Durante una pausa incómoda después de haber sido destituido de la presidencia pero antes de renunciar al Congreso, Kevin McCarthy se encontró una tarde en el pleno de la Cámara junto al representante de Virginia Bob Goode, uno de los ocho republicanos que votaron para destituirlo de su cargo. .
“Acabo de viajar a su distrito”, interpretó McCarthy, todavía inquieto por su caída política, como un tono vagamente amenazador. “Es un distrito realmente bonito.”
“¿Por qué no bajas y gastas el dinero allí?” Goode, presidente del grupo de extrema derecha House Freedom Caucus, arremetió contra McCarthy en respuesta.
“Oh, ya me voy”, respondió el Sr. McCarthy. “También podría gastar cinco millones de dólares allí”.
En este caso, el Sr. McCarthy cumplió su palabra.
En los meses siguientes, contribuyó con más de 6 millones de dólares a la carrera para derrotar a Goode, quien ahora está luchando por conservar su escaño después de quedarse con 375 votos menos en su primaria más reciente contra el retador respaldado por Trump, John. Jay McGuire. (La campaña del Sr. Good está pagando el recuento, y él afirma que hubo “actividad inapropiada” en las urnas en Lynchburg, la ciudad más grande del distrito).
La campaña de McCarthy para derribar a Goode fue parte de una campaña de venganza más amplia y costosa desde que dejó el Congreso, diseñada para destruir a los republicanos que lo culpaban por su muerte.
“Bob Goode fue derrotado, pero el perdedor aún no puede admitirlo”, dijo Brian O. Walsh, un importante aliado de McCarthy que está coordinando los esfuerzos del ex presidente para derrocar a los llamados “ocho locos” republicanos que lo cruzaron.
McCarthy se negó a hacer comentarios para esta historia, pero Walsh dejó en claro que el ex presidente estaba empeñado en vengarse y hacía poco para ocultarlo. “Dijimos que habría consecuencias”, dijo Walsh, “y somos persistentes y muy pacientes”.
McCarthy gastó más de 4 millones de dólares en un intento fallido de derrotar a la representante Nancy Mays de Carolina del Sur en sus primarias el mes pasado, y sus aliados ahora están haciendo circular acusaciones de ética en su contra con la esperanza de destituirlo en el futuro. Él y sus aliados respaldan a un rival del representante Eli Crane de Arizona, el único republicano en su primer mandato que votó para derrocar a McCarthy, quien se enfrenta a unas primarias en agosto. Y McCarthy está persiguiendo al representante Matt Gaetz de Florida, su principal torturador y líder clave de la presión para derrocarlo, acusando a Gaetz de tener relaciones sexuales con una niña menor de edad.
El representante de Montana Matt Rosendale, uno de los republicanos que votó para derrocar al ex presidente, abandonó abruptamente su candidatura a la reelección en marzo después de rumores generalizados de que estaba teniendo una aventura con un miembro del personal. Walsh se negó a comentar si McCarthy y aquellos en su órbita tuvieron algo que ver con la decisión. Pero la decisión del señor Rosendale les ahorró millones de dólares.
Es un nuevo papel para un hombre conocido como un operador político despreocupado, un consumado jugador de equipo y un prodigioso recaudador de fondos, cuyos discursos desde que dejó el Congreso incluyen el título “La mentalidad de liderazgo del guerrero feliz”. Ahora, empeñado en ajustar sus propias cuentas políticas, McCarthy se está metiendo en un ciclo electoral de alto riesgo en el que los republicanos están presionando para ganar el control de la Casa Blanca y de ambas cámaras del Congreso.
Además de invertir millones de dólares en la carrera contra Goode, McCarthy apoyó al expresidente Donald J. Se instó a Trump a respaldar a McGuire, un negacionista electoral de derecha que tiene algunas diferencias políticas con el actual presidente. Intentó que el gobernador de Virginia, Glenn Yonkin, se postulara contra Goode, pero fracasó. Aún así, él y sus aliados estaban contentos con sus resultados, a pesar de que McGuire no logró una victoria decisiva.
La reñida carrera fue en cierto modo más gratificante que una victoria clara, dijeron, ya que las condiciones estaban obligando al Sr. Good a perder tanto la carrera como la cabeza.
Hay más objetivos por delante, incluido Crane, quien dijo en una entrevista que esperaba lo mismo.
“Haces tu cama, duermes en ella”, dijo Crane, quien insistió en que no estaba preocupado por el desafío principal en su contra, porque su rival republicano tiene el mismo nombre que Jack Smith, el fiscal especial. Señor Trump.
