El martes por la noche, Anfield recibirá a 22 de los mejores futbolistas que actualmente caminan por la tierra verde de Dios.
Provienen de lugares de nacimiento que abarcan todo el continente: Nagrig a Río de Janeiro, Santa Rosa a París y Breda a Montevideo.
Pero antes de este partido clave entre los campeones ingleses y los líderes de la liga española, cuyos museos albergan entre ambos 21 Copas de Europa, la atención se centra en un chico de la esquina.
Así que el único lugar para empezar ayer no fue en la rueda de prensa de Arne Slott y Xabi Alonso, dos de los entrenadores más importantes del mundo, sino con un paseo por el entorno ventoso de Sybil Road, L4.
“Soy un chico corriente de Liverpool cuyo sueño acaba de hacerse realidad”, se lee en unos graffitis blancos sobre un fondo negro junto a una gran imagen de Trent Alexander-Arnold y su icónica camiseta con el número 66.
Se encuentra frente a un homenaje al ex capitán Jordan Henderson, a la vuelta de la esquina de uno para el goleador récord Ian Rush y unas puertas más abajo de uno sobre el fallecido Diogo Jota, que está lleno de homenajes escritos a mano.
“Soy un chico corriente de Liverpool cuyo sueño acaba de hacerse realidad”, se lee en un graffiti blanco sobre un fondo ennegrecido junto a un gran retrato de Trent Alexander-Arnold en Sybil Road.
Antes de este partido entre los campeones ingleses y los líderes de la liga española, cuyos museos acogen entre ambos 21 Copas de Europa, la atención se centra en un chico de la esquina.
Ese ‘chico normal y corriente del Liverpool’ podría haber alcanzado un estatus legendario como algunos de los grandes del club, pero no lo hará porque los sueños representados en ese mural han cambiado. Al parecer, ser el hombre principal en Anfield ya no era suficiente.
Cualquiera sea el argumento con el que estés (algunos creen que estaba justificado perseguir sus objetivos en el Madrid, algunos fanáticos de los Rojos lo odian por darle la espalda al club de su infancia) está claro que las cámaras lo enfocarán mucho.
Sin embargo, lo fácil para los fotógrafos es saber dónde estará, a diferencia de muchos defensores rivales a lo largo de los años en Anfield. En lugar de aparecer en zonas peligrosas como una chispa creativa, Alexander-Arnold se sentará con una chaqueta acolchada en el banco de suplentes.
Federico Valverde, el talentoso y polivalente centrocampista uruguayo, será titular en el lateral derecho, como lo hizo él mismo. Clásico El mes pasado y la victoria del sábado por 4-0 sobre el Valencia. Alexander-Arnold no ha jugado un minuto desde mediados de septiembre.
Esto se debe a las lesiones pero refleja cómo ha empezado su vida en el Madrid. Una situación frustrante Volver a escribir puede ser una de las muchas frases de sus tres horas semanales de clases de español.
Alexander-Arnold, que ahora lleva simplemente ‘Trent’ en la parte trasera de su camiseta porque los locales suelen pensar que su nombre es Alexander, siempre supo que sería difícil desbancar al veterano lateral y capitán Dani Carvajal, pero el español de 33 años tampoco está en forma.
Sin embargo, como se puede decir del otro Alexander, el delantero del Liverpool Isak, que tampoco está en forma, el Real ha fichado al ex Rojo durante años, no meses. Pagaron £8,4 millones para que jugara un mes antes en el Mundial de Clubes, lo que pone de relieve lo bien que lo valoran.
el esta viviendo bienes Zilla, su buen amigo Jude Bellingham y su compatriota inglés Conor Gallagher, que juega en el Atlético de Madrid. En cuanto a su vida personal, se dice que Alexander-Arnold se está adaptando muy bien a la capital española.
En cuanto a su vida personal, se dice que Alexander-Arnold se está adaptando muy bien a la capital española.
Alexander-Arnold ahora usa simplemente ‘Trent’ en la parte posterior de su camiseta, ya que los lugareños a menudo confunden su nombre con Alexander.
El jugador de 27 años tiene una entrenadora personal de idiomas, Sara Duque, quien también le enseñó a hablar inglés a la ex estrella del Manchester City Julián Álvarez, ahora hispanohablante en el Atlético.
Se dice que las lecciones son intensas pero divertidas, y se centran en el fútbol de Duke. En lugar de aprender a pedir comida en un bar de tapas, algo que él sabe hacer, los temas a menudo se discuten en situaciones futbolísticas, como conferencias de prensa o conversaciones con compañeros de equipo.
Cuánto tiempo lleva estudiando es un tema de debate. Alexander-Arnold dice que son sólo cinco meses, pero eso le dará una ventana de dos semanas para aprender el discurso perfecto que pronunció en la inauguración, donde sorprendió a los que estaban en el edificio, incluido el presidente Florentino Pérez.
