Levantándose de su asiento de primera clase para dirigirse a los agentes de policía que habían abordado el vuelo a Heathrow para arrestarla, Beinash Batul preguntó con calma: “¿Supongo que nos están buscando?”.
Ella, su marido, Urfan Sharif, y su hermano, Faisal Malik, fueron esposados y sacados del avión, tal vez perdonados por sus compañeros de viaje por pensar que habían sido juzgados voluntariamente.
Pero nada podría estar más lejos de la verdad.
De hecho, tres sospechosos fueron entregados a la policía británica el 13 de septiembre del año pasado después de una extraordinaria (y controvertida) operación en Pakistán para expulsarlos.
Cuando huyeron de Heathrow a Islamabad en un vuelo de British Airways el 9 de agosto, el día después del asesinato de Sarah, sabían muy bien que Pakistán no tenía ningún tratado de extradición con el Reino Unido.
Pagaron 5.180 libras esterlinas por billetes de avión y se llevaron a cinco niños con ellos, dejando su coche en el último piso del aparcamiento de corta estancia de la terminal tres de Heathrow, con las llaves todavía en el contacto.
Como no habían cometido ningún delito en suelo paquistaní, tenían buenas razones para creer que estaban fuera del alcance de la ley británica.
Poco después del aterrizaje, Sharif finalmente llamó a la policía de Surrey en las primeras horas del 10 de agosto para confesar el asesinato.
El 6 de septiembre, Sharif y Batul publicaron un vídeo de dos minutos y 36 segundos en el que afirmaban que estaban escondidos porque temían que la policía paquistaní los torturara y matara.
Sarah fue sometida a pruebas inimaginables a manos de su padre y su madrastra.
Casa en Jhelum, Pakistán, donde los tres fugitivos se escondían de las autoridades.
La policía y los paramédicos corrieron a su casa en Woking, donde encontraron el cuerpo de Sarah y comenzaron una investigación.
Pero lo más importante es que Sharif no les dijo su paradero y la policía no sabía en qué país se encontraba.
Fueron necesarios cinco días de intenso trabajo por parte de la inteligencia británica rastreando las cámaras de seguridad y los registros de vuelo antes de poder confirmar la ubicación del grupo y buscar ayuda de sus homólogos en Pakistán.
El 15 de agosto, Nasir Mehmood Bajwa, oficial de policía del distrito de Jhelum (DPO) de Pakistán, recibió una solicitud de Interpol a través de sus jefes en Islamabad para “rastrear e identificar a los sospechosos”.
Al cabo de 24 horas llegó otra solicitud, esta vez para “controles urgentes de seguridad y sonido” de los niños, que se consideró que estaban “en riesgo de sufrir daños importantes” que viajaban con Sharif, Batul y Malik.
Según el DPO Mehmood Bajwa, fue la segunda advertencia la que llevó a sus hombres a adoptar el controvertido método para atrapar a los asesinos.
“Ellos (Sharif y Batul) mataron a una niña, por lo que tenemos que hacer más por la seguridad de los niños”, dijo al Mail. “Hemos implementado medidas estrictas para garantizar su seguridad”.
Envió oficiales a la casa de Muhammad Sharif, el propietario y padre de Sharif, en las afueras de Jhelum.
Urfan Sharif, Binash Batul y Faisal Malik se escondían en esta casa en Jhelum, Pakistán.
Oficial de policía de distrito (DPO) de Jhelum, Pakistán, Nasir Mehmood Bajwa
La policía rastreó a los fugitivos hasta esta casa en Jhelum, Pakistán.
Sara fue asesinada a golpes por su padre abusivo el 9 de agosto del año pasado.
Sharif padre abrió la puerta con otro hijo y dijeron a los oficiales que no habían visto a Sharif “desde 2010” y sugirieron que podría estar quedándose con la familia de Batul en Mirpur, a 30 millas de distancia, todo lo cual luego resultó ser falso.
Las consultas puerta a puerta no dieron resultado.
Mientras el reloj avanzaba, un oficial llamado Imran Hussain, que estaba en el terreno, dijo que se habían ido en secreto.
“Decidimos utilizar espías, personas vestidas de civil”, explicó al Mail. ‘Para eso fui yo mismo vestido de civil, en moto.
‘Vi un pequeño salón frente a la casa de la familia Sharif. Así que fui allí, me afeité y me corté el pelo.
‘Pregunté por Urfan, por su familia. Luego le pregunté si habían venido a Pakistán recientemente y dijo que sí.
“Mencionó que solo los vio hace dos días e incluso vinieron a verlo”.
Finalmente, un gran avance. El barbero de Sharif simplemente lo dejó ir.
El oficial de policía Imran Hussain (en la foto) recibió una pista vital sobre dónde se escondían Urfan Sharif, Beinash Batul y Faisal Malik.
