Por Mary Yang con Tommy Wang en Hong Kong
Las aspiradoras y los vaporizadores podrían volverse más caros si la guerra con Irán se prolonga, han advertido los propietarios y comerciantes de fábricas chinas, mientras las potencias manufactureras del mundo se tambalean por el gasto “loco”.
Durante semanas, el ataque estadounidense-israelí contra Irán y el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz han cortado el suministro de petróleo a Asia, obstaculizando la producción de plásticos derivados del petróleo en toda la región.
El gigante manufacturero China se ha librado relativamente de la escasez de combustible gracias a las reservas de petróleo y la energía renovable, pero las fábricas locales están asumiendo crecientes facturas de materias primas.
“Básicamente, estamos perdiendo dinero en todos nuestros pedidos”, dijo Bryant Chen, gerente de Rimu, una fábrica de aspiradoras en Foshan, provincia sureña de Guangdong.
Los precios del plástico han aumentado casi un 50 por ciento desde antes de la guerra de Irán, dijo Chen a la AFP, mientras los trabajadores detrás de él ataban tubos de succión a tanques metálicos.
“Los costes de los productos que fabricamos se ven muy afectados”, afirma el hombre de 42 años, enumerando las materias primas para el motor de la aspiradora, el plástico, el cobre y los cables de alimentación.
“Normalmente en esta época entraríamos en la temporada alta, pero en comparación con el mismo período anterior, los datos de envío y producción no son muy optimistas”.
A dos horas de distancia, los comerciantes de plástico en el centro de almacenamiento de Zhangmutu dijeron que las fluctuaciones de precios eran las peores en décadas.
“Nunca ha sido tan loco”, dijo Lee Dong, de 46 años, quien irrumpió en la industria hace dos décadas.
Los cuchillos de plástico del tamaño de arroz que compra para las fundas de teléfonos locales y las fábricas de baterías para vehículos eléctricos aumentaron enormemente en marzo, provocando días de pánico que atascaron las calles de los pueblos pequeños mientras las fábricas se apresuraban a abastecerse.
“Estado de decadencia mutua”
Los exportadores de Zhangmuthu mostraron a la AFP una amplia gama de productos en los que se convertirán sus pellets, incluidos drones y pajaritos de bádminton.
Un hombre de negocios examinó cuentas rosas, verdes y moradas que, según dijo, se moldearían en envoltorios de cigarrillos electrónicos vendidos en Medio Oriente.
La guerra de Irán ha afectado la producción de plástico más que la interrupción causada por la pandemia de Covid, cuando los barcos de China no podían entrar y salir, dijo Lee.
Algunos proveedores han sacado provecho del miedo al plástico, añadió, luchando por aprovechar el aumento de los costos.
Lee dijo que los precios del plástico han caído entre un 10 y un 20 por ciento desde sus máximos, pero advirtió contra la retención de más petróleo.
“Las fábricas a las que suministramos serán las que más sufrirán, ya que sus costes directos aumentarán”, afirmó.
Para los exportadores, la crisis de Medio Oriente se ha sumado a la resaca causada por los amplios aranceles globales de Donald Trump el año pasado.
La Corte Suprema de Estados Unidos anuló esos aranceles por considerarlos ilegales, pero los aranceles sobre los productos chinos que ingresan a Estados Unidos todavía se ubican en alrededor del 20 por ciento.
En las afueras de Guangzhou, el propietario de una fábrica de ropa lamentó el caos provocado por la guerra comercial del presidente estadounidense.
Los clientes extranjeros tienen miedo de realizar pedidos, mientras que los fabricantes chinos no pueden reducir los costos de cambio.
“Como resultado, todos estamos en un estado de decadencia mutua”, dijo el jefe textil Zhou, de 55 años.
Aunque el 80 por ciento de sus clientes han regresado, la ropa esparcida en el piso de su fábrica ha subido de precio entre un 10 y un 20 por ciento debido a la guerra de Medio Oriente, convertida en pantalones deportivos destinados a Europa y América del Norte.
A medida que los pedidos en el extranjero disminuyeron, Semesters estuvo meses sin trabajo.
‘El entusiasmo aumenta, el orden desaparece’
La trabajadora migrante Jingjing regresó a su ciudad natal en la provincia de Hubei durante dos meses, donde ahora gana la mitad de los 400 yuanes (60 dólares estadounidenses) que gana en una fábrica de ropa en Guangzhou.
“Cuando aumentan las tensiones… el orden desaparece repentinamente”, dijo el hombre de 42 años.
Pero este año dijo que siempre tiene algo que hacer.
En un callejón húmedo, Jingjing se une a los solicitantes de empleo que luchan por jubilarse, clamando por salarios más altos mientras los patrones de la confección viajan en scooters desesperados por encontrar jornaleros.
Chen, el gerente de la fábrica de vacío, dijo que “todavía estaba preocupado” por el aumento de los costos de envío si la guerra con Irán continuaba.
“Si los costos de envío aumentan, provocará un fuerte aumento en el costo final para nuestros clientes”, dijo.
“Normalmente no tendrían forma de vender porque el coste es demasiado alto”.
Chen dijo que RIMOO planea expandirse a otros mercados fuera de Medio Oriente, donde se encuentran alrededor del 60 por ciento de sus clientes.
“Seguimos siendo optimistas”, afirmó. “La demanda del mercado todavía existe”.
Pero los analistas advierten que el impacto de la guerra en el gasto se sentirá durante meses.
“El problema es que todos estos costos se filtrarán a través de la cadena de suministro durante el resto del año”, dijo el consultor de cadenas de suministro Cameron Johnson.
“Cuanto más se prolonga, ese tipo de cascada genera mayores problemas, especialmente si no hay suficiente petróleo para mantener todo funcionando normalmente”.