“No funciona bien en ninguna parte del país en una primaria republicana”, dijo Crane. “No me sorprendería que el pantano me encontrara algún día. Quizás sea el próximo ciclo. Pero sólo me recuerdo a mí mismo que está bien. Estoy aquí para cambiar las cosas”.
El sábado pasado, el grupo de Walsh lanzó un anuncio de televisión atacando a Gaetz antes de sus primarias de agosto contra un retador poco conocido, Aaron Dimock, un aviador y oficial retirado de la Marina. El anuncio destaca la estrecha amistad del Sr. Getz con el recaudador de impuestos de Florida Joel Greenberg, quien fue sentenciado a 11 años de prisión por tráfico de una niña de 17 años y otros delitos.
En sus discursos públicos, McCarthy a menudo se centraba en Gaetz, afirmando que la única razón por la que lo destituyeron de la presidencia fue que el congresista de Florida “quería cerrar una queja de ética porque se acostó con una joven de 17 años”. Gaetz negó esas acusaciones y el Departamento de Justicia las investigó y se negó a presentar cargos contra él. Pero McCarthy y sus asistentes buscaron discretamente impulsar una investigación separada sobre el asunto por parte del Comité de Ética de la Cámara de Representantes.
Los antiguos ayudantes y amigos de McCarthy lo alentaron amablemente a que dejara de estar tan amargado y preocupado por Getz. Pero McCarthy está comprometido con el tema y le dice a la gente que quiere definir públicamente a Gaetz y evitar que sea elegible en todo el estado, incluso si derrotarlo en una primaria para el Congreso se vuelve casi imposible.
Sarah Chamberlain, presidenta del establishment Republican Main Street Partnership, dijo que McCarthy estaba en su derecho de participar en cualquier primaria que imaginara.
“Recaudó dinero; Puede hacer eso con lo que quiera”, dijo Chamberlain, cuyo grupo respaldó a McGuire a pesar de que está muy a la derecha de los candidatos tradicionales que normalmente apoya. “Él fue el primer orador destituido de una manera que probablemente no fue muy justa para él, y es su prerrogativa manejarlo como quiera”.
McCarthy, el mayor recaudador de fondos entre los republicanos de la Cámara de Representantes, no sólo está empeñado en vengarse. Todavía ayuda a recaudar dinero para el Fondo de Liderazgo del Congreso, un grupo externo que apoya a los republicanos vulnerables de la Cámara. Y él todavía está buscando personalmente a los miembros que le gustan. (Un portavoz del Fondo de Liderazgo del Congreso no pudo proporcionar una cifra de cuánto ha recaudado McCarthy para el grupo desde que dejó el cargo).
Recientemente encabezó una recaudación de fondos en Omaha para el representante Don Bacon, que representa un distrito que el presidente Biden ganó por seis puntos en 2020, y una recaudación de fondos en Los Ángeles para el representante Max Miller de Ohio. McCarthy todavía se enorgullece de ser el principal donante del Comité Nacional de Campaña Republicana, incluso después de nueve meses fuera del cargo.
Aún así, lo que más lo animó fue la perspectiva de que aquellos que él creía que le habían hecho daño rindieran cuentas. Los resultados mixtos de la gira de venganza de McCarthy hasta ahora muestran lo difícil que es renunciar a quienes han actuado para atraer a la base de extrema derecha del partido.
Entre los republicanos que votaron para derrocarlo, los representantes Tim Burchett de Tennessee y Andy Biggs de Arizona no tienen rivales en las primarias. Un tercero, el representante Ken Buck de Colorado, abandonó voluntariamente el Congreso a principios de este año.
Otros han resultado más difíciles de derrotar. Mays ganó fácilmente sus primarias por 27 puntos, y muchos votantes en su distrito dijeron que su voto para derrocar a McCarthy fue lo que los convenció.
Lynn Fontaine, directora regional sur del Partido Republicano del condado de Beaufort, dijo que la mayoría de sus amigos y vecinos en Hilton Head no soportaban a la Sra. Mays porque criticó a Trump después del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021. , pero que “el voto de Mays contra McCarthy fue un momento de redención para él”.
esteban k. Bannon, quien utilizó su podcast “War Room” para presionar por la destitución de McCarthy e hizo campaña a favor de Goode, llamó a McCarthy una “fuerza gastada” en la política republicana.
“Es tan tóxico para los votantes republicanos como Nancy Pelosi”, dijo Bannon.
Crane dijo que el dinero que se gasta para derrotarlo podría gastarse de maneras más productivas.
“Mire el panorama general: ¿puede ese dinero ayudar y no participar en la gira de venganza?” ella dijo
