Por Jenny Harr, Associated Press
SAN FRANCISCO – El Comité Antidiscriminación Árabe-Estadounidense está impugnando una nueva ley de California diseñada para proteger a los estudiantes judíos de la discriminación, pero que los profesores y estudiantes demandantes dicen que es inconstitucionalmente vaga y viola sus derechos de libertad de expresión.
La denuncia federal, presentada el domingo en San José, busca revocar la ley que firmó el gobernador Gavin Newsom el mes pasado, que creó una Oficina de Derechos Civiles para ayudar a las escuelas a identificar y prevenir el antisemitismo. Los legisladores estatales aprobaron la legislación en medio de tensiones políticas en Estados Unidos por la guerra de Israel en Gaza.
La nueva ley, que entró en vigor el 1 de enero, no define el antisemitismo pero da a los educadores la idea de que pueden ser acusados de discriminación “si exponen a sus estudiantes a ideas, información y materiales educativos que puedan ser críticos con el Estado de Israel y la filosofía del judaísmo”, según la denuncia.
La falta de orientación tiene un efecto paralizador en el discurso entre los educadores, dijo Janine Younes, directora jurídica nacional del Comité Árabe-Estadounidense contra la Discriminación.
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“Se autocensuran ampliamente porque no saben qué les va a meter en problemas”, afirmó.
La demanda fue presentada en nombre de profesores y estudiantes individuales de escuelas públicas de California y de Educadores por la Justicia en Palestina de Los Ángeles.
En la denuncia, el profesor de ciencias de secundaria Jonah Olson dijo que los estudiantes de su distrito escolar rural, mayoritariamente cristiano, a menudo le preguntan qué significa ser judío. Respondió en parte diciendo que su judaísmo no incluye el apoyo al Estado de Israel y que ahora teme que esto pueda violar la ley.
Los padres involucrados en la demanda dicen que temen que a sus hijos se les impida conocer las diferentes perspectivas sobre Israel, los palestinos y el Medio Oriente.
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Los estudiantes de escuelas públicas de todo el país generalmente están protegidos contra la discriminación a través de políticas estatales, federales y distritales, pero los partidarios de la ley dicen que necesitan hacer más debido al acoso y la intimidación de los estudiantes judíos e israelíes.
La Liga Antidifamación, que apoya la nueva ley, dijo que el año pasado se denunciaron 860 actos antisemitas como acoso, vandalismo y agresiones en escuelas no judías K-12 en todo el país. La cifra supone una disminución del 26% con respecto al año anterior, pero muy superior a los 494 reportados en 2022.
