En el sur de Yemen, los líderes militares respaldados por los Emiratos Árabes Unidos han tomado el poder en todo el sur del país, una medida que declararía la independencia del sur y abriría la posibilidad de que Yemen se convierta en un estado biestatal por primera vez desde la década de 1960.
La semana pasada, 10.000 soldados del Consejo de Transición del Sur (STC) invadieron la gobernación de Hadramaut, rica en petróleo, y más tarde la gobernación escasamente poblada de Marah, en la frontera con Omán, que no había controlado anteriormente.
La victoria significa que el STC ahora controla las ocho gobernaciones que anteriormente componían Yemen del Sur, lo que lo logró por primera vez. Omán inicialmente cerró su frontera con Yemen para exigir que se bajara la bandera del sur, pero tuvo que dar marcha atrás.
En un sorprendente revés para Arabia Saudita, anteriormente el principal actor externo en Yemen, Riad retiró sus tropas del palacio presidencial en la capital sureña de Adén, así como del aeropuerto, una medida que señaló la eliminación de las fuerzas que los sauditas apoyaban dentro del gobierno reconocido por la ONU, al menos por el momento.
Sin embargo, una declaración total e inmediata de la condición de Estado por parte del STC sería una medida política arriesgada dada la experiencia de otros países que han elegido este camino, incluido el Sáhara Occidental, un país que pensó que tenía apoyo diplomático para separarse de Marruecos, sólo para ver cómo ese apoyo se evaporaba.
Es más probable que el STC afirme que, en el mediano plazo, celebrará un referéndum sobre la independencia del Norte. En última instancia su futuro dependerá de la decisión de su principal patrocinador, los Emiratos Árabes Unidos.
Desde que los hutíes del norte tomaron el control de la capital de Yemen, Saná, en 2015, una incómoda coalición política formada por el Partido Islah, respaldado por Arabia Saudita y dirigido por el presidente yemení Rashad al-Alimi, y el STC, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos y dirigido por el presidente al-Zedubdi, ha gobernado el sur.
Las dos partes trabajaron juntas de manera incómoda dentro de un consejo de liderazgo presidencial, pero Zubaydi siempre tuvo un ejército superior. Alimi partió hacia Riad, donde el domingo se reunió con diplomáticos franceses, británicos y estadounidenses.
Alimi pidió al STC que regrese a los cuarteles y añadió: “Rechazamos cualquier acción unilateral que socave el estatus jurídico del Estado y cree una realidad paralela”.
Después de una señal de consentimiento tácita o implícita, las fuerzas de Zubaydi tomaron la semana pasada el control de la mayor compañía petrolera de Yemen, Petromasilla, con sede en Hadramawt, y ahora parece estar en una posición poderosa para determinar el futuro del país.
Los diplