La comunidad judía del Área de la Bahía lamenta los ataques terroristas australianos que coinciden con Hanukkah

Para los tres primos del rabino Dovbar Berkowitz de la organización judía Jabad de Contra Costa, la primera noche de Hanukkah debía comenzar de la misma manera que los Berkowitz planeaban celebrar la noche del domingo en Walnut Creek: con el encendido de una menorá.

Trabajando como rabino y director juvenil en la comunidad judía de Sydney, sus primos asistían a un evento de Hanukkah en Bondi Beach que se sumió en el caos cuando dos hombres armados abrieron fuego y mataron a 15 personas. Sus familiares, algunos de los cuales presenciaron el fatal ataque, escaparon ilesos.

La tragedia ha sacudido a la comunidad judía del Área de la Bahía, pero está decidida a seguir adelante con el encendido de menorás en celebración el domingo, que de repente se convirtió en un día de recuerdo con estrictas medidas de seguridad para las víctimas en San José, Oakland y Walnut Creek, a miles de kilómetros de distancia, en Australia.

“Es algo que nos conmovió a todos”, dijo Berkowitz.

Debido a la zona horaria, Sydney es una de las primeras ciudades del mundo en celebrar Hanukkah, añadió Berkowitz.

“En cierto sentido, fue el comienzo de Hanukkah”, dijo.

Las autoridades dicen que dos hombres armados, identificados como padre e hijo, atacaron una celebración de Hanukkah en Bondi Beach de Sydney, matando a 15 personas de entre 10 y 87 años e hiriendo a más de 40 en lo que el primer ministro australiano llamó un acto de terrorismo antisemita. El evento Janucá junto al Mar fue organizado por Jabad de Bondi, una rama del movimiento judío ortodoxo que realiza actividades de extensión en todo el Área de la Bahía, para celebrar la primera de ocho noches de la festividad judía.

“Esta es la historia de Hanukkah”, dijo el rabino Mendel Weinfeld de Jabad de San José Almaden. “De eso se trata Hanukkah: que una y otra vez tenemos estas historias, nos hemos levantado y hemos sido un pueblo resiliente, y nuestra comunidad siente que vamos a regresar a la plaza pública y vamos a encender la menorá nuevamente”.

Weinfeld dijo que la comunidad judía del Área de la Bahía está “devastada y desconsolada”, pero que la tragedia también ha inculcado la determinación de “unirse como nunca antes”.

Antes del evento del domingo por la noche, los rabinos de San José, Oakland y Contra Costa solicitaron un aumento de patrullas policiales, y se desplegaron agentes en cada cuadra de Santana Row y Chabad Oakland para contratar seguridad privada.

El domingo por la tarde en Santana Row de San José, más de 200 personas se reunieron en la Plaza Valencia para celebrar Hanukkah con un concierto y el encendido de la menorá en medio de una presencia policial visible. Aunque muchos tenían la tragedia en mente, mantuvieron un espíritu animado, enviando un mensaje claro de que no se dejarían disuadir ni perderían el ánimo.

“Nada nos impedirá seguir adelante. Y dejar que el miedo nos afecte es exactamente lo contrario de lo que estamos tratando de hacer con Hanukkah”, dijo Tova Enumah, de 36 años, quien viajó al evento desde Pleasanton. “Estamos tratando de difundir luz en un mundo oscuro y, como vemos después de eventos como este, es un mundo muy, muy oscuro, pero necesita mucha más luz”.

El rabino Mark Bloom del Templo Beth Abraham compartió durante el encendido de la menorá del domingo en el lago Merritt de Oakland que sirvió como rabino en Sydney, donde vivía a sólo siete minutos de Bondi Beach.

“Hoy he estado en contacto con muchos amigos. Están absolutamente devastados”, dijo Bloom. “Su mundo ha cambiado y empezó a cambiar después del 7 de octubre”

El rabino Dovid Labkowski de Jabad Oakland dijo que la tragedia infundió en más personas la determinación de salir a celebrar el encendido de la menorá, y agregó que la comunidad judía “no quiere tener miedo, quiere mostrar su orgullo judío y quiere salir y demostrar que no tenemos miedo de esto”.

“La respuesta judía al terrorismo nunca ha sido la retirada”, dijo Weinfeld. “Hanukkah nos enseña a llevar luz donde la oscuridad intenta penetrar”.

Weinfeld añadió que uno de los muertos en el tiroteo fue el rabino de Jabad Eli Schlanger, quien “dedicó su vida a compartir calidez, fe y comunidad con los demás y estaba llevando luz y alegría a la plaza pública cuando su vida fue truncada”.

Weinfeld añadió que la comunidad judía seguirá celebrando Hanukkah “sin rendirse”.

“Fue un acto de terror, un acto contra la comunidad, la bondad, la luz”, dijo Weinfeld. “Esto refleja un clima en el que se permitió que el antisemitismo creciera y se volviera violento. Hay que afrontarlo y exige responsabilidad. La vida judía debe protegerse mediante medidas concretas y reforzadas para evitar cualquier llamamiento a la violencia contra los judíos”.

Según el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía, el ataque terrorista se produce en medio de un aumento del antisemitismo, ya que muchos judíos “se sienten menos seguros en los espacios públicos y menos cómodos expresando sus identidades públicamente”.

Tali Klima, portavoz de la Coalición Judía del Área de la Bahía, dijo que la comunidad judía local se siente “bajo ataque de todos lados”.

“Hay múltiples celebraciones comunitarias en el Área de la Bahía esta noche, la primera noche de Hanukkah, y los residentes judíos preguntan si es seguro celebrar públicamente nuestra cultura e identidad”, dijo Klima. “Como comunidad, nos sentimos muy solos en este momento”.

Los líderes locales también condenaron el ataque y expresaron su apoyo a la comunidad judía del Área de la Bahía.

El alcalde de San José, Matt Mahan, dijo que el ataque fue “devastador” y “un ataque a nuestros valores”. Agregó en un comunicado que ha coordinado con el jefe del Departamento de Policía de San José para garantizar que quienes asistan a eventos para celebrar y conmemorar puedan hacerlo de manera segura.

“Este fue un intento deliberado de infundir miedo en una comunidad que ha sido atacada durante siglos en este país y en todo el mundo”, dijo Mahan. “No permitiremos que ese miedo nos impida unirnos. Y no permitiremos que el odio de los demás destruya los valores que apreciamos”.

Mientras hablaba en el evento de Santana Row, Mahan hizo referencia a otro incidente antisemita que ocurrió en San José a principios de este mes cuando un grupo de estudiantes de secundaria en Branham High School crearon una “esvástica humana”.

“Si bien San José es una ciudad bastante diversa y en gran medida segura, no somos inmunes a la enfermedad del odio. Recientemente vimos un acto como este en una de nuestras escuelas secundarias. Es muy inquietante”, dijo Mahan. “Estamos a su lado. Nuestra ciudad se enriquece con su presencia y contribuciones”.

La alcaldesa de Oakland, Barbara Lee, dijo en un comunicado que la ciudad apoya a su comunidad judía a la luz del mortal ataque.