Irán ha lanzado una guerra económica total en represalia por los ataques con misiles estadounidenses e israelíes. Si el conflicto continúa una semana más, el impacto comenzará a sentirse en todo el mundo como el tercer aumento de precios desde que la pandemia arrasó el planeta.
Para Gran Bretaña, otro punto de inflexión en la brecha sobre los niveles de vida se produce justo cuando crece la inestabilidad política en el país, con los partidos Laborista y Conservador enfrentando desafíos existenciales a su izquierda y a su derecha.
La reacción de medio millón de dólares de Kier Starmer a la guerra refleja un problema estratégico más profundo para el Reino Unido: una economía construida durante décadas para un mundo globalizado no puede encajar en un mundo donde la globalización se está desmoronando.
La creación de una economía mundial estrechamente entrelazada también ha creado puntos de gran estrés y tensión, donde el flujo de bienes manufacturados, personas y materias primas que la sustentan debe pasar a través de los estrechos espacios de nuestro planeta.
Esto incluye 40 millas de ancho Estrecho de Malaca, un canal para El 80% del petróleo importado de China fluye a través de; el Canal de Panamá, de sólo 91 metros en su punto más estrecho; Estrecho de Bab el-Mandeb, entre Yemen y Eritrea, por el que 40% del comercio pasar entre Asia y Europa; y el Estrecho de Ormuz, la ruta de una quinta parte del petróleo mundial.
Accidental, natural o intencionado, el efecto del bloqueo en cualquiera de estos canales es el mismo. Cuando, en 2024, el Canal de Panamá se vio limitado por la sequía y los hutíes asediaron Bab el-Mandeb, el efecto combinado fue de 0,6 puntos porcentuales, o alrededor de un Una quinta parte de la inflación mundial Con el paso de los años, las compañías navieras se han alejado de las dos rutas. La crisis climática se ha convertido en un multiplicador de fuerzas para la guerra asimétrica: el clima extremo, como las sequías de varios años en Centroamérica, aumenta el potencial perturbador para el cierre de puntos críticos en otros lugares.
Hoy en día, Bab el-Mandeb y el Estrecho de Ormuz, estrechas ensenadas a ambos lados de la Península Arábiga, operan bajo un bloqueo. Pero ahora es el otro gran sistema global de la economía mundial –su red financiera– el que multiplica la amenaza puramente militar. La decisión de las principales aseguradoras de cancelar la cobertura de riesgo de guerra en todo el Golfo Pérsico cerró efectivamente ambos canales al transporte marítimo. Washington, luchando por una respuesta, ha Compromiso de pagar su propio seguro.Además de escolta naval, pero ambos pueden tardar semanas en organizarse.
El shock se extendió por todo el mundo, pero pocos países desarrollados enfrentaron puntos de estrangulamiento y presiones de materias primas como Gran Bretaña. A Brillante composiciónLa economista política Helen Thompson ha detallado cómo el trágico giro hacia un mundo globalizado, que abarca la apertura de la City de Londres, por un lado, y la desindustrialización del norte de Inglaterra, Escocia y Gales, por el otro, ha dejado al Reino Unido excepcionalmente vulnerable al tipo de presiones que hoy explota Irán.
Gran Bretaña compra mucho más al resto del mundo de lo que le vende, lo que significa, en efecto, que depende del resto del mundo, colectivamente, para mantener el nivel de vida del Reino Unido.
Esta dependencia externa se divide en dos partes. El primero es menos grave y ha atraído más atención, especialmente desde la crisis financiera de 2008. Como Gran Bretaña tiene poco que vender a otros países pero quiere comprarles, en la práctica pide prestado a todos y vende activos para tratar de cubrir la diferencia.
Como resultado, el Reino Unido depende de lo que Mark Carney, ex gobernador del Banco de Inglaterra convertido en Primer Ministro de Canadá, llamó “La bondad de los extraños.En otras palabras, Gran Bretaña puede continuar con este desequilibrio hasta que el resto del mundo esté preparado para financiarlo.
El resultado, con el tiempo, es que el Reino Unido ha acumulado deudas extraordinariamente grandes concentradas en sus instituciones financieras. Según cifras del Banco de Inglaterra, Gran Bretaña debe aproximadamente 550% del PIB del Reino Unido al resto del mundoMuy por encima de cualquier otro país del G7. Si la amabilidad de esos extraños alguna vez se desgasta, el Reino Unido podría enfrentar alguna combinación de rápidas salidas de capital, una caída en el valor de la libra y un aumento de las tasas de interés.
En principio, esta dependencia tiene solución porque no depende de cosas físicas tangibles, sino de acuerdos sobre trozos de papel y números en sistemas informáticos. Los defensores de la teoría monetaria moderna toman este hecho y lo utilizan para hablar de la capacidad del gobierno británico para pagar o ignorar la deuda. Argumentan que la restricción fiscal no es, en última instancia, una restricción real a la actividad económica y, al menos en principio, es posible imaginar un mundo en el que el Reino Unido acepte renegociar sus diversas deudas con todos los demás y así reducir esta abrumadora exposición externa.
