Alex Jones no tiene que entregar los millones que les debe a las familias de Sandy Hook por ahora, dictaminó un juez de quiebras el jueves.
El fallo del juez Christopher López es el último giro en una batalla cada vez más tensa entre dos grupos de familias de Sandy Hook que luchan por una indemnización por difamación del Sr. Jones.
“Hagamos esto con proceso y transparencia”, dijo el juez López en la audiencia en Houston. “Lo último que quiero hacer es empezar a discutir otra disputa sobre dos familias que ya han tenido suficiente”. Propuso otra audiencia a mediados de julio, cuando se espera que un nuevo síndico designado por el tribunal que controla las cuentas personales y comerciales del Sr. Jones proporcione más información.
Las familias de ocho víctimas que demandaron al Sr. Jones en Connecticut presentaron una moción de emergencia ante el juez López la semana pasada para bloquear un fallo judicial de Neal Heslin y Scarlett Lewis, quienes demandaron al Sr. Jones en Texas, otorgándoles el derecho a apoderarse del Sr. Jones. ‘ negocio. cuenta bancaria, que contiene aproximadamente 2 millones de dólares. El Sr. Heslin y la Sra. Lewis son los padres de Jesse Lewis, de 6 años, quien murió en Sandy Hook.
Su batalla judicial comenzó casi una docena de años después de que 20 niños y seis educadores murieran en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown y años de mentiras del Sr. Jones de que era un engaño y que las familias estaban involucradas en el complot. Las familias enfrentaron tales abusos en línea y amenazas de muerte que los familiares de 10 víctimas demandaron al Sr. Jones por difamación en 2018 y recibieron más de $1.4 mil millones en daños y perjuicios en juicios en Texas y Connecticut.
El señor Jones no tiene ni de lejos esa cantidad: él y su empresa tienen activos por 9 millones de dólares. Su empresa se declaró en quiebra después del veredicto, al igual que anteriormente el Sr. Jones por sus bienes personales. El 14 de junio, el juez López ordenó la confiscación y venta de esos bienes personales, y las ganancias se distribuyeron entre la familia Sandy Hook.
Pero el juez desestimó una quiebra separada para el negocio del Sr. Jones, Free Speech Systems, alentando a las familias a ejercer su derecho a cobrar al Sr. Jones en un tribunal estatal, lo que llevó a la presentación por parte del Sr. Heslin y la Sra. Lewis. La parte de Connecticut fue despedida después de rechazar un posible acuerdo de varios años con el Sr. Jones que habría pagado más a las familias, pero dicen que no se puede confiar en ellos.
Las familias de Texas estaban contentas con la destitución del juez, pero las familias de Connecticut dijeron que crearía una batalla campal para presentar demandas separadas por dinero del negocio del Sr. Jones, el tema que ahora está ante el juez López.
Los abogados de la familia han estado actuando entre bastidores, acusándose mutuamente de intentar reclamar una parte desproporcionada de la escasa fortuna del señor Jones. El conflicto estalló públicamente durante la audiencia del 14 de junio.
“Tal vez una familia se quede con todo”, dijo en esa audiencia el abogado de familia de Connecticut, Kyle Kimpler. “Tal vez la otra familia no obtenga nada”.
El administrador que maneja los bienes personales del Sr. Jones, Christopher Murray, también objetó la orden de decomiso del tribunal de Texas.
“El espectro de una incautación desordenada de los activos de FSS, incluido su efectivo, amenaza con lanzar el negocio al caos, potencialmente deteniéndolo en seco”, escribió en un expediente judicial la semana pasada, utilizando el acrónimo Free Speech Systems. Pidió al juez López que detenga las acciones legales dirigidas a activos comerciales mientras trabaja en “una liquidación ordenada” de las operaciones del Sistema de Libertad de Expresión.
Los abogados de dos grupos de familias emitieron declaraciones duales después de la audiencia del jueves.
“Las familias de Connecticut siempre han buscado una distribución justa y equitativa de los recursos del sistema de libertad de expresión para todas las familias, y la decisión de hoy nos coloca nuevamente en ese camino”, dijo Chris Mattei, abogado de la familia de Connecticut. “Nos complace que el tribunal de quiebras haya ordenado al síndico del Capítulo 7 no transferir la propiedad del FSS ni las cuentas bancarias a ninguna de las partes en este momento”.
Mark Bankston, abogado de la familia que demandó al Sr. Jones en Texas, junto con el Sr. Heslin y la Sra. Lewis, dijo en un comunicado que “nuestros clientes están decepcionados porque no podrán ejercer sus derechos en los tribunales estatales. Y añadió: “Parece que este caso permanecerá en el limbo, a pesar de que un grupo de demandantes se niega a tratar a todos los demandantes por igual”.
Los abogados de Connecticut dijeron que el tamaño de las indemnizaciones del jurado de sus clientes les daba derecho a una proporción mayor de los activos de Alex Jones, y escribieron en su presentación de emergencia que “poseen más del 95 por ciento del reclamo liquidado”. Pero se les ha prohibido solicitar los activos a través de un tribunal estatal mientras Jones apela la sentencia de 1.400 millones de dólares.
La parte de Texas dijo que el dinero recuperado debería dividirse en partes iguales entre los familiares. Esta semana, Bankston dijo que los abogados de Connecticut rechazaron una propuesta de los abogados de Texas (repetida después de que la quiebra de la empresa fuera desestimada después de una audiencia del 14 de junio) de dividir el dinero recuperado a través del tribunal estatal en partes iguales entre ambos grupos de familiares.
“Los abogados de los demandantes de Connecticut han rechazado sistemáticamente una distribución equitativa”, dijo. “Insisten, dado el pequeño conjunto de recuperaciones que han logrado, que tienen derecho a casi toda la cantidad cobrada a Jones”.
Mattei y su colega en el caso, Elinor Stirling, no respondieron a las preguntas que les enviaron a ellos y a su contratista de relaciones públicas, Andrew Friedman.
Lo que alimentó la quiebra fue el descubrimiento por parte de los abogados en la declaración de quiebra de que el imperio de Jones (principalmente sus programas de radio y en línea, y las lucrativas ventas de suplementos dietéticos y equipos de supervivencia) vale mucho menos de lo que creían cuando ganaron la derrota.
El Sr. Jones tiene una fortuna personal y empresarial combinada de sólo 9 millones de dólares. Dividido en partes iguales entre las familias, eso sería menos de 500.000 dólares cada una. Esa cifra podría reducirse hasta en una cuarta parte, ya que Jones tiene importantes facturas legales que pagar primero. Probablemente haya más dinero si las familias pueden reclamar ingresos continuos del sistema de libertad de expresión.
Velocidad del gato Contribuir con la investigación.
