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La limosna y la devoción budista en un pueblo de Laos

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Fotografía de Ayesha Sitara

Sai Batta o no me importa Un ritual budista centenario de ofrecer comida a los monjes en Laos.

Aunque se celebra principalmente en Luang Prabang, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, también se practica en todos los países del sudeste asiático.

Monjes budistas miran sus teléfonos móviles en un templo en Luang Prabang, Laos Foto: Ayesha Sitara.
Monjes budistas miran sus teléfonos móviles en un templo en Luang Prabang, Laos Foto: Ayesha Sitara.

Cada día, poco antes del amanecer, los devotos observantes del budismo Theravada esperan al borde del camino con arroz glutinoso recién preparado, llamado khao invEntre otras cosas, ofrendas a los monjes.

Los monjes budistas reciben limosnas de la gente común en un pueblo cerca de Luang Prabang, Laos. Foto: Ayesha Sitara.
Los monjes budistas reciben limosnas de la gente común en un pueblo cerca de Luang Prabang, Laos. Foto: Ayesha Sitara.
Dos niñas laosianas esperan a que los monjes budistas les den limosna: una con dinero y la otra con galletas. Foto: Ayesha Sitara.
Dos niñas laosianas esperan a que los monjes budistas les den limosna: una con dinero y la otra con galletas. Foto: Ayesha Sitara.

Y cuando sale el sol, monjes descalzos y vestidos con túnicas azafrán salen de los templos para recibir limosna. Caminan en silencio, se siguen y aceptan diversas ofertas. murciélagoUn cuenco de mendicidad que cuelga de un hombro.

Un hombre da limosna a los monjes budistas en un pueblo de Laos. Mientras que los hombres pueden ofrecer limosna estando de pie, las mujeres deben sentarse o arrodillarse al hacerlo. Foto: Ayesha Sitara.
Un hombre da limosna a los monjes budistas en un pueblo de Laos. Mientras que los hombres pueden ofrecer limosna estando de pie, las mujeres deben sentarse o arrodillarse al hacerlo. Foto: Ayesha Sitara.

Los monjes budistas Theravada comen sólo antes del mediodía y dependen de los creyentes laicos para su sustento. A cambio, esta práctica simbiótica Sai Batta Permite a los devotos acumular méritos y obtener buen karma en el futuro.

Los monjes budistas laosianos reciben limosnas de los aldeanos de las afueras de Luang Prabang, Laos. Foto: Ayesha Sitara.
Los monjes budistas laosianos reciben limosnas de los aldeanos de las afueras de Luang Prabang, Laos. Foto: Ayesha Sitara.

Pero el turismo le ha quitado parte de la dignidad y el respeto a este acontecimiento sagrado.

Una niña laosiana espera con su plato de galletas para dar limosna a los monjes budistas. Foto: Ayesha Sitara.
Una niña laosiana espera con su plato de galletas para dar limosna a los monjes budistas. Foto: Ayesha Sitara.

Los turistas extranjeros acuden principalmente al centro de Luang Prabang. A pesar de los consejos locales sobre modales y etiqueta, algunos de ellos caminaron frente a los monjes y colocaron sus cámaras, palos para selfies y teléfonos en la cara de los sacerdotes budistas.

Algunos visitantes ni siquiera usan ropa adecuada para cubrirse.

Aunque el arroz glutinoso es la limosna tradicional que dan los monjes budistas, también reciben dinero, dulces, bocadillos y otros artículos varios. Foto: Ayesha Sitara.
Aunque el arroz glutinoso es la limosna tradicional que dan los monjes budistas, también reciben dinero, dulces, bocadillos y otros artículos varios. Foto: Ayesha Sitara.

HKFP tuvo la oportunidad de visitar un pueblo en las afueras de Luang Prabang, lejos de las multitudes de turistas.

