Sue Cleaver es una de esas mujeres que parece tenerlo todo hecho Mejor conocida por su papel de Eileen Grimshaw en Coronation Street (un papel que interpretó durante casi 25 años), la mujer de 61 años es glamorosa e ingeniosa, con un enorme apetito por la vida, como lo confirmó su aparición hace dos años. atrás. Soy una celebridad… ¡Sáquenme de aquí! “Es hora de mi aventura”, dice. “El miedo no es una excusa suficientemente buena.”
Sin embargo, cuando era joven, Cleaver estaba profundamente insatisfecha. ‘No teníamos el vocabulario para describir cómo me sentía, pero yo diría que estaba deprimido. Mi vida se volvió desesperada”.
A los diez días de edad, Cleaver fue dado en adopción por su madre soltera de 17 años. Estaba en una casa de “entrega” antes de que una joven pareja llamada Freda y John Cleaver se llevaran a casa a su hijo Paul, de cinco años.
Sue, arriba, de izquierda a derecha, su madre biológica Leslie, su abuela Doreen y sus medias hermanas Emma y Kate, 2013.
A pesar de haber sido criado por padres “muy cariñosos”, siempre se sintió como un extraño, en parte porque su madre le aconsejó que no dijera a los demás niños que era adoptado. “Mamá lo hizo para protegerme, porque sabía que los otros niños podían ser horribles, pero me dejó con una sensación de vergüenza”, dice. “Creo que la mayoría de las personas adoptadas tienen una sensación de alteridad, de que les falta algo, y tal vez tengan la sensación de no ser deseados”. Esto se vio agravado por el hecho de que sus padres (ambos profesores de internado) se trasladaban de escuela en escuela. Durante cinco años vivió en Gordonstoun Fields, donde el príncipe Andrés era estudiante y donde su perro mordió una vez al conductor de una reina visitante: ‘La reina jadeó bajo su ventanilla: “¿Acaba de morderlo?”. Le pareció gracioso.
Cleaver se volvió cada vez más problemático, perdió su virginidad a los 14 años y se volvió promiscuo. Después de haber dejado la escuela a los 16 años sin calificaciones, estuvo entrando y saliendo del trabajo antes de que la mujer de 35 años quedara embarazada y terminara su trabajo. Se mudó a Canadá para trabajar como niñera seis semanas después de cumplir 17 años, odiaba el trabajo pero tuvo una epifanía al ver a una amiga jugar como amateur. “Pensé: “Es una lástima. Podría haberlo hecho mejor. Esto es lo que haré: ir a casa e ir a la escuela de teatro”. Mamá pensó que era otra locura, pero lo hice.
Mientras estaba en Canadá, Cleaver también conoció a un psíquico. “No creo en nada de eso, pero él dijo: “Encontrarás a tu madre y ni siquiera tendrás que buscarla”. Todavía tengo la grabación.
No pensó mucho más en el encuentro, cuando regresó a casa y ganó una plaza en la Escuela de Teatro Metropolitana de Manchester. En su segundo año, a los 23 años, consiguió un pequeño papel en la obra. Edipo En el Royal Exchange de Manchester. “No podría haberlo sabido, pero sacudiría todo mi mundo”, dice.
Durante los ensayos se hizo amiga del actor Michael N. Harbor, de 41 años. “No tenía idea de que Michael le estaba diciendo al director de escena: “Dios mío, Sue mide exactamente el doble que mi esposa cuando la conocí cuando tenía 18 años”. Una vez, en una fiesta, empezó a quitarle importancia a mi acento (de respuesta). Le dije: “En realidad, lo cultivé, no soy de aquí”. Me preguntó dónde nací.
Dije: “Barnet (norte de Londres)”. Miró mi mano. Pensé: “Eso es raro”.
‘Entonces me preguntó ¿cuál es mi fecha de nacimiento? Le dije y seguí hablando con alguien más. Sin que yo lo supiera, fue a una cabina telefónica. Llamó a su esposa y le dijo: “Lo encontré”. Un trabajo en progresoSu madre biológica, Leslie, era amiga del marido de Caesar Grieve, una actriz. Cinco años después de dejar Cleaver, Grieve se casó con Harbour y tuvo dos hijas con ella, Kate y Emma.
Cuando Harbour le cuenta a Grieve sobre su descubrimiento, se conmueve y deja que las cosas sucedan, ya que es posible que Cleaver no supiera que era adoptado. Unas noches más tarde, Cleaver, Harbour y otro miembro del reparto, Leonard, van a cenar. Cleaver comienza a hablar de adoptar a Leonard y agrega que nunca quiere encontrar a su madre biológica.
