Keir Starmer dijo que el conflicto de Irán en Medio Oriente podría continuar “durante algún tiempo” e instó a Donald Trump a que el “mejor camino a seguir” a largo plazo es un acuerdo negociado con Teherán.
El primer ministro dijo que el Reino Unido estaba haciendo “todo lo posible” para reducir la situación, en marcado contraste con el presidente estadounidense, que se ha centrado en el cambio de régimen y dijo que era “demasiado tarde” para entablar conversaciones con el régimen iraní.
En una conferencia de prensa en Downing Street, defendió la decisión de bloquear los ataques ofensivos iniciales de Estados Unidos e Israel durante el fin de semana, diciendo que “mantiene” su decisión, pero negó que hubiera dañado la relación especial.
Sin embargo, Starmer ha enfrentado algunas críticas de los estados del Golfo y de Chipre por no hacer lo suficiente para proteger a los aliados regionales y a los ciudadanos británicos allí de los ataques iraníes. También ha sido víctima de ataques personales por parte de Trump.
La Primera Ministra insistió en que “todos los ministros” del Consejo de Seguridad Nacional apoyaban la posición del Reino Unido sobre el uso de bases británicas, después de informes de que se enfrentaba a la oposición del gabinete encabezado por el secretario de energía, Ed Miliband.
En respuesta, dijo a los periodistas que el Reino Unido desplegaría “fuerza militar y diplomática” para proteger a los ciudadanos británicos, incluidos cuatro aviones de combate Typhoon más desplegados en Chipre el jueves, así como dos helicópteros antimisiles.
Pero en una fuerte reprimenda a sus críticos dentro y fuera del país, añadió: “Significa la fuerza para mantenernos firmes en nuestros valores y principios, independientemente de la presión para hacer lo contrario.
“La posición británica ha sido durante mucho tiempo que el mejor camino a seguir para el régimen y el mundo es un acuerdo negociado con Irán en el que abandonen sus ambiciones nucleares.
“Es por eso que he decidido que el Reino Unido no se unirá a Estados Unidos e Israel en un ataque preventivo contra Irán. Esa decisión fue deliberada. Era de interés nacional y la mantengo”.
Starmer, que asistió el jueves a su segunda reunión de COBRA sobre el conflicto, destacó que el Reino Unido “mantendría el escudo” del pueblo británico y de sus aliados en la región. El secretario de Defensa, John Healy, estuvo en Chipre el jueves.
Cuando se le preguntó si Trump -con quien Starmer habló por última vez el sábado por la noche- tenía razón al sugerir que la relación bilateral estaba siendo socavada, dijo que la relación especial “ya estaba en marcha” en las bases del Reino Unido donde las fuerzas están trabajando con sus homólogos estadounidenses.
“Ésta es la relación especial. Esta es una relación especial en funcionamiento, y obviamente, para que el presidente tome decisiones que crea que son las correctas para Estados Unidos en interés nacional”, dijo.
“Lo entiendo, lo respeto, pero igualmente, me corresponde a mí, como Primer Ministro británico, tomar decisiones que creo que son mejores para los intereses del Reino Unido. No hay nada debatible al respecto. La relación especial está funcionando aquí en un punto crítico”.
Más de 4.000 personas han regresado al Reino Unido en vuelos comerciales desde los Emiratos Árabes Unidos, y otras siete partirán hacia el Reino Unido el jueves. El primer vuelo chárter del gobierno desde Omán despegó el jueves y se esperan vuelos adicionales.
Sin embargo, Starmer lanzó una advertencia para los cientos de miles de británicos que aún están atrapados en la región. “Esta es una tarea enorme. Es una de las operaciones más grandes de su tipo… muchas veces mayor que la evacuación de Afganistán. No sucederá de la noche a la mañana. Pero no nos detendremos hasta que nuestra gente esté a salvo”, dijo.
Starmer no negó haber presionado para que Estados Unidos permitiera ataques defensivos desde bases británicas, pero el viernes enfrentó cierta oposición de su gabinete. En cambio, dijo que hasta el sábado no había habido ninguna solicitud formal de Estados Unidos.
“Permítanme ser muy claro en esto: hasta el sábado por la tarde no había ninguna solicitud de Estados Unidos que aceptáramos. Así que el viernes no se tomó ninguna decisión concreta”, dijo.
“Luego, como era de esperar, tuvimos discusiones detalladas al día siguiente con Estados Unidos… luego trabajamos en la decisión del domingo, que fue la decisión de todos los ministros entre nosotros de que deberíamos tomar las medidas que anunciamos”.
