictaminó que la petrolera francesa TotalEnergies debe revelar los riesgos climáticos vinculados a las emisiones de sus productos de petróleo y gas y desarrollar planes para abordarlos en un caso de alto riesgo presentado por ONG y la ciudad de París.
El fallo del jueves es una victoria parcial para las ONG dedicadas al cambio climático que buscan hacer cumplir la ley francesa de deber corporativo de vigilancia sobre el cambio climático de 2017. Sin embargo, el tribunal no llegó a ordenar medidas específicas como limitar la exploración y producción extranjeras o establecer objetivos obligatorios de reducción de emisiones.
El caso es el último de una creciente ola de demandas climáticas dirigidas a los principales emisores corporativos en todo el mundo.
La ONG y TotalEnergy lucharon en el Tribunal Judicial de París sobre si los riesgos ambientales entran dentro de la ley del deber corporativo de vigilancia de Francia, que se promulgó en 2017.
“Los riesgos e impactos relacionados con el clima a los que la empresa puede contribuir a través de sus operaciones están sujetos a la ley del deber de diligencia para las empresas matrices y las empresas de orden”, dijo el tribunal.
La ciudad de París elogió el fallo como “una decisión histórica en la historia de la ley climática francesa”.
“Por primera vez, un juez ha reconocido que los riesgos climáticos son responsabilidad de la vigilancia responsable de las grandes corporaciones y que ninguna multinacional de combustibles fósiles puede eludir esta responsabilidad”, afirmó la vicealcaldesa Alice Timsit.
“La ciudad se unió a la demanda porque estamos experimentando directamente los efectos del cambio climático en una metrópolis urbana densamente poblada”, dijo Timsit mientras Francia y otros países europeos arden bajo olas de calor sin precedentes.
Los abogados de la empresa argumentaron durante la audiencia de febrero que la ley no cubre el calentamiento global.
Pero las cuatro ONG que han llevado a TotalEnergies a los tribunales dicen que la referencia de la ley a la prevención de riesgos ambientales incluye tanto la contaminación local como el cambio climático.
Los demandantes acusaron específicamente a TotalEnergies de negarse a contabilizar las emisiones indirectas de los usuarios finales, que, según dicen, equivalen a 342 millones de toneladas de CO2 en 2024.
TotalEnergies argumentó que la ley se aplica sólo a las operaciones propias de la empresa y las de sus contratistas, no a las actividades de los clientes.
El tribunal, sin embargo, dijo que el plan de advertencia de la compañía estaba “incompleto” y dio a TotalEnergies seis meses para modificarlo para incluir las emisiones de los usuarios finales conocidas como Alcance 3.
“Las emisiones de gases de efecto invernadero de alcance 3 incluyen las emisiones resultantes de actividades grupales en el sentido de la Ley, particularmente debido al vínculo inherente entre la producción de petróleo y gas y la combustión de productos por parte de los usuarios”, dijo el tribunal.
TotalEnergies dijo que los demandantes la habían “demonizado”.
Sus defensores argumentaron que el cambio climático continuaría incluso si la empresa, que representaba menos del 2% de la producción mundial, dejara de operar.
Después de la circulación del boletín
Las ONG querían que el tribunal ordenara el cierre de los nuevos proyectos de combustibles fósiles del grupo energético francés, junto con recortes de producción del 37% para el petróleo y del 25% para el gas de aquí a 2030.
Pero el tribunal se negó a imponer tales medidas a TotalEnergy, diciendo que la ley no permite a los jueces “tomar el lugar de la empresa” al exigir la implementación de medidas específicas.
La empresa calificó las medidas solicitadas por los demandantes como irrazonables e ineficaces, argumentando que los recortes de producción o la cancelación de proyectos simplemente trasladarían la producción a los competidores.
En una medida inusual, el fiscal de París también intervino en el proceso civil y se hizo eco de la posición de TotalEnergy, advirtiendo que imponer obligaciones de seguridad demasiado amplias a las empresas no sería eficaz.
El caso abierto en 2020 supuso una victoria provisional para los activistas. En 2024, el Tribunal de Apelaciones de París permitió que el caso prosiguiera, pero desestimó las reclamaciones de varias autoridades locales, incluida la ciudad de Nueva York, que habían intentado sumarse al caso. Sólo la ciudad de París fue reconocida como en pie.
Los otros grandes contaminadores del mundo han sido llevados ante los tribunales.
A finales de 2024, un tribunal de apelaciones holandés anuló un fallo histórico que ordenaba a Shell profundizar los recortes de emisiones. El Tribunal Supremo del país va a dar el veredicto final en este caso.