Mujer laosiana con traje tradicional. El chal sobre los hombros se llama fa biang, la falda atada a la cintura se llama sinh y la blusa de manga larga se llama sua pat. Foto: Ayesha Sitara.
Mujer laosiana con traje tradicional. El chal sobre los hombros se llama fa biang, la falda atada a la cintura se llama sinh y la blusa de manga larga se llama sua pat. Foto: Ayesha Sitara.

Nuestro colaborador, un fotógrafo radicado en Hong Kong, era el único extranjero en el pueblo.

Los lugareños le permitieron realizar rituales diarios desde el interior de los templos hasta las calles de las aldeas, respetando el respeto que se debe dar a las ocasiones religiosas.

Mujeres laosianas esperando que los monjes budistas dieran limosna. Foto: Ayesha Sitara.
Mujeres laosianas esperando que los monjes budistas dieran limosna. Foto: Ayesha Sitara.
Los monjes novicios se reúnen para la primera comida del día en un templo local en un pueblo de Laos. Foto: Ayesha Sitara.
Los monjes novicios se reúnen para la primera comida del día en un templo local en un pueblo de Laos. Foto: Ayesha Sitara.
Una mujer laosiana termina de orar en un templo después de ofrecer arroz glutinoso al Buda. Foto: Ayesha Sitara.
Una mujer laosiana termina de orar en un templo después de ofrecer arroz glutinoso al Buda. Foto: Ayesha Sitara.
Las mujeres laosianas se sientan en sus taburetes a lo largo de los caminos de las aldeas con cestas de arroz glutinoso y artículos para ofrecer a los monjes. Foto: Ayesha Sitara.
Las mujeres laosianas se sientan en sus taburetes a lo largo de los caminos de las aldeas con cestas de arroz glutinoso y artículos para ofrecer a los monjes. Foto: Ayesha Sitara.
Una anciana se dirige al templo de un pueblo para hacer su ofrenda al Buda antes de dar limosna a los monjes a lo largo del camino del pueblo. Foto: Ayesha Sitara.
Una anciana se dirige al templo de un pueblo para hacer su ofrenda al Buda antes de dar limosna a los monjes a lo largo del camino del pueblo. Foto: Ayesha Sitara.
Una niña laosiana ofrece arroz glutinoso a los monjes novicios. Foto: Ayesha Sitara.
Una niña laosiana ofrece arroz glutinoso a los monjes novicios. Foto: Ayesha Sitara.
Monjes novicios en Wat Sensukaram, un templo en Luang Prabang, Laos. Foto: Ayesha Sitara.
Monjes novicios en Wat Sensukaram, un templo en Luang Prabang, Laos. Foto: Ayesha Sitara.
Los monjes pasan junto a los turistas en Wat Xieng Thong, también conocido como el Monasterio del Árbol Dorado, uno de los principales templos de Luang Prabang, Laos. Hay más de 30 templos dentro y alrededor de la ciudad. Foto: Ayesha Sitara.
Los monjes pasan junto a los turistas en Wat Xieng Thong, también conocido como el Monasterio del Árbol Dorado, uno de los principales templos de Luang Prabang, Laos. Hay más de 30 templos dentro y alrededor de la ciudad. Foto: Ayesha Sitara.
Un monje novicio antes del fin de los tiempos en Wat Gieng Thong, el templo principal de Luang Prabang, Laos. Foto: Ayesha Sitara.
Un monje novicio antes del fin de los tiempos en Wat Gieng Thong, el templo principal de Luang Prabang, Laos. Foto: Ayesha Sitara.

Ayesha Sitara es una fotógrafa documental que vive en Hong Kong. Ha publicado trabajos en Gestalten, Al Jazeera, The Guardian, The Hindu, HarpersCollins, Asia Times, SCMP y Wall to Wall Media UK (documental). Recibió una Mención de Honor en los XIX Premios Pollux y sus fotografías fueron expuestas en la Galería Fotonostraum de Barcelona. Es miembro del Cathay Camera Club de Hong Kong y ganador de su exposición anual en 2022.

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