Una joven atleta británica con síndrome de Down que se ganó corazones después de bailar en el maratón de Nueva York ha sido nominada al premio Diversity Inspiration Award de este año.
Lloyd Martin, de 20 años, hizo historia a principios de este año cuando se convirtió en la persona más joven en su categoría de discapacidad de aprendizaje en completar el Maratón de Londres de 26,2 millas. También ostenta el récord de media maratón.
Pronto, corrió directamente hacia los corazones de las multitudes al otro lado del charco mientras era filmada bailando a lo largo de la ruta del Maratón de Nueva York.
Imágenes conmovedoras muestran a Lloyd pavoneándose por las calles de Manhattan al ritmo del éxito de Rihanna de 2007, Don’t Stop The Music, empujando sus caderas e incluso saltando para deleite de la multitud.
“Me encanta bailar”, dijo Lloyd a FEMAIL. “Este niño quería demostrar que todo es posible.”
Lloyd Martin (derecha) y su madre Ceri Hooper (izquierda) participando en el maratón de Londres en abril de este año.
Lloyd, que vive en Camberley, Surrey, guarda con orgullo sus certificados de récord mundial Guinness encima de su armario y en el salón de la planta baja “donde todos puedan verlos”.
Su destreza deportiva y su enfoque alegre al correr han llevado a Lloyd a ser nominado para el premio Inspiration en los premios Diversity Disability Sports Awards de este año.
Pero con prestigiosas nominaciones y dos récords mundiales Guinness en su haber, Lloyd no se detendrá todavía.
Cuando se le preguntó si consideraría mudarse al programa Strictly Come Dancing de la BBC tras el éxito del comediante Chris McCausland, Lloyd no dudó en decir que sí.
“Absolutamente”, dijo a FEMAIL.
Su madre, Ceri Hooper, se rió y añadió: “El baile es lo que más le gusta, pero es una freestyler, así que no sé si su pareja profesional podrá manejarla”.
Lloyd lo interrumpió y dijo: “También me gustaría ir a Britain’s Got Talent con mi gimnasia y mi baile”.
Incluso la idea de comer insectos en I’m A Celebrity no ha disuadido al joven, quien dijo que haría cualquier cosa para conocer a los presentadores Ant y Dec.
Además de sus aspiraciones en los reality shows, Lloyd ya se ha inscrito para el Maratón de Londres del próximo año.
Ceri, una ávida corredora, ya sabe que no podrá “arrancarlo de la música”.
Al recordar su segundo maratón juntos, Ceri dijo: “En Nueva York, había tantos DJ, bandas y coros a lo largo de la ruta y creo que se detuvo en todos”.
Durante el Maratón de Londres de este año, Lloyd se detuvo para hacer volteretas y breakdances. Hizo lo mismo en el maratón de Nueva York a principios de noviembre.
En abril de 2024, Lloyd se convirtió en la persona más joven en su categoría de discapacidad de aprendizaje en completar la agotadora carrera.
Y continuó: “Sé que la mayoría de la gente piensa que correr un maratón es un trabajo duro, pero Lloyd es la prueba de que realmente puedes disfrutarlo”.
Seri, que ha completado el Maratón de Londres cuatro veces, dijo que desarrolló un régimen de entrenamiento especial para su hijo.
Explicó que tuvo cuidado de programar sólo tres carreras por semana para evitar lesiones al joven.
Lloyd pasó de correr tres millas a más de 26 millas en sólo cinco meses.
Pero el Maratón de Londres marcó la primera vez que corrió más de 18 millas seguidas.
Completar la carrera en la capital le valió un lugar en el Libro Guinness de los Récords Mundiales.
Cuando el dúo de madre e hijo cruzaron juntos la línea de meta, ambos rompieron a llorar.
Al recordar su logro, Lloyd dijo: “Estaba muy emocionado y orgulloso de lo que había hecho”.
Insistiendo en que debería sentirse “muy orgullosa”, Seri dijo: “Esto demuestra que es posible hacer algo y seguir tus sueños”.
“Si quieres hacer algo, sal y hazlo”.
Cruzar la línea de meta le valió a Lloyd un lugar en el Libro Guinness de los Récords Mundiales, un hito que dejó al dúo de madre e hijo llorando.
