Las finanzas públicas de Gran Bretaña mostraron el mes pasado un déficit mensual mayor de lo esperado de 14,3 mil millones de libras, revelaron cifras oficiales, en medio de crecientes temores de que el conflicto con Irán pueda descarrilar los planes del gobierno.
Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) muestran que el endeudamiento neto del sector público (la diferencia entre gastos e ingresos) se amplió en £2.200 millones en el año hasta febrero y fue £8.500 millones más de lo que los economistas de la City habían pronosticado.
La ONS dijo que los datos se vieron afectados por el momento de los pagos de la deuda pública, y que algunos cayeron en febrero en lugar de enero.
Al mismo tiempo, revisó su estimación del superávit de enero -que ya es un récord para el mes- a £31.900 millones, desde £30.400 millones anteriormente, ayudado por un aumento en los pagos de impuestos que impulsó los ingresos del gobierno.
La canciller, Rachel Reeves, ha aumentado deliberadamente el endeudamiento para proyectos de inversión desde que los laboristas llegaron al poder en 2024, pero también ha aumentado significativamente los impuestos, que miden el endeudamiento para el gasto diario, en un esfuerzo por reducir el déficit actual.
Los últimos datos mostraron avances en esa medida, con el déficit presupuestario actual cayendo un 21,1% a £62,1 mil millones en los 11 meses hasta febrero con respecto al mismo período del año pasado.
El endeudamiento total para el mismo período, £125,9 mil millones de libras, ciertamente parece inferior a la estimación de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria para todo el año, £138,3 mil millones de libras.
Sin embargo, esto se produce cuando los analistas están cada vez más preocupados de que los mayores precios de la energía, la inflación y las tasas de interés como resultado del conflicto de Medio Oriente puedan poner en peligro el margen de 23 mil millones de libras que el Canciller dejó contra sus reglas fiscales en el Presupuesto del otoño pasado.
“Las cifras de déficit van por buen camino y serán un avance bienvenido para los gobiernos deseosos de preservar la credibilidad fiscal en un momento de volatilidad geopolítica y económica sin precedentes”, dijo Martin Beck, economista jefe de WPI Strategy. “Pero esa agitación significa que las últimas cifras financieras podrían resultar una mala guía para lo que viene después”.
Nabil Taleb, economista de la consultora PwC, dijo: “Los recortes de las tasas de interés inevitablemente se han retrasado, ahora parece que la inflación volverá a aumentar y el crecimiento se estanca.
“Esta combinación corre el riesgo de ejercer una presión renovada sobre el endeudamiento y exponer las finanzas públicas, lo que subraya lo rápido que puede cambiar el panorama fiscal”.
El gobierno ha enfatizado repetidamente que sus aumentos de impuestos y medidas de control de la inflación, incluido el recorte de las facturas de combustible a partir de abril, han colocado a la economía en una posición sólida para resistir lo que venga después.
James Murray, secretario jefe del Tesoro, dijo: “Tenemos el plan económico correcto. Debido a las decisiones que tomamos antes de que comenzara el conflicto en el Medio Oriente, estamos mejor preparados para un mundo más volátil”.
Los laboristas esperaban nuevos recortes de las tasas de interés por parte del Banco de Inglaterra este año para impulsar la confianza de los consumidores y reducir el costo del endeudamiento para las empresas.
Sin embargo, con los precios del petróleo por encima de los 100 dólares por barril y el punto de estrangulamiento clave del Estrecho de Ormuz aún efectivamente cerrado, el comité de política monetaria de nueve miembros del banco mantuvo las tasas en 3,75% el jueves e indicó que podrían aumentarlas a pesar de los temores de un resurgimiento de la inflación.
