Una serie de grandes proyectos eólicos marinos en Europa enfrentan posibles retrasos mientras Irán amenaza con interrumpir el envío de piezas críticas que se están construyendo en la Guerra del Golfo.
A fuentes de la industria les preocupa que los componentes pedidos a proveedores de los EAU puedan atascarse si se bloquea efectivamente el envío a través del Estrecho de Ormuz.
El dominio de Irán sobre importantes rutas comerciales ha cortado el suministro de petróleo y gas de Medio Oriente. Las fuentes temen que los proyectos de energía limpia también tengan que implementar planes de contingencia para evitar retrasos.
Entre ellos se incluyen dos gigantescos parques eólicos marinos previstos para aguas del Reino Unido, así como una serie de proyectos que proporcionarán energía eólica marina en Alemania y los Países Bajos.
Los parques eólicos del Reino Unido frente a la costa de Norfolk recibieron un acuerdo de ayuda de 20 años por parte del gobierno británico apenas un mes antes de que Irán cerrara efectivamente el Estrecho de Ormuz.
El desarrollador detrás del plan, el grupo alemán de energías renovables RWE, ha contratado a una empresa con sede en Dubai para que suministre más de 180 componentes desde su patio de fabricación en los Emiratos Árabes Unidos para construir los parques eólicos.
Se espera que los parques eólicos abastezcan el equivalente a unos 4 millones de hogares en el Reino Unido antes de finales de la década, lo que significa que desempeñarán un papel clave en el apoyo al objetivo británico de cuadruplicar la capacidad eólica marina para 2030.
Un portavoz de RWE dijo que ha comenzado a comunicarse estrechamente con sus socios de la cadena de suministro en medio del conflicto de Oriente Medio, que incluye ataques aéreos contra infraestructura clave.
“Nuestro principal objetivo es la seguridad de quienes trabajan en la zona”, dijeron. “Hasta la fecha ha habido un impacto limitado en las operaciones de nuestros socios de la cadena de suministro, pero estamos monitoreando de cerca la situación y implementando planes de mitigación en caso de que la situación continúe por un período prolongado”.
Los astilleros del Golfo desempeñan un papel pequeño en la cadena mundial de suministro de energía renovable, que está bien establecida en Europa y Asia. Según el grupo de expertos Middle East Institute, con sede en Washington DC, se esperaba que el Golfo emergiera como el centro de la cadena internacional de suministro de energía renovable en los próximos 25 años.
RenewableUK, un organismo comercial del sector, dijo: “Somos conscientes de que el conflicto en Medio Oriente podría afectar una serie de contratos de cadena de suministro que los desarrolladores de parques eólicos marinos del Reino Unido tienen con empresas con sede en los Emiratos Árabes Unidos.
“Esto incluye importantes estructuras de acero en componentes clave como cimientos de turbinas y subestaciones marinas. Como ocurre con muchos otros sectores, el impacto de una interrupción en el Estrecho de Ormuz en las cadenas de suministro globales depende en parte de si permanece cerrado durante un período prolongado de tiempo”.
El cierre del estrecho también podría afectar a un importante proyecto del operador de transmisión TenneT que conectaría proyectos eólicos marinos en el Mar del Norte alemán con Alemania continental.
La empresa ha contratado un astillero de fabricación de los Emiratos Árabes Unidos para suministrar componentes de acero estructural, incluida la base de la chaqueta de 5.461 toneladas construida para el proyecto de transmisión de alto voltaje BorWin6. El tramo fue enviado con éxito desde el astillero de los Emiratos Árabes Unidos apenas tres semanas antes del cierre del canal.
Los otros tres proyectos de redes marinas (LanWin2, BalWin3 y LanWin4) tienen contratos con proveedores de los EAU.
Un portavoz de TenneT dijo que la cadena de suministro de la compañía está “geográficamente diversificada” y que en los Emiratos Árabes Unidos sólo se fabrican piezas para el proyecto LanWin2. Se negaron a comentar sobre el cronograma de construcción y entrega de componentes para otros proyectos de la compañía.
Las amenazas a la cadena de suministro reavivarán los llamados a la industria para que priorice la producción local de componentes clave necesarios para cumplir los objetivos de energía renovable.
Ajay Ahluwalia, jefe de cadena de suministro de RenewableUK, dijo: “Estamos trabajando duro con el gobierno para hacer crecer la cadena de suministro de energía eólica marina aquí en el Reino Unido, con iniciativas como el Bono de Industria Limpia que fomenta la producción interna de componentes”.
