Para aquellos hartos de las actuales elecciones generales, recomiendo ver la cobertura de la noche de las elecciones de 1997 en BBC iPlayer. Mezcla drama, schadenfreude y nostalgia con una extraña ola de deja vu.
Entonces, como ahora, los parlamentarios conservadores estaban ocupados atacándose unos a otros. “Culpo a las promesas incumplidas de este gobierno: no pudieron actuar en Europa”, dijo el euroescéptico David Evans. Nadie puede hablar de ello hoy, pero fue hace 27 años.
Por otro lado, el mundo ha avanzado y para mejor. Antes de la campaña, Evans describió a su única oponente, Melanie Johnson, de 42 años, como “una niña soltera” con “tres hijos bastardos”. Johnson derrotó a Evans por una mayoría de 6.000, y nunca más se supo de Evans.
En los estudios de la BBC, el joven Jeremy Paxman está encaramado en una cofa encima de David Dimbleby, listo para asar una procesión constante de dignatarios políticos. A las 2 de la madrugada, el seguro distrito electoral conservador de Hove pasó al Partido Laborista. “Si ni siquiera puedes sostener a Hov, algo sísmico está sucediendo, ¿no?” Paxman le dice a Cecil Parkinson, de aspecto confundido. “Evidentemente lo es”, reflexiona Parkinson.
David Evans es el ex diputado conservador de Welwyn y Hatfield.
En Anfield, Michael Portillo (en la foto, centro) saca la barbilla cuando el escrutador le dice que acaba de perder su asiento.
Paxman pregunta si su fracaso electoral provocará una disputa en los escaños conservadores. “No parece haber suficiente gente para tener una buena pelea”, dijo Parkinson, con una sonrisa irónica.
“Los ministros del gabinete se están desmoronando rápidamente”, dice el psicólogo Tony King, generalmente subestimado. “Están cayendo como bolos”. ¿Qué pasará el próximo 4 de julio?
Pronto, todos los diputados conservadores salientes pedirán un “período de reflexión” en el que se puedan aprender “lecciones”.
En Anfield, Michael Portillo sacó la barbilla cuando el escrutador anunció que había perdido su asiento. “Un golpe devastador para el señor Portillo”, señala Dimbleby, “porque ésta era su única oportunidad de tomar la iniciativa y la desperdició”.
Por cierto, más temprano ese mismo día, cubrí a Portillo durante la campaña electoral. Para mejorar aún más las cosas, le pregunté qué haría si perdiera su asiento. En ese momento le pareció una idea extraña, pero me dijo que la había considerado. “Si pierdo, planeo poner toda mi energía en lucir digna”.
Por cierto, más temprano ese día, cubrí a Portillo (izquierda) en la campaña electoral. Para mejorar aún más las cosas, le pregunté qué haría si perdiera su asiento.
Por la noche, felicitó al ganador del trabajo, cumpliendo su palabra. “Creo que será un muy buen diputado y le deseo lo mejor”. Podría ser una buena idea que los grandes conservadores de este año estudien la actuación de Portillo y hagan todo lo posible por emularla.
Minutos después, Portillo tuvo que soportar más interrogatorios por parte de Paxman.
“No parecía usted un hombre que fuera a perder, ¿verdad?… ¿Cómo puede unirse el partido conservador en torno a la actual política de moneda única?”
“Ahora estoy fuera de la Cámara de los Comunes y no necesito molestarme con esas preguntas”.
‘¡Pero pensé que acababas de decir que harías lo que pudieras para ayudar al partido!’
“Jeremy, me tomaré la noche libre”. ‘Pero ¿es la política actual la política correcta?’ Portillo logra esbozar una sonrisa cansada. ‘¡Oh, Jeremy, deja de tonterías!’
Minutos después, Portillo tuvo que soportar más interrogatorios por parte de Paxman.
“Pareces muy ridículo para un tipo que acaba de perder su asiento”, dijo Paxman.
Unas horas más tarde, John Major dimitió con aire casi despreocupado. “Cuando cae el telón, uno baja del escenario… Espero que Norma y yo podamos llegar al Oval a tiempo para almorzar y jugar al cricket”. ¿Rishi Sunak puede ser tan alegre?
Y entonces, justo antes de que terminara la noche de las elecciones de 1997, aparecieron dos ex primeros ministros. ‘Sunny’ Jim Callaghan habla de lo mucho que disfruta su trabajo. “Pensé, Dios mío, me están pagando por hacer esto”.
Y Lady Thatcher toca su propia trompeta, sin apenas mencionar al mayor: ‘¡Hemos transformado Gran Bretaña desde 1979!’
Regresamos al estudio. “Un nuevo recordatorio para la señora Thatcher de que nunca perdió una elección”, concluye Dimbleby con una sonrisa de complicidad.
