El impacto de los incendios en la tierra, el medio ambiente, la salud y las comunidades, un tema que se discute a menudo en California, suele estar dominado por el sensacionalismo.
Desde informes de los medios de comunicación que amplifican incendios forestales catastróficos hasta videos temblorosos en primera persona y audios de pánico hechos con teléfonos celulares hasta políticos partidistas y populistas, cuyas voces en lados opuestos de una línea divisoria intentan separar el entorno del incendio, la historia, la cultura y los factores ambientales en situaciones buenas o malas, incluso situaciones catastróficas o incluso desastres. despedido
La nueva exposición del Museo de Oakland de California, “Buen fuego: cuidando las tierras nativas”, tiene como objetivo ampliar la comprensión y extrapolar la verdad de todo el ruido que rodea al fuego. Desde el viernes hasta el 31 de mayo, los visitantes conocen las prácticas de gestión de la tierra; materiales; subproductos creativos y artísticos; y los principios y tradiciones culturales de las comunidades nativas americanas del norte de California, entre ellas el fuego controlado o “bueno”.
“Good Fire” muestra el fuego visto a través de una nueva lente en tres secciones. La sección “Trabajar con fuego” se centra en las herramientas y técnicas utilizadas por las comunidades locales para mantener ecosistemas saludables. Obras de arte, narraciones, plantas e incluso semillas visualizan el crecimiento saludable y sorprendente producido por el fuego.
“Buen fuego, interrumpido”, la segunda sección, afirma que los colonos distorsionaron y abandonaron el conocimiento de los pueblos indígenas y sus respetadas prácticas de administración de la tierra, como las “quemas culturales” (quemas controladas “buenos incendios”) y la conservación de las praderas. Al resaltar la coherencia del uso prolongado del fuego por parte de las comunidades indígenas del norte de California para apoyar la biodiversidad y mantener fuentes esenciales de alimentos y medicinas, la exhibición evita monotonizar la diversidad de las tribus y regiones del estado.
La sección final, “El futuro del fuego”, incluye cortometrajes, cestas de Corinne Pierce y Patricia Franklin de la tribu Pomo e información sobre iniciativas de colaboración lideradas por comunidades tribales y sus aliados de la colección de la Asociación de Tejedores de Cestas Indígenas de California.
La exposición fue co-creada por la Dra. Brittany Orona, profesora de UC Davis y miembro de la tribu Hupa, y Ryder Diaz, curador del Museo de Ciencias Naturales de Oakland en California. Creado en colaboración con practicantes de incendios, artistas, ecologistas y líderes culturales nativos del norte de California, Orona dijo en una entrevista que le sorprendió ver cuántos nativos y aliados no nativos estaban trabajando en cuestiones relacionadas con el “buen fuego”.
“Ya sea el Consejo de Gestión del Medio Ambiente Cultural de la región de Yurok o los tejedores de cestas Pomo o el pueblo Mono de North Fork de la Sierra Sur, la cantidad de personas que trabajan en fuegos culturales ha sido asombrosa”.
Una intriga adicional para Orona, un reconocido historiador y estudioso de humanidades públicas, provino de aprender sobre herramientas como antorchas de ajenjo utilizadas en avellano, pasto de oso y otros materiales para tejer cestas y para iniciar “buenos fuegos”. Los artistas cuyo trabajo utiliza el “buen fuego” para mostrar prácticas artísticas reales amplifican el mensaje general de la exposición.
La exposición explica cómo los materiales esenciales, los alimentos y los medicamentos se producen directa o indirectamente mediante la “quema cultural”. Cada tribu local presenta una historia de creación única y diferentes estilos de vida y tradiciones terrestres.
“Soy de Hupa y de ese lugar”, dijo Orona. “Desde tiempos inmemoriales, cada tribu ha tenido una relación con aquella de la que se forma. Es específica y, desde entonces, existe un principio general que proviene de todos los asociados locales”.
