Un grupo de ayuda en la Franja de Gaza respaldado por Israel y Estados Unidos y dirigido por contratistas estadounidenses dijo que cerraría el lunes después de una operación de un mes que provocó críticas internacionales por un enfoque que, según los críticos, ignora las normas humanitarias y pone en peligro a los palestinos en busca de alimentos.
El cierre de la Fundación Humanitaria de Gaza se produce en medio de una frágil tregua entre Israel y Hamás que comenzó el mes pasado y está permitiendo más ayuda al enclave devastado por la guerra después de un bloqueo israelí que ha impulsado una privatización masiva.
Un sistema de distribución administrado por las Naciones Unidas, que la fundación reemplazó en gran medida, aunque brevemente, ha reanudado muchas operaciones que se habían detenido durante el asedio. Esto ha dejado al grupo sin su objetivo original, entre otros desafíos.
El jefe de la organización, John Acree, dijo en un comunicado el lunes que la fundación, conocida como GHF, tenía un único objetivo – “alimentar a los civiles en extrema necesidad” – y que había cumplido “con éxito” ese objetivo entregando millones de comidas a Gaza en aproximadamente cuatro meses y medio.
Esta optimista valoración contradecía las conclusiones de los críticos de la agencia e incluso de algunos partidarios del proyecto, que desde el principio fue muy controvertido.
El proyecto del GHF se llenó antes de que comenzara sus operaciones en Gaza en mayo. La base fue concebida por los israelíes y apoyada por Estados Unidos. Su objetivo era reemplazar un sistema de ayuda más integral respaldado por la ONU después de que Israel acusó al grupo armado palestino Hamás de saquear sistemáticamente esos suministros. Esta afirmación fue cuestionada por algunos oficiales militares israelíes.
Algunos grupos humanitarios han argumentado que el modelo de ayuda del GHF ha militarizado la ayuda a civiles en violación del derecho internacional. Y la rareza de su ubicación, señalaron, significaba que los palestinos tenían que viajar largas distancias en busca de alimentos, a menudo en lugares abarrotados, y encontrar numerosos peligros en el camino.
Sólo había cuatro posiciones del GHF, y las rutas hacia esos sitios llevaban a los palestinos a la línea de fuego israelí. Los soldados israelíes estaban apostados cerca de los lugares y en camino.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, cuyo liderazgo es designado por Hamás, cientos de palestinos han muerto mientras buscaban ayuda. El ejército israelí dijo que sus tropas dispararon para controlar a la multitud y sofocar una amenaza inmediata, y el ministerio cuestionó la cifra de muertos.
El GHF ha negado repetidamente que se haya matado a personas en su lugar. Aun así, no hay duda de que algunos solicitantes de ayuda fueron asesinados porque intentaban conseguir comida del grupo.
En julio, la fundación afirmó que 20 personas murieron en una estampida cerca de un lugar después de que manifestantes armados provocaran una “ola caótica y peligrosa”. Culpó a Hamás de la violencia.
Durante el verano, a medida que aumentaban las críticas y las víctimas, la fundación hizo llamamientos casi a diario a otros grupos humanitarios para que se unieran a sus esfuerzos, pero fue rechazada repetidamente. Expertos de la ONU en agosto La fundación fue llamada a demolición.Dijo que su relación con Israel violaba los principios fundamentales de la ayuda humanitaria, incluidas la independencia y la neutralidad.
El anuncio del cierre definitivo de GHF no fue inesperado. El mes pasado, el grupo dijo que suspendería sus operaciones cuando se estableciera el alto el fuego.
El alto el fuego creó problemas logísticos para la organización. Tres de sus cuatro sitios estaban en territorio ocupado por Israel al que los palestinos ya no podían entrar.
A GHF le faltaba dinero en efectivo. Estados Unidos prometió 30 millones de dólares en junio y un país donante no revelado le dio 100 millones de dólares (Israel negó la financiación del grupo), pero los esfuerzos por recaudar más dinero han fracasado en medio de críticas generalizadas al grupo.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, apoyó al GHF como sustituto de la red de distribución de la ONU, pero dijo a Fox News en una entrevista en septiembre que el nuevo esfuerzo “desafortunadamente no funcionó”. Culpó a Hamás.
Al anunciar su cierre, la fundación rechazó las críticas y desvió la culpa por no haber logrado su objetivo original declarado de alimentar a la gente en todo el enclave. Dijo que no podía abrir más ubicaciones debido a “falta de apoyo y acceso”.
El grupo lamentó que las “agencias de ayuda heredadas” se negaran a cooperar con él y dijo que “nunca se permitió que su plan original se implementara plenamente”.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, declinó hacer comentarios. Excepto para decir que “no hubo cooperación” con el GHF y por lo tanto su terminación no tendría ningún efecto en las operaciones de la ONU.
Por su parte, el GHF no descartó la posibilidad de volver a convocar. La fundación dijo que no se disolvería y que “mantendría la disposición para reconstituirse cuando se identifiquen nuevas necesidades humanitarias”.
