Esta es una de las fotografías más inquietantes jamás tomadas.
El niño hambriento cayó al suelo. Sus brazos y piernas, reducidos a huesos, están demasiado débiles para moverse.
Cerca de allí, un buitre aterriza en los matorrales polvorientos y observa al niño desesperadamente frágil luchar por recuperar el equilibrio.
La impactante escena fue capturada en una película titulada El buitre y la niña, del fotógrafo sudafricano Kevin Carter en el Sudán asolado por la hambruna en 1993, aunque más tarde se reveló que el niño era un niño pequeño.
La desgarradora película ayudó a llamar la atención del mundo sobre la devastadora crisis humanitaria del país, pero provocó una reacción airada contra Carter, quien sufriría un tormento interno en espiral que terminaría en tragedia.
Carter, que comenzó a documentar la violencia en África con un grupo de fotógrafos conocido como Bang Bang Club, llegó a Sudán en 1993 para documentar su devastadora guerra civil.
Después de llegar al pueblo de Ayod, Carter comenzó a fotografiar a personas hambrientas cerca de un centro de alimentación.
Pero cuando se alejó de la multitud y se adentró entre los arbustos, Carter encontró a una niña magullada (que hasta 2011 se creía erróneamente que era una niña) luchando por llegar al centro.
Un buitre se cierne sobre un niño sudanés hambriento. Esta fotografía del fotógrafo sudafricano Kevin Carter ganó el premio Pulitzer de fotografía destacada del New York Times.
El niño desnutrido y exhausto, de unos dos años, se desplomó repentinamente y quedó tendido en el suelo.
Carter comenzó a fotografiar al niño cuando de repente un buitre encapuchado voló hacia él y se posó a unos metros de distancia, esperando que el joven muriera.
Con cuidado de no molestar al animal, Carter esperó 20 minutos hasta que estuvo lo suficientemente cerca del niño y se posicionó para tomar una fotografía. Entonces es cuando el fotógrafo ahuyenta al carroñero.
La premonitoria toma del niño y el buitre se publicó en The New York Times el 26 de marzo de 1993 y ganó un Pulitzer al año siguiente.
Pero a pesar de su éxito profesional, Carter no estaba preparado para el aluvión de críticas que se le presentaron.
Después de que se publicó la foto, cientos de personas escribieron al New York Times preguntando si el niño había sobrevivido.
A pesar de su éxito profesional, Kevin Carter (en la foto) no estaba preparado para el aluvión de críticas que se le presentarían.
Kevin Carter fue un fotoperiodista sudafricano y miembro del llamado Bang-Bang Club. En 1994 recibió un premio Pulitzer por su película que describe la hambruna de 1993 en Sudán; Murió por suicidio menos de cuatro meses después, a la edad de 33 años.
La fotografía de Kevin Carter titulada “El buitre y la niña” apareció en el New York Times el 26 de marzo de 1993.
Como resultado, el periódico publicó una nota especial del editor al día siguiente que decía: ‘El fotógrafo informa que después de ahuyentar al buitre se ha recuperado lo suficiente como para reanudar su viaje. No se sabe si llegó al centro (de alimentación).
Varios otros bombardearon a Carter con preguntas sobre por qué no ayudó al niño hambriento y fueron inundados con críticas airadas.
Un periódico, el St. Petersburg Times de Florida, escribió: “El hombre que ajusta su lente para tomar el cuadro correcto de su sufrimiento, puede ser un cazador en la escena, otro un buitre”.
El público no sólo estaba horrorizado de que Carter no persiguiera inmediatamente al buitre, sino también de que el fotógrafo no ayudara más tarde al vulnerable niño.
Carter a menudo se lamenta de no haber ayudado al niño, pero Al fotoperiodista le dijeron que no se acercara a las víctimas de la hambruna por temor a propagar enfermedades.
A través de la película, Carter dejó su huella como fotoperiodista aclamado y ganó un Premio Pulitzer en 1994.
Pero personalmente, estaba librando una batalla personal y Apenas cuatro meses después de recibir el honor, Carter se suicidó, a los 33 años.
“Lo siento mucho, mucho”, escribió en una nota. ‘El dolor de la vida supera la alegría de tal manera que la alegría no existe.
“Me horrorizan los vívidos recuerdos de asesinatos, cadáveres, ira y dolor… niños hambrientos o heridos, lunáticos con el gatillo fácil, a menudo policías, verdugos asesinos…”
Su compañero miembro del Bang Bang Club, Joao Silva, dijo a la revista Time después del suicidio de Carter que se había “desesperado” después de su despliegue en Sudán.
Mientras tanto, su amiga Judith Matliff contó cómo Carter estaba “atormentada” porque la gente decía que debería haber ayudado al bebé.
Se volvió dependiente de las drogas y fue detenido tras estrellar su coche contra una casa, provocando que su pareja lo abandonara.
En un documental sobre la vida de Carter, Matliff dijo: “La gente lo llamaba para pedirle tareas y no podía levantarse de la cama”.
Y cuando pudo trabajar, siguió fallando, según sus compañeros.
Carter fue a Mozambique para realizar un encargo, pero al regresar a casa se dio cuenta de que había dejado la película sin revelar en el avión.
“Esto es todo, no puedo vivir, no puedo”, le dijo el amigo a Redwan Valley después del error.
En una carta publicada en Time después de la muerte de Carter, su hermana Patricia Gard Randburg escribió: “El dolor de su misión de abrir los ojos del mundo a los muchos problemas e injusticias que habían desgarrado su propia alma finalmente lo alcanzó”.
Refiriéndose al Premio Pulitzer de su hermano, dijo: “Fue una confirmación de que su trabajo había valido la pena”.
La trágica historia del fotógrafo inspiraría a la banda de rock galesa Manic Street Preachers, que escribió una canción titulada ‘Kevin Carter’.
El problemático guitarrista de la banda, Richie Edwards, escribió la letra antes de su propia desaparición en 1995. Exploran la angustia mental de Carter y las complejas cuestiones éticas que plantean sus fotografías.
‘Hola, revista Time, hola, premio Pulitzer / Heridas tribales en Technicolor Bang-Bang Club, AK-47 horas / Kevin Carter Hola, revista Time, hola, premio Pulitzer / Buitre con mentiras blancas para siempre / Arruinó tu vida en blanco y negro’, escribió Edwards.
Desde que la inquietante foto se publicó por primera vez en The New York Times, años después de la muerte de Carter siguen surgiendo preguntas sobre el destino del niño en la foto.
En 2011, un periodista finalmente encontró la respuesta a las expectativas del público: el niño llegó al centro de alimentación y sobrevivió.
Después de localizar al padre del bebé en Sudán, se reveló que el bebé no era en realidad una niña, sino un niño, como ya se sugería en el título de la película.
Su nombre era Kong Nyong y, aunque sobrevivió a la hambruna, murió de fiebre en 2007.
