Sadiq Khan amplió polémicamente la Zona de Emisiones Ultra Bajas (ULEZ) de Londres hace dos años, con un coste estimado de hasta 155 millones de libras esterlinas.
Ahora, un estudio innovador sugiere que la oposición radical estaba bien juzgada en ese momento.
Los científicos de la Universidad de Birmingham afirman que la ampliación de la ULEZ en agosto de 2023 no ha tenido un impacto significativo en la reducción de la contaminación del aire.
Además, según los expertos, Londres todavía enfrenta niveles de contaminación del aire superiores a las directrices sanitarias internacionales.
Los activistas piden ahora que se elimine por completo la ULEZ, ya que está empujando a “los londinenses a una montaña de deudas”.
El portavoz de transporte y medio ambiente de los conservadores del Ayuntamiento, Thomas Turrell, dijo al AM Daily Mail: “Esta es una prueba más de que la expansión de ULEZ tenía como objetivo recaudar dinero en lugar de mejorar la calidad del aire”.
“Esto es exactamente lo que el propio modelo de TfL ha demostrado, pero una vez más, Sadiq Khan está ignorando la evidencia cuando no se ajusta a su agenda.”
Las impactantes cifras publicadas en 2023 muestran cómo la expansión de ULEZ generó £5,3 millones solo en su primera semana, y desde entonces millones más provenientes de los conductores.
Lanzado en abril de 2019, ULEZ permite a las autoridades cargar vehículos diésel para permanecer en el centro de Londres, con el objetivo de reducir las emisiones de los vehículos en las zonas más contaminadas de la ciudad.
Lanzado en abril de 2019, ULEZ permite a las autoridades cobrar a los vehículos diésel y de gasolina £12,50/día por operar en Londres si no cumplen con los estándares de emisiones.
Utiliza una red de cámaras que toman una fotografía de la matrícula de un vehículo, que busca en una base de datos para comprobar si cumple y emite una multa al propietario si no lo es.
ULEZ tenía como objetivo reducir las emisiones de los vehículos en algunas de las áreas más contaminadas de Londres, pero la decisión de hace dos años de extenderlo a áreas con menores concentraciones de tráfico ha resultado controvertida.
Esto significa que la ULEZ ahora se aplica a 32 distritos de Londres que cubren 1.500 kilómetros cuadrados (580 millas cuadradas) y alrededor de 9 millones de personas. La zona llega hasta las fronteras de los condados circundantes, incluidos Kent, Surrey, Essex y Hertfordshire.
Una nueva investigación de la Universidad de Birmingham se centró en dos contaminantes nocivos llamados dióxido de nitrógeno (NO2) y PM2,5, que se refiere a partículas finas de 2,5 micrómetros o menos de diámetro invisibles a simple vista.
El NO2 puede causar problemas de salud como inflamación de las vías respiratorias y al mismo tiempo exacerbar enfermedades cardíacas y pulmonares existentes, mientras que las PM2,5 pueden ingresar a los pulmones y luego alojarse en el torrente sanguíneo, el corazón, el cerebro y otros órganos.
El equipo estudió los datos horarios sobre la calidad del aire capturados en 124 sitios en todo Londres tras el lanzamiento de ULEZ en abril de 2021 y su gran expansión en agosto de 2023.
También desarrollaron un modelo informático para evaluar el impacto directo de las ULEZ sobre estos contaminantes en el área del Gran Londres.
El equipo estudió datos horarios de calidad del aire en 124 sitios en todo Londres tras el lanzamiento de ULEZ en abril de 2021 y su gran expansión en agosto de 2023.
Según los hallazgos, el NO2 se redujo en un 19,6 por ciento en los sitios al borde de las carreteras en el centro de Londres dentro de los tres meses posteriores a la introducción inicial de ULEZ en 2019.
Mientras tanto, los óxidos de nitrógeno (NOx), el grupo más grande de gases tóxicos que incluye al NO2, cayeron un 28,8 por ciento durante el mismo período.
Sin embargo, no se detectó ningún impacto significativo en los niveles de NO2 o NOx después de la expansión de ULEZ en agosto de 2023.
Es más, la contaminación por PM2,5 en Londres no ha disminuido significativamente durante todo el período, solo no a partir de 2023 en adelante.
Desafortunadamente, la contaminación por NO2 y PM 2,5 (partículas finas que pueden entrar en nuestros pulmones) en Londres está por encima de las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El autor del estudio, el profesor Zhongbo Shi de la Universidad de Birmingham, admitió que la ampliación de la ULEZ de agosto de 2023 tuvo un “impacto limitado” en la calidad del aire de Londres.
Afirmó que esto se debía a que los conductores londinenses ya se habían pasado a los coches eléctricos, que no emiten los mismos contaminantes que los de gasolina y diésel.
“Los compromisos de ampliación pueden haber fomentado una transición más temprana a vehículos más limpios, lo que probablemente explica los impactos adicionales limitados de la extensión ULEZ de 2023 sobre la calidad del aire”, dijo el profesor Xi.
En respuesta a la pregunta, Turrell argumentó que la disminución de la calidad del aire en Londres se debía a ULEZ.
El equipo descubrió que inmediatamente después de la introducción de ULEZ en 2019, reducciones significativas en los contaminantes a base de nitrógeno NO2 y NOx se extendieron más allá de los límites geográficos de la zona, incluidas las áreas cubiertas por la expansión de ULEZ en 2023.
Le dijo al Daily Mail: ‘La calidad del aire en las afueras de Londres ya ha mejorado debido a cosas como nuestros increíbles espacios verdes que él quiere concretar ahora, no debido a sus políticas que hacen sufrir a millones de personas.
“Lo menos que podría hacer el alcalde es utilizar las cámaras para hacer algo útil como abordar la epidemia de robo de coches en nuestros distritos exteriores de Londres”.
El concejal Colin Smith, líder del Consejo de Bromley, calificó la ULEZ como “un ataque cínico contra los automovilistas fuera de Londres”.
Cree que el estudio confirma la preocupación original expresada en 2023 de que “una ULEZ ampliada sería mínima en términos de calidad del aire”.
“Si se tratara de la calidad del aire, el alcalde Khan habría comenzado donde el aire de Londres es más sucio: en su propia red de metro, pero no, no había conductores que volaran hasta allí”, dijo al Daily Mail.
“La realidad es y es que, si bien la calidad del aire de Bromley fue buena desde el principio, entre las mejores de Londres, el ULEZ es un impuesto regresivo no deseado que sigue siendo profundamente impopular y divisivo hasta el día de hoy”.
En general, investigaciones publicadas. Aire limpio del NPJConcluyó que ULEZ por sí solo no es suficiente para hacer que la calidad del aire de Londres sea segura para respirar, a pesar del compromiso de reducir los óxidos de nitrógeno en los primeros meses después de la implementación inicial en 2019.
Los autores piden que se tomen más medidas para reducir en particular las PM2,5, que se liberan no sólo de los gases de escape de los vehículos, sino también a través de la presión de los neumáticos en la carretera.
“Es importante destacar que el enfoque actual de ULEZ no aborda plenamente importantes problemas de salud pública relacionados con el tráfico, como la contaminación PM2,5”, afirmó la coautora, la Dra. Suzanne Bartington.
“Como resultado, necesitamos ver un cambio de paradigma hacia viajes y transporte público más activos para reducir el número de vehículos en las carreteras, lo que puede reducir las emisiones de PM2,5 no relacionadas con los tubos de escape y mejorar la salud pública”.
