Ha pasado más de un año desde que los trabajadores de los contenedores de basura en Birmingham comenzaron su huelga total que dejó a los residentes sin un servicio de recolección de residuos en pleno funcionamiento, y el final aún está a la vista.
Las huelgas han atraído la atención de los medios de comunicación mundiales cuando aparecieron imágenes de enormes residuos y contenedores desbordados en las calles de la segunda ciudad más grande del Reino Unido.
Estamos en el segundo año de este conflicto, uno de los más largos de los tiempos modernos, pero ¿cómo hemos llegado hasta aquí?
¿Por qué los trabajadores de los frijoles de Birmingham se declararon en huelga?
Unite, el sindicato que representa a los trabajadores de la basura, inició una huelga a principios de enero de 2025 por propuestas de recortes salariales y cambios de funciones, incluida la eliminación de la función de la Oficina de Reciclaje y Recolección de Residuos.
El sindicato afirmó que pondría en riesgo la seguridad de su personal y costaría a algunos miembros £8.000 al año, cuestionó un Consejo de Estadística.
El consejo afirmó que esa función no existía en otras áreas y citó el riesgo de que pudiera responsabilizar a la autoridad por otras reclamaciones de igualdad salarial. En los últimos años, el consejo ha pagado millones en acuerdos de igualdad salarial.
La disputa luego desembocó en una huelga general indefinida en marzo de 2025.
¿Por qué fracasaron las negociaciones entre el consejo y el sindicato?
El Ayuntamiento y Unite estuvieron en conversaciones el verano pasado, pero esas conversaciones fracasaron en julio.
El consejo dijo que había “alcanzado el límite absoluto de lo que podemos pagar”, arriesgándose a nuevas demandas de igualdad salarial si las demandas eran aceptadas.
Sin embargo, Unite afirmó que los comisionados designados por el gobierno, que fueron contratados para supervisar la recuperación financiera del consejo después de que se declarara en quiebra en 2023, bloquearon un acuerdo entre el sindicato y el consejo que habría resuelto la disputa.
Desde entonces no se ha iniciado más discusión.
Majid Mahmud, miembro del gabinete de medio ambiente y transporte del consejo, se disculpó por los trastornos causados por la huelga que duraron un año, pero dijo que “nuestra puerta está abierta” a las conversaciones y que Unite había rechazado hasta ahora todas las ofertas.
Unite anunció el miércoles que rompería sus vínculos con el Partido Laborista.
¿Qué efecto tuvo la huelga en los residentes?
Los residentes de Birmingham llevan más de un año sin un servicio de recogida de basuras plenamente operativo, sin recogida para el reciclaje.
En mayo del año pasado, el ayuntamiento declaró un incidente grave en la ciudad debido a problemas de salud pública por las 17.000 toneladas de residuos que quedaron en las calles.
Luego surgieron informes de que se estaba retirando basura en las zonas más prósperas de la ciudad, mientras que en otras zonas había montañas de bolsas de basura tiradas.
Las huelgas han tenido un gran impacto en la ciudad, con informes de plagas de ratas, gusanos y enormes colas en los puntos de recogida de residuos.
¿Limpiar la basura?
El ayuntamiento insiste en que su plan de contingencia garantiza que cada hogar reciba una recogida de residuos semanal.
El Tribunal Superior también concedió al ayuntamiento una orden judicial contra las personas que obstruyeran el depósito de residuos.
Sin embargo, en diciembre del año pasado, los trabajadores temporales que trabajaron durante la huelga se unieron a piquetes por primera vez para exigir intimidación y acoso.
¿Cuándo terminará la huelga?
Unite amenaza con que la huelga podría durar al menos hasta septiembre, a menos que se llegue a un acuerdo con el consejo.
Las elecciones locales que se celebrarán en Birmingham en mayo, donde los 101 escaños del consejo están en juego, podrían poner fin al control laborista de la autoridad.
De ser así, la nueva administración querrá ser vista como responsable de poner fin al conflicto.
