Miembros de la minoría alauita de Siria organizaron el martes las mayores protestas antigubernamentales desde la caída del dictador Bashar al-Assad, después de que la comunidad se viera afectada por un nuevo brote de violencia sectaria.
Una pareja de beduinos fue brutalmente asesinada durante las protestas en Homs, la tercera ciudad más grande de Siria, durante el fin de semana, después de una nueva escalada de tensiones sectarias. Miembros de la comunidad beduina -una red tribal musulmana sunita más amplia- tomaron represalias contra los ataques a los barrios alauitas de Homs, incendiando casas y propiedades.
Los alauitas, que representan alrededor del 10 por ciento de la población de Siria, practican una rama del Islam chiita. La familia Assad es alauita y fue miembro favorecido de la comunidad durante décadas de dictadura.
Desde que los rebeldes islamistas suníes llegaron al poder en Damasco el año pasado, muchos alauitas han sido blanco de ataques de represalia y se los considera excluidos del proceso político. Los beduinos apoyaron en gran medida al nuevo gobierno.
Las protestas se extendieron a la costa mediterránea de Siria, un corazón tradicional alauí. Miles de manifestantes se reunieron en pueblos y ciudades de las dos provincias costeras, Latakia y Tartus, así como en las provincias vecinas de Hama y Homs.
En Latakia, las fuerzas de seguridad gubernamentales desplegadas en la zona abrieron fuego para dispersar a los manifestantes. Las zonas alauitas de la zona han sido acordonadas, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un observador de guerra con sede en Gran Bretaña.
Según el Observatorio, fue una de las mayores protestas masivas de la comunidad alauita desde la caída de al-Assad. La agencia de noticias estatal siria SANA informó que las fuerzas de seguridad del gobierno fueron desplegadas en las zonas costeras después de que comenzaron las protestas.
A pesar de los esfuerzos por estabilizar Siria después de casi 14 años de guerra civil, el gobierno del presidente Ahmed al-Sharar ha luchado repetidamente para evitar que las tensiones sectarias se conviertan en un derramamiento de sangre masivo, y las fuerzas gubernamentales y los combatientes leales a la nueva autoridad en Damasco también participan en la violencia.
No hubo informes inmediatos de víctimas, pero las imágenes verificadas por The New York Times muestran disparos y a un hombre herido cubierto de sangre.
Las protestas en toda la región de población alauita fueron convocadas por el jeque Ghazal Ghazal, un influyente líder alauita en Siria. Apareció en un vídeo pidiendo la autodeterminación política de la comunidad y el fin de lo que describió como la “limpieza étnica” de los alauitas del país.
A principios de este año, una masacre sectaria en las provincias costeras mató al menos a 1.400 personas, la mayoría de ellas alauitas, según funcionarios sirios. Desde entonces, los repetidos estallidos de violencia sectaria han profundizado los temores entre las minorías étnicas y religiosas de Siria.
El nuevo gobierno de Siria aún no tiene control total sobre todo el territorio y algunos grupos minoritarios han pedido que mantenga el control sobre el área.
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