Tiene una buena base de amistades en el Madrid y ciertamente pasa mucho tiempo con Bellingham, pero también con el ex defensa del Bournemouth Dean Huitsen. Bellingham y Alexander-Arnold esperan que Thomas Tuchel viaje pronto al Santiago Bernabéu.
Los negocios secundarios de Alexander-Arnold incluyen una inversión en el equipo Alpine F1, además de un acuerdo megaeconómico con Adidas y nada menos que calzoncillos Calvin Klein. Fuera de la cancha, el movimiento va según lo planeado, pero en un año de Copa Mundial, necesita más éxito en la cancha.
Entonces, ¿cómo recibe el ex graduado de la academia su gran retorno? Los sentimientos dentro del vestuario de Anfield son mixtos, al igual que entre los aficionados.
Algunos como Mohamed Salah e Ibrahima Konat han estado en contacto. Otros, como el capitán Virgil van Dijk, no han tenido mucho contacto desde su traspaso.
Cuando se le preguntó si hablaría con Alexander-Arnold antes de este partido, Van Dijk dijo: “No. Nada personal, obviamente yo vivo mi vida y él la suya en Madrid. Trent es un jugador de calidad. Lo ha demostrado muchas veces, es un jugador con mucho talento y ha sido importante para nosotros durante muchos años.
El capitán Virgil van Dijk no ha tenido mucho contacto con su excompañero
Alexander-Arnold cierra con su buen amigo y ahora compañero del Madrid Jude Bellingham (centro)
“Estoy muy feliz de tenerlo en mi equipo. Hemos tenido mucho éxito, pero ahora él es un rival. Si juega, tenemos que ponérselo muy difícil para que haga lo que hace bien”.
Ryan Gravenburch le dará un abrazo a Alexander-Arnold después del partido, mientras que el entrenador Arne Slott dijo: “Tengo grandes recuerdos de los jugadores y de la gente”.
“Él fue mi segundo capitán la temporada pasada y tengo recuerdos de trabajar con él que solo han sido positivos y recuerdos de verlo en televisión que solo han sido positivos; puedo recordar varios grandes momentos de él con la camiseta del Liverpool.
‘Recibirá una cálida bienvenida de mi parte. Primero esperemos y veamos si está en el campo mañana. No tengo idea de cómo reaccionarán los aficionados, pero de mi parte recibió una cálida bienvenida, eso estoy seguro”.
Muchos en el club, que han visto el viaje de Alexander-Arnold de niño a hombre, lo han apoyado. La noticia de la trágica muerte de Jota se conoció mientras Alexander-Arnold se entrenaba para el Mundial de Clubes en América.
En Liverpool, sin embargo, sólo miran hacia adelante. Slott se ha sentido frustrado con el estado de su lateral derecho desde la partida de Alexander-Arnold, y tanto Connor Bradley como Jeremy Frimpong luchan por mantenerse en forma.
Bradley tuvo quizás su mejor partido con la camiseta del Liverpool la temporada pasada en este partido y cuando se le preguntó qué necesita hacer el norirlandés para salir de la sombra de Alexander-Arnold, Slott dijo: “Mantenerse en forma”. Porque jugó muy bien durante 80 minutos en ese partido (contra el Real Madrid la temporada pasada) y luego lamentablemente se lesionó el tendón de la corva. Éste es, pues, el mayor desafío hasta el momento.
“Puedo jugar a esta intensidad cada tres días sin lesionarme. Y no fue fácil para él porque se perdió gran parte de la pretemporada y en ocasiones tuvo mala suerte.
Muchos en Liverpool, que han visto el viaje de Alexander-Arnold de niño a hombre, han estado a su lado.
Conor Bradley tuvo quizás su mejor partido con la camiseta del Liverpool la temporada pasada, asegurando a Kylian Mbappé en la victoria de los Rojos por 2-0 en Anfield.
“Creo que está mejorando, está cada vez más en forma. Está demostrando su potencial, pero lo principal para él será poder jugar cada tres días sin lesionarse.
“Y estoy seguro de que, al igual que Florian (Wirtz) y todos nosotros que nos estamos adaptando al programa y al calendario en este momento, estará bien porque tenemos un talento increíble en este equipo”.
Bradley es un futbolista talentoso, pero tiene una cosa en su contra: no es ningún Alexander-Arnold. Un lateral brillante que puede defender o atacar, pero no puede (al menos no ahora) chasquear los dedos y crear goles con el estilo de pase único y poco ortodoxo de su creativo predecesor.
Sin duda, el Liverpool ha echado de menos al chico local que era el siguiente en la fila para la capitanía en Anfield, pero, hasta ahora, parece que el Real Madrid, líder de La Liga, no lo echa de menos mientras se recupera de su forma física tras una distensión en el tendón de la corva.
El récord de Alexander-Arnold mientras juega este partido es de seis victorias, cero victorias. ¿Qué cambiará si ahora juega para los 15 veces campeones de Europa?