‘Me pareció desleal a mis padres y nunca quise hacerles daño. Además, he oído historias de personas que descubrieron que sus padres eran prostitutos o que los rechazaron en la puerta.’ Harbour se emocionó tanto que Cleaver bromeó con Leonard: “Tal vez sea mi padre”. Después de la comida, Harbour le dijo que necesitaban hablar. ‘Me llevó a mi apartamento y me dijo que nací Claire y que se casó con mi madre (biológica). Estaba tan conmocionada, tan confundida, llena de adrenalina, que no sabía qué hacer.’
Poco después, Cleaver organiza una reunión con Grieve, su madre biológica, en un hotel. ‘Michael se acercó a mí en el ascensor y me dijo: “Está bien, ahora estás solo”. Entré en pánico y corrí por el pasillo. Era como una escena de una película. Duende Cuanto más caminaba, más lejana parecía la puerta. Leslie abrió la puerta y nos abrazamos sin decir una palabra. Esa noche fue borrosa, pero lo volví a ver al día siguiente.
Durante un tiempo, dice, “fue extraño entre nosotros”. Ninguno de los dos sabía cómo afrontarlo; era como enamorarse. Queríamos estar hablando por teléfono todo el tiempo. Todos los demás decían: “¿No es asombroso?” Pero en cierto momento se volvió demasiado.’ Cleaver está conmocionado por esta nueva dirección repentina que ha tomado su vida, y el reencuentro de Grief, aunque feliz, reaviva recuerdos dolorosos. En el verano de ese año, Cleaver se fue de vacaciones a Cornwall con Grieve y su familia, pero inventó una excusa para irse temprano. De nuevo era esa alteridad: se sentía muy diferente de su familia biológica.
Grieve y Cleaver no se vieron durante casi seis meses. ‘Ambos necesitábamos espacio. Fue un torbellino. Éramos una historia tan asombrosa que Michael hablaba de ello con sus amigos en las cenas. Para nosotros fue como: “¡Espera, hay dos personas allí!” Pero luego volvimos a nuestras condiciones y desde entonces hemos tenido una relación maravillosa”.
Cleaver permaneció cercano a Grieve hasta su muerte en 2020 a la edad de 74 años. También es buena amiga de sus hermanastras, ambas actrices. Pero el descubrimiento no afectó su relación con sus padres ni con su hermano Paul. ‘Lesley nunca se sintió como mi madre; yo sólo tuve una madre (Freda) y ella era muy cálida y generosa. No hubo violencia; Le dio la bienvenida a Leslie con los brazos abiertos y le dijo que podía visitarla en cualquier momento. Ella tomó todas las fotos de mi bebé del álbum para enviárselas. Cuando Leslie y Michael visitaron a mis padres en casa, pusieron una presentación de diapositivas de mí cuando era bebé. ¡Probablemente fue demasiado para Leslie!’
Aún así, Cleaver disfrutaba adivinando qué parte de él provenía de su “familia”. “La teatralidad definitivamente dependió de mi familia biológica y de mi lado emocional”, me dice. “Pero mi lado “criador” es práctico y tengo los pies en la tierra como mis padres”.
En mayo de 2000, Cleaver ganó el papel de Eileen Grimshaw en Coronation Street, con 12 millones de personas viendo un episodio en su apogeo. Ella disfrutaba de esa rareza: un trabajo regular como actor, lo que significaba que su hijo Elliott, ahora de 28 años, creció en la misma casa de Manchester con su exmarido, el actor James Quinn, sin experiencia en la actuación infantil.
Pero encontrar a su madre biológica no fue una cura mágica para la ira de Cleaver, y ella seguía acosada por las dudas. Odiaba desafiar la fama y ser reconocido en público. “Una vez estaba caminando con elefantes en el delta del Okavango (en Botswana) y un guardabosques levantó su arma y gritó: “Hola, Eileen”. Manejé ese tipo de cosas mal. La idea de que la gente quisiera conocerme como Sue me molestó. porque siempre me sentí deficiente.’
Estaba tan fascinada por la psicología humana que en 2015 se graduó como psicoterapeuta, adaptando su formación a su trabajo como actriz. Fue para su propia satisfacción, nunca practicó.
Sin embargo, hoy Cleaver tiene una perspectiva más segura de la vida. Se vuelve a casar (el técnico de iluminación de Corey, Brian Owen), mientras Elliott deja su casa para diseñar imágenes en 3D para videojuegos. Ahora quiere compartir su experiencia con otras mujeres. “Aprendí a escuchar mi sabiduría interior”, dice. ‘Durante mucho tiempo pensé que estaba destrozada y débil. Escribir el libro me mostró lo resiliente que soy.’
Un trabajo en progreso Por Sue Cleaver, que será publicado en Bloomsbury este jueves, £20. Para reservar una copia por £17 hasta el 6 de octubre, visita mailshop.co.uk/books O llame al 020 3176 2937. Entrega gratuita en el Reino Unido en pedidos superiores a £ 25