Orona dice que en todas las narrativas, la protección de la tierra de la violencia de la extracción poscolonial está indisolublemente ligada al pasado, presente y futuro de los pueblos indígenas.
“Hubo un intento de asimilarnos a la cultura blanca, de exterminarnos, de desindigenizarnos”, dijo. “Es importante hacer frente a las fuerzas de ocupación y comprender la perspectiva de los colonos. Estamos (manteniendo) nuestra cultura, a pesar y libre de la violencia que continúa hoy. Los pueblos indígenas están mostrando su resiliencia practicando el fuego y el manejo de la tierra que protege el paisaje”.
Díaz, el curador del museo, dice que se siente afortunado de haber crecido en San Francisco con un patio trasero.
“Pasé mucho tiempo recogiendo troncos, palos y piedras para buscar animales escondidos debajo”, dice, y añade que las esbeltas salamandras de California le fascinaban especialmente por sus patas cortas, casi invisibles. Díaz dice que al ser observadora y curiosa por naturaleza, recuerda sentirse segura y tranquila en el mundo natural.
Ese interés inicial llevó a las aspiraciones educativas de Díaz (una maestría en biología de poblaciones y un certificado en comunicación científica) y una carrera en ciencias. Antes de llegar al Museo de Oakland en 2019, Díaz trabajó en la Academia de Ciencias de California y anteriormente se desempeñó como productor de salud para “The California Report” en la estación KQED, afiliada de National Public Radio.
Díaz dijo que entre sus partes favoritas de la exhibición “Good Fire” se encuentran las primeras exhibiciones que abordan la representación naturalmente catastrófica del fuego.
“Hoy en día, muchas personas experimentan o ven incendios que son aterradores, destructivos, que amenazan las estructuras y la vida”, afirma. “Creamos una vibra diferente con dos paneles de video que muestran un fuego cultural. Los videos están ardiendo en Mariposa (cerca del Parque Nacional Yosemite). El audio superpuesto es el sonido del fuego, la gente hablando, riendo. Muestra un buen fuego como una experiencia comunitaria, un fuego suave en lugar de un fuego agradable y fuera de control”.
Una exhibición práctica que involucra insectos se remonta a la pasión de la infancia de Díaz por examinar de cerca las criaturas pequeñas. Usando una lupa, la gente ve los insectos que siguen a un incendio, atacan sólo a las plantas en descomposición y detienen una cadena alimentaria.
“Estos insectos alientan a los pájaros carpinteros a venir (comen escarabajos) y construyen nidos en los árboles que usan, lo que anima a otras aves a venir en los años siguientes”, dijo Díaz.
Otro insecto, la polilla de la avellana, pone huevos que eclosionan en la bellota, se come la nuez y deja sólo la cáscara.
“Estas bellotas se vuelven no comestibles para la población local, que depende de ellas como recurso alimenticio. El fuego cultural suprime las polillas y otras plagas”.
Finalmente, Díaz enfatiza el tema subyacente de la exposición: la idea de que hay razones para el optimismo a pesar del colonialismo, y que las actuales acciones extractivas y explotadoras de los humanos no se centran en la reciprocidad sino en el beneficio.
“Esta es una oportunidad para aprender de lo que se ha hecho durante miles de años, para crear y apoyar una visión diferente de un mejor futuro en materia de incendios”.
Orona les dice a sus alumnos que tienen una opción.
“Pueden ser negativos con respecto a la tierra: tirar basura, drenar, contaminar. O pueden ser positivos y restaurar, conservar y devolver la tierra a la población local. Usted puede ser un aliado. ‘Good Fire’ guía a California hacia una mejor relación con la tierra y mejores prácticas contra incendios”.
Para entradas en línea y detalles sobre la exposición, consulte museumca.org/on-view/good-fire-tending-native-lands.
Lou Fancher es un escritor independiente. Contáctelo en lou@johnsonandfancher.com.