Desafortunadamente, este problema espantosamente complejo es simplemente parte de la dependencia externa de Gran Bretaña. La parte difícil, en la que Thompson se centra, es algo que aborda un problema complejo. El Reino Unido no sólo es dependiente financiación Del resto del mundo; Básicamente, depende riqueza material Para alimentar, calentar y iluminar a personas de otros países.
Esto quedó dramáticamente claro hace apenas unos años, cuando la invasión rusa de Ucrania hizo que los precios del gas euroasiático se dispararan. Gran Bretaña importa alrededor del 50% del gas natural que utiliza para electricidad y calefacción, y esta es la “particular vulnerabilidad”, señala Thompson. Esto significó que la guerra en el otro lado de Europa, en el espacio de unos pocos meses, provocó un deterioro catastrófico en el nivel de vida de la mayoría de la gente a medida que subieron los precios del gas.
Gran Bretaña importa alrededor del 40% de sus alimentos directamente, un porcentaje que continúa aumentando, mientras enfrenta perturbaciones en los mercados de alimentos en todo el mundo, ya sea perturbaciones en las cosechas debido al clima extremo o, como hoy, crisis geopolíticas.
Peor aún, como el Reino Unido tiene que importar prácticamente todos los fertilizantes sintéticos para satisfacer sus necesidades agrícolas intensivas, así como la energía necesaria para alimentar los tractores y calentar los invernaderos, la dependencia real del consumo de alimentos en Gran Bretaña de las importaciones es alta. Swati Dhingra, quien fija las tasas del Banco de Inglaterra, estima que la cifra se acerca al 80%. Finalmente, el informe de seguridad nacional de Defra, publicado en enero, destacó esto debilidad severa Colapso climático y pérdida de biodiversidad en el sistema alimentario británico.
Hoy estamos en las primeras etapas de un impulso al estilo ucraniano. Los precios spot europeos del gas natural han aumentado un 40% en los últimos días; En el Reino Unido, donde el mercado está inevitablemente ajustado, los aumentos de precios son mucho mayores, con Los precios al contado casi se han duplicado desde el fin de semana..
Por ahora, los hogares están algo protegidos gracias al proceso aleatorio de límites a los precios de la energía introducido en 2019. Pero el siguiente paso es el límite. en julioY Ofgem, al procesar datos mecánicamente y fijar tarifas para proteger las ganancias privadas, podría anunciar un salto dramático en los precios internos de la energía.
Mientras tanto, aprox. 15% del comercio mundial de cereales atraviesa el estrecho de Bab el-Mandeb, y podemos esperar precios de fertilizantes intensivos en hidrocarburos. Para crecer de cerca con los combustibles fósiles. Aumenta el riesgo de malas cosechas Encontrado en el mar MediterráneoLos precios de los alimentos en el Reino Unido podrían empezar a subir pronto.
Pero estos precios no son para trozos de papel o números en la pantalla de una computadora. Representan un equilibrio real entre recursos materiales y costes, lo que los hace increíblemente difíciles de transferir. Con el tiempo, Gran Bretaña podría intentar reducir su dependencia del petróleo y el gas importados, y ese es un argumento difícil. Conversión al estilo chino hacia medios renovables – Lo destacó Ed Miliband, secretario de Energía.
El Reino Unido podría apoyar la transformación de su sistema alimentario para alejarlo de su dependencia de las importaciones, por ejemplo, Reducir la dependencia de los fertilizantes artificialesDe los drones a la agricultura vertical (haciendo un mayor uso de nuevas técnicas agrícolas) y fomentando un mayor uso de viviendas y huertos
Paradójicamente, la alteración climática, por muy perturbadora que sea, está facilitando parte de este cambio en Gran Bretaña por un tiempo. D El arroz se cultivó por primera vez en Cambridgeshire.Por ejemplo; la primera Aceitunas prensadas de Essex Sucedió el verano pasado; Al menos algunas especies marinas, como las ostras nativas, están en aumento. A medida que el equilibrio de la actividad económica se desplaza hacia el norte, incl. Se abre la ruta marítima del Ártico En cuanto al comercio, los pueblos y ciudades desindustrializados del norte del Reino Unido podrían experimentar una nueva vida.
Pero todo esto lleva tiempo. Y requerirá grandes inversiones, que son mucho más difíciles de financiar hoy que en el pasado debido al aumento de la inflación y al creciente costo de los préstamos. Para empezar, este “gran impulso” debe afrontarse con una redistribución hacia abajo: en primer lugar, en términos de impuestos, a través de impuestos a la riqueza y una importante revisión del sistema, persiguiendo la especulación y la búsqueda de rentas, y en segundo lugar, a través de cambios en los precios de mercado.
Esto último requiere romper con prohibiciones obsoletas sobre regulaciones y topes de precios, y cualquier aumento en los precios del combustible hoy debe enfrentarse con controles que protejan a las familias respetando al mismo tiempo las ambiciones climáticas, gravando las súper ganancias en energía y defensa. Si la situación empeora y el precio de los alimentos básicos vuelve a subir, la demanda de intervención gubernamental también será más fuerte y asertiva.
Este secreto conecta la East Anglia rural con la ciudad de Hackney: una crisis ambiental visible en el campo está vinculada a una crisis silenciosa de precios de los alimentos en las ciudades, y ambas enfrentan shocks geopolíticos. Una política que pueda unir ambos lados de esta ecuación es la política del futuro.
