La información errónea sobre la perimenopausia pone a las mujeres en riesgo de sufrir embarazos no deseados, medicamentos innecesarios y diagnósticos omitidos, afirman los expertos.
Se ha creado conciencia sobre la menopausia y tratamientos como la terapia de reemplazo hormonal (TRH) gracias a esfuerzos que incluyen un destacado documental de Davina McCall.
Pero con un número cada vez mayor de mujeres expuestas a información engañosa en las redes sociales, existe la preocupación de que algunas puedan llegar a conclusiones falsas que puedan ocultar problemas de salud subyacentes reales.
“Todo el mundo piensa que está en la menopausia”, dice la Dra. Paula Briggs, consultora en salud sexual y reproductiva. “Así que estamos viendo mujeres cada vez más jóvenes que buscan TRH cuando necesitan anticonceptivos hormonales, porque todavía son fértiles.
“Trabajo en un servicio de aborto y ahora vemos mujeres mayores de 35 años que creen que son menopáusicas y se sorprenden cuando quedan embarazadas”.
Según la Sociedad Británica de Menopausia (BMS), más del 80% de las mujeres pasarán por la menopausia a la edad de 54 años, lo que significa que no han tenido la regla durante 12 meses o más. Alrededor del 5% de las mujeres llegan a la menopausia antes de los 45 años..
Pero la menopausia no es una parada repentina: en cambio, las mujeres experimentan un cambio a lo largo de meses o años, conocido como perimenopausia. Los niveles hormonales fluctúan durante este tiempo y pueden provocar síntomas como cambios en los patrones menstruales, sofocos y dificultad para dormir.
Briggs dice que la información errónea que rodea a la perimenopausia es alarmante.
“Miro cosas como Instagram para ver lo que han publicado y estoy horrorizada”, dice, citando ejemplos de mujeres de unos 30 años a las que se les dice que cambien de médico de cabecera si no pueden dormir o luchan contra las migrañas, y se niegan. O a las mujeres a las que se les dice que deben tomar un tratamiento con testosterona.
“No estoy en contra de ninguna de estas cosas en la persona adecuada, pero las mujeres producen su propia testosterona a lo largo de su vida, incluso las mujeres sin ovarios, por lo que la idea de que todo el mundo tiene que reclamar testosterona es absurda”, dijo Briggs.
La doctora Channa Jayasena, especialista en endocrinología reproductiva del Imperial College de Londres, también expresó su preocupación.
“Es fantástico que haya una mayor conciencia (pública) (sobre la perimenopausia). Y creo que muchos médicos desconocen por completo cuán debilitantes pueden ser los síntomas de la perimenopausia”, afirmó. “Pero creo que la otra cara de la moneda es que algunas mujeres corren el riesgo de ser etiquetadas erróneamente como perimenopáusicas cuando tienen algún otro problema”.
La profesora Janice Rymer, presidenta de la Sociedad Británica de Menopausia, estuvo de acuerdo.
“(Si tienes) períodos normalmente regulares, no eres perimenopáusica; fin de la historia. Tienes buenos niveles hormonales”, dijo.
Rymer añadió que existe la percepción de que cualquier síntoma que afecte a las mujeres entre 40 y 60 años se debe a la perimenopausia o la menopausia y requiere terapia hormonal sustitutiva.
“Creo que la TRH es absolutamente maravillosa”, afirmó Rymer. Pero añadió que “no es para mujeres que no lo necesitan”, y señaló que puede provocar un sangrado abundante en tales situaciones.
Briggs dijo que una preocupación clave que surge de la información errónea sobre la perimenopausia es que las mujeres están descontinuando la anticoncepción, pensando que ya no la necesitan.
Jayasena sugiere que esto puede deberse a mensajes sobre cómo la fertilidad disminuye con la edad.
“Creo que tenemos una conciencia real de la fertilidad óptima y los tiempos de respuesta óptimos para la FIV. La FIV deja de funcionar bien después de los 42 años. Es fácil traducir eso en la suposición de que no se puede quedar embarazada de forma natural, cuando en realidad sí se puede”, afirmó.
Los expertos también han expresado su preocupación Contra los anticonceptivos hormonales – algo que es particularmente grave entre las mujeres jóvenes – a pesar de que la demanda de TRH está aumentando.
Aunque enfatizan que la anticoncepción no es una cuestión única para todos, Briggs señala que hay muchos anticonceptivos de progestágeno solo que pueden usarse junto con la TRH para proteger contra el embarazo y al mismo tiempo controlar los síntomas asociados con la perimenopausia.
Además, dijo, existen formas modernas de píldora combinada que son más seguras para las mujeres que experimentan la perimenopausia que las píldoras combinadas tradicionales porque contienen una forma natural de estrógeno. Básicamente, dice Jayesna, “es una minipíldora y un poco de TRH”.
La Dra. Zara Haider, presidenta de la Facultad de Salud Sexual y Reproductiva, dijo que la desinformación es un problema importante, particularmente en torno a la fertilidad y el uso de hormonas.
“Todavía vemos mujeres que suspenden los anticonceptivos demasiado pronto porque suponen que no pueden quedar embarazadas, cuando en realidad los anticonceptivos son necesarios hasta que se confirma la menopausia o hasta los 55 años. También existe un efecto persistente de investigaciones obsoletas o defectuosas sobre riesgos como el cáncer de mama, que comprensiblemente hace que algunas mujeres desconfíen de las hormonas”, dijo.
“Al mismo tiempo, es positivo que las conversaciones públicas, incluidas las campañas de alto perfil, hayan ayudado a incorporar la menopausia a la corriente principal. El desafío ahora es garantizar que las mujeres obtengan información precisa y basada en evidencia para tomar decisiones informadas”.