La policía pudo localizarlos porque el barbero de Sharif había visto a los fugitivos “hace dos días”.
Urfan Sharif, de 42 años, se mostró impasible cuando se declaró culpable del asesinato de su hija.
La madrastra de Sara, Benash Batul (30), lloró cuando fue declarada culpable del asesinato de la niña.
El tío de Sara, Faisal Malik, de 29 años, fue declarado culpable de provocar o permitir la muerte de un niño.
“Se convirtió en un punto de inflexión”, recordó el señor Hussain. “Revisé las cámaras de circuito cerrado de televisión de la zona para ver si estaban aquí”.
Mientras tanto, sus colegas en Islamabad obtuvieron imágenes de CCTV del aeropuerto que mostraban al tío de Sharif saludándolo a su llegada.
Esto confirmó lo que sospechaban: los familiares ayudaron a ocultar a los fugitivos.
Con esta evidencia, los hombres del DPO Mehmood Bajwa allanaron la casa del padre de Sharif.
El serio jefe de policía explicó: “Sólo hay dos opciones: o el sospechoso se entrega o la policía tiene que usar dureza para atraparlo”.
En este caso, Sharif, Batul y Malik son prepotentes y utilizan la amenaza de demandar a la familia más grande para expulsarlos.
Dijo que “capturaron” a 17 o 18 miembros de la familia y “los interrogaron minuciosamente”. Los lugareños se burlan más de ello.
“Arrestaron a todos, y me refiero a todos”, dijo una fuente. ‘No sólo unos pocos familiares, sino casi toda la calle.
Decenas de familiares de Sharif han sido interrogados por paquistaníes (Foto: Mohammad Sharif, padre de Urfan Sharif)
Horas después de aterrizar en Pakistán, Sharif finalmente llamó a la policía de Surrey y confesó el asesinato de su hija.
‘Todos los hombres conocidos por la familia fueron detenidos. Deben haber detenido al menos a 20 personas.’
Pero la policía tenía un problema: no tenía motivos para arrestar a los familiares. Tienen que presentar los cargos en un plazo de 48 horas o serán liberados.
Aquí es donde el equipo del DPO Mehmood Bajwa se volvió “creativo” con la ley, según un abogado con amplio conocimiento del proceso.
Dijeron: “Se ha presentado un caso falso contra la familia de Urfan para presionarlos”.
El Mail ha visto pruebas de un atroz caso de robo a mano armada y secuestro contra los hermanos de Sharif.
Las fuentes dicen que incluso ha habido casos de delitos sexuales. Increíblemente, algunos de estos casos ficticios fueron leídos en los tribunales en un intento de mantener detenidos a los familiares durante períodos más prolongados.
El abogado dijo: ‘Las únicas personas en la familia eran ancianos o mujeres. “El resto ha sido detenido por la policía”.
Inicialmente la estrategia no funcionó y durante semanas Sharif, Batul y Malik resultaron esquivos.
Las imágenes de la cámara corporal muestran a la madrastra de Sara, Benash Batul, de 30 años, y a su marido Urfan Sharif, de 42, siendo trasladados de sus asientos de primera clase por la policía para arrestarlos por el asesinato de Sara.
Sharif está siendo arrestado en el aeropuerto de Gatwick bajo sospecha de asesinar a la niña.
Los agentes de policía arrestaron al tío de Sara, Faisal Malik, bajo sospecha de su asesinato; vivía con Sara y su familia en Oking.
Sara Sharif (10) fue encontrada muerta con al menos 71 heridas, incluidos golpes y quemaduras y un hueso del cuello roto.
Al final, la enorme presión ejercida sobre los familiares les llevó a revelar las direcciones vinculadas a los sospechosos, que iban de casa en casa, tratando de ir un paso por delante.
Y finalmente los agentes pudieron localizar a los niños que habían viajado con el trío a una propiedad en Jhelum.
Pero el informe policial decía que mientras rescataban a los jóvenes, los agentes miraron por la ventana y vieron a “los adultos alejarse a toda velocidad”, posiblemente en un automóvil.
Sin embargo, era el final del juego y los fugitivos se dieron cuenta de que no podían huir.
En ese momento Sharif, Batul y Malik fueron al aeropuerto y regresaron a casa voluntariamente, sin parecer haber tenido ningún contacto con la policía paquistaní.
Pero algunos creen que se llegó a un acuerdo en el que a los sospechosos se les dijo en términos muy claros que regresaran a Gran Bretaña o enfrentarían presión continua sobre sus familiares.
Por supuesto, en circunstancias normales, como no existe un tratado de extradición, un buen abogado debería haberles permitido evitar la deportación durante años.
Los tres compraron billetes de primera clase a Londres por 4.200 libras esterlinas para darse un capricho, pero ese será el fin de su lujo antes de ser detenidos en espera de juicio.
Es un lujo que probablemente nunca volverán a disfrutar.
