Algunas de las personas que murieron en la avalancha mortal del martes cerca de Castle Peak eran madres de niños en el programa de esquí competitivo del Sugar Bowl, lo que provocó conmoción en una de las comunidades de esquí juveniles muy unidas de Tahoe, según fuentes cercanas a las víctimas.
Las autoridades aún no han identificado públicamente a las víctimas.
Los padres asociados con el programa Sugar Bowl Race se han mostrado reacios a hablar públicamente sobre la tragedia, citando la privacidad familiar y detalles limitados sobre las circunstancias del deslizamiento. Pero en aquellos cuyos hijos entrenan en las mismas pistas, el daño se revierte rápidamente.
“El único comentario que puedo hacer es que esto es una tragedia absoluta”, dijo Kurt Althoff, cuyo hijo esquía en el programa de carreras Sugar Bowl pero que dijo que no tenía información directa sobre la víctima. “Mi corazón, el corazón de mi familia, está con todos los que han sido afectados por esto”.
Sugar Bowl Resort, ubicado al oeste del lago Tahoe cerca de Donner Summit, es una de las áreas de esquí históricas de la región. Opera una academia de esquí competitiva que entrena a atletas jóvenes durante la temporada de invierno, con programas que van desde instrucción de fin de semana hasta inscripción de tiempo completo para corredores que se preparan para competencias regionales y nacionales. Las familias suelen pasar gran parte del invierno en el complejo para entrenar, competir y eventos en equipo.
El programa de carreras de fin de semana cuenta con varios atletas jóvenes que viajan desde el Área de la Bahía para entrenar en las montañas durante el invierno, lo que convierte a la academia en un destino habitual para las familias del norte de California.
Las familias suelen pasar la mayor parte de la temporada en el complejo para entrenar, competir y eventos en equipo.
Días antes de que cayera la nieve, la academia celebró su gala anual de invierno, y en un boletín informativo en línea describió “casa llena, excelente comida y excelente entretenimiento”.
El lunes, cuando una poderosa tormenta invernal avanzaba hacia la Sierra, el director de la academia, Stephen McMahan, instó a las familias a tener precaución al conducir hasta el centro turístico.
“Entendemos que usted puede llegar tarde y estamos preparados para atenderlo en consecuencia”, escribió. “Ten paciencia. Más vale llegar sano y salvo que lamentado. ¡Será una semana épica!”
El martes, esa tormenta había provocado condiciones de apagón en partes de Sierra Nevada. La nieve llega al campo cerca de Castle Peak, un área popular entre esquiadores y practicantes de snowboard experimentados. Las autoridades han confirmado al menos ocho muertes y continúan investigando las circunstancias del deslizamiento.
No hubo indicios evidentes de que la avalancha haya ocurrido durante una actividad académica organizada.
