Un consejo regional de Nueva Gales del Sur abandonó un controvertido plan para prohibir la exhibición de banderas aborígenes e isleños del Estrecho de Torres después de recibir casi 700 presentaciones que criticaban la idea.
Pero debido a la actitud del consejo, las banderas fueron retiradas de todos modos, al menos temporalmente.
El Consejo de la Federación cubre el distrito electoral federal de Farrar desde Corowa en el río Murray hasta Urana y la autopista Newell. La alcaldesa Cheryl Cook planteó la idea por primera vez en noviembre pasado como parte de una enmienda al documento del Protocolo para los Aborígenes y el Estrecho de Torres del consejo.
También propuso no permitir recepciones en eventos nacionales para eventos del consejo a menos que estuvieran “autorizados por una resolución adoptada por el consejo”.
Luego, la propuesta se sometió a consulta comunitaria. De las 884 presentaciones públicas, la mayoría (78%) se opuso a la idea, con sólo 100 presentaciones (o el 11,5%) a favor.
La mayoría de las presentaciones provienen de personas que viven fuera de la región. De los que vivían en la comarca, el 84% (266 presentaciones) se opuso a la política propuesta y el 16% (44 presentaciones) la apoyó.
Una tensa reunión del consejo en Urana el martes por la mañana resultó en una votación dividida: cuatro concejales apoyaron la retirada de la bandera y tres se opusieron. Un último concejal, Derek Schoen, se abstuvo de votar.
Schoen, en cambio, presentó una propuesta alternativa para que el consejo volviera a desarrollar su Plan de Acción de Reconciliación (RAP) con los propietarios tradicionales Wiradjuri y Bangerong porque dijo que “no se llevó a cabo el debido proceso” cuando se instalaron las banderas por primera vez.
“Por eso estamos en esta situación de división”, dijo. “Creo que el plan de acción de reconciliación debería finalizar antes de que lancemos el protocolo”.
Desde 2022, las banderas de los aborígenes y de los isleños del Estrecho de Torres ondean dentro de la Cámara del Consejo en Karoo. No se cuelgan en mástiles de banderas al aire libre. Schoen dijo que el único acto de colgar la bandera en la cámara fue “simbólico”.
“Creo que los lugares donde se colocan las banderas son frente a los mástiles. Ahí es donde se deben izar las banderas, no en la cámara”, dijo.
“La delegación (de propietarios tradicionales) que vino al consejo dijo que la comunidad aborigen dijo que se sentirían bienvenidos… al ver la bandera aborigen”.
La moción de Schoen fue aprobada por cinco votos contra cuatro, pero aun así se retiraron las banderas, ya que no hubo una resolución formal para certificar su instalación.
La votación se produce 18 meses después de que 50 neonazis marcharan por las calles de Karua. Durante las presentaciones públicas, algunos lugareños argumentaron que quitar las banderas podría enviar un mensaje equivocado.
“Quitar la bandera no detiene el racismo, lo recompensa”, afirmó uno.
Otra presentación de un residente local dijo que crecieron en Karowa y que había “muy pocos mensajes positivos o representación de la cultura de las Primeras Naciones” en el área. Dijeron que eso les hizo tener una actitud intolerante, que cambiaron.
“Contribuyó a una total falta de comprensión de la historia y la cultura de nuestro país y, lamentablemente, desarrolló mis propias actitudes y prejuicios racistas intergeneracionales hacia los aborígenes”, dijeron. “He reflexionado mucho y he desafiado esta actitud a medida que mis experiencias de vida y mis conocimientos se ampliaban. Estoy orgulloso de que mis hijos estén mucho más expuestos a la cultura nativa que yo”.
En noviembre, Cook dijo que la propuesta tenía como objetivo unificar la ciudad como “una comunidad única y cohesiva bajo un símbolo soberano”, y que había escuchado una “fuerte reacción” de los contribuyentes, que querían eliminar las banderas y acoger con agrado las restricciones a los eventos en el país.
Se mantuvo firme en esos comentarios del martes y dijo que de las presentaciones públicas quedaba “muy claro” que, si bien muchos veían las tres banderas como “unificadoras y respetuosas”, muchos las veían como “divisivas y controvertidas”.
Más de cuatro de cada cinco presentados por los contribuyentes apoyan enarbolar tres banderas.
“Esa es una realidad al hablar con muchos, muchos contribuyentes en nuestros condados. Es más que presentaciones”, dijo Cook en la reunión. “Lo siento, eso se llama hablar en público.
“Cualquiera que sea la decisión que tomemos pronto, debemos saber por nuestro propio camino de vida que es imposible complacer al 100% de las personas, el 100% del tiempo y esa es la realidad de la vida”.
La reunión se interrumpió después de que miembros de la galería pública corearan “vergüenza” y “tierra robada” mientras Cook intentaba hablar.
