Tony Blair dice que “la historia no nos perdonará” si el Reino Unido se queda atrás en la carrera por utilizar la computación cuántica, una tecnología de vanguardia que, según él, desencadenará la próxima ola de avances en todo, desde el diseño de fármacos hasta la modelización climática.
El ex primer ministro laborista británico, cuyo grupo de expertos y consultoría, el Instituto Tony Blair, cuenta con el respaldo de líderes de la industria tecnológica, incluido el fundador de Oracle, Larry Ellison, advirtió: “El país corre el riesgo de no transformar su liderazgo en la investigación cuántica”.
En un informe que pide una estrategia nacional para la computación cuántica, Blair y William Hague, exlíder del Partido Conservador, compararon la situación con la historia reciente de la inteligencia artificial, donde el Reino Unido fue responsable de avances clave en la investigación pero luego entregó el poder a otros países, incluido Estados Unidos, lo que llevó a una lucha por construir capacidades “soberanas” de IA.
“Como hemos visto con la IA, una base sólida de investigación y desarrollo no es suficiente: son los países los que tienen la infraestructura y el capital para capturar los beneficios económicos y estratégicos de la tecnología”, afirman. “Si bien el Reino Unido alberga el segundo mayor número de nuevas empresas cuánticas del mundo, carece del capital de alto riesgo y de la infraestructura necesarios para escalar esas nuevas empresas”.
La computación cuántica se diferencia de la computación clásica en aspectos extraños y alucinantes. En una computadora estándar, la información está representada por si el transistor está encendido o apagado: uno o cero. En mecánica cuántica, las cosas pueden estar en más de un lugar al mismo tiempo. Un transistor puede encenderse y apagarse al mismo tiempo en un fenómeno conocido como superposición cuántica.
El efecto es crear un aumento tan enorme en la potencia informática que, en teoría, una sola computadora cuántica podría realizar una tarea que requeriría miles de millones de las supercomputadoras más poderosas. La ciencia aún no ha llegado al punto en el que pueda demostrarse su eficacia de forma amplia, pero el potencial de imitar estructuras moleculares para crear nuevos materiales y fármacos es enorme. El estándar para la computación cuántica, cuando se trata de una forma utilizable, ha sido aprox Alrededor de 1,3 billones de dólares sólo en las industrias química, de ciencias biológicas, automotriz y financiera.
Los temores se centran en la posibilidad de que máquinas cuánticas superpoderosas rompan todo el cifrado, dejando la infraestructura nacional expuesta a ataques cibernéticos.
Blair y Hague dicen que la era cuántica llegará independientemente de que Gran Bretaña lidere el camino o no. “Pero la historia no nos perdonará si una vez más desperdiciamos la oportunidad de liderar una tecnología transformadora”.
La advertencia se produce después de que el británico John Clarke, educado en Cambridge, ganara el Premio Nobel de Física de 2025 por su trabajo en la ciencia de la computación cuántica y de que empresas estadounidenses se apoderaran de empresas cuánticas del Reino Unido.
En junio, una empresa cuántica derivada de la Universidad de Oxford, Oxford Ionics, fue vendida a la empresa estadounidense IonQ por 1.100 millones de dólares. Mientras tanto, PsiQuantum, una filial de la Universidad de Bristol y el Imperial College de Londres, creció principalmente en California y encontró allí a los inversores más entusiastas y su primera computadora cuántica a gran escala. será construido Brisbane, Australia.
Un informe del Instituto Tony Blair para el Cambio Global que critica la actual estrategia cuántica del Reino Unido advierte que no sólo China y EE.UU. están “avanzando”, sino que también Alemania, Australia, Finlandia y Países Bajos están dando grandes pasos.
Un portavoz del gobierno dijo: “La tecnología cuántica es una tecnología innovadora que tiene el potencial de transformar todo, desde la atención médica hasta nuestro acceso a energía limpia asequible. El Reino Unido ya ocupa el segundo lugar a nivel mundial en inversión cuántica y tiene una fuerza líder mundial en la cadena de suministro en áreas como la fotónica, pero estamos decididos a ir más allá.
Dijeron: “Hemos asumido un compromiso de financiación de 10 años, el primero de su tipo, para el Centro Nacional de Computación Cuántica. Desarrollaremos planes para otras áreas de nuestro programa nacional a su debido tiempo”.
En junio, el Partido Laborista anunció 670 millones de libras esterlinas para acelerar la aplicación de la computación cuántica para desarrollar nuevos medicamentos para enfermedades incurables y mejores tecnologías de captura de carbono como parte de su estrategia industrial.