Seri, que ha completado el Maratón de Londres cuatro veces, dice que ha desarrollado un régimen de entrenamiento especial para su hijo. (En la foto, de izquierda a derecha: los hermanos de Lloyd, Finley, Ceri y Lloyd)
La joven atleta ahora ha centrado su atención en la gimnasia con la esperanza de participar en el Campeonato Británico de Gimnasia Paralímpica.
Con el tiempo, quiere clasificarse para los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales que se celebrarán en Santiago de Chile en 2027.
Además de correr y hacer gimnasia, este joven de 20 años practica una impresionante lista de deportes, como natación, golf, trampolín, balón prisionero, baloncesto e incluso remo.
Pero participar en deportes no siempre fue fácil.
“Probamos muchos clubes”, dijo Seri. ‘Desafortunadamente nos rechazaron porque no tenían mano libre para brindarle a Lloyd atención personalizada.
‘Incluso cuando les propuse matrimonio, me dijeron que a los padres no se les permitía quedarse. Tenemos mucho de eso.
‘A menudo decían que había una lista de espera y luego descubría que el hijo de un amigo no tenía ningún problema.
“Es desgarrador y extremadamente decepcionante porque, como padre, sé que Lloyd podría haber prosperado muy bien.
“Esperemos que ahora vean que Lloyd ha demostrado que es más que capaz”.
Lloyd centró su atención en la gimnasia, con la esperanza de ingresar a la gimnasia paralímpica británica. Con el tiempo, quiere clasificarse para los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales que se celebrarán en Santiago de Chile en 2027.
Seri recuerda que a Lloyd lo rechazaron en una larga lista de clubes deportivos, incluso cuando otros padres parecían no tener problemas para traer a sus hijos.
Seri espera que los clubes que rechazaron a Lloyd vean ahora que es “más que capaz”
Lloyd acabó asistiendo a clases de teatro, danza y tenis organizadas por la organización benéfica Stepping Stones.
Allí, Lloyd pudo interactuar con otros niños con síndrome de Down, una experiencia social que Ceri describió como “fabulosa”.
Cuando creció, Lloyd se unió a un club de fútbol dirigido por Special Olympics GB, que trabaja para brindar tantas oportunidades deportivas y competitivas como sea posible para personas con discapacidad intelectual.
Basándose en sus propias dificultades para involucrar a Lloyd en el deporte, Seery instó a los clubes a inscribirse en Special Olympics GB y aprender a ofrecer clases más inclusivas.
Dijo: “Es literalmente sólo llenar algunos formularios y es muy fácil para los clubes hacerlo, pero marca la diferencia”.
‘Quiero que Lloyd se una a un club de corredores de Olimpíadas Especiales, pero el más cercano a nosotros es Portsmouth, ¡así que eso no va a suceder!
‘Realmente no hace falta mucho para que los clubes se vuelvan más inclusivos. Es realmente triste.’
Las Olimpiadas Especiales son claramente importantes para GB Lloyd: todos los fondos recaudados en sus medias maratones y maratones hasta ahora se han destinado a la organización sin fines de lucro.
A pesar de haber sido aceptado en un club deportivo con sólo ocho años, Lloyd se convirtió en un atleta impresionante.
Además de estudiar habilidades para la vida, medios de comunicación y deportes en la universidad de lunes a viernes, Lloyd hace ejercicio regularmente en el gimnasio y asiste a entrenamientos para un deporte diferente casi todas las noches.
Lloyd acabó asistiendo a clases de teatro, danza y tenis organizadas por la organización benéfica Stepping Stones. Más tarde se unió a un club de fútbol organizado por Special Olympics GB.
Pero la joven de 20 años se tomará un día libre de su apretada agenda para asistir a los premios Variety Disability Sports Awards en el Soho Place Theatre el 25 de noviembre.
Aunque no le gusta vestirse “demasiado elegante”, Lloyd le dijo a FEMAIL que consideraría usar un polo para la ocasión.
Los premios también marcarán el lanzamiento de la campaña ‘Voices for Change’ de Variety, una campaña de defensa de base destinada a derribar las barreras que impiden que los niños con discapacidades de familias de bajos ingresos accedan a deportes y actividades físicas.
¿El mensaje de Lloyd a otros sobre el síndrome de Down? “Estar afuera todo el tiempo y hacer muchos deportes”.
“Hay un juego para todos”, coincide Seri.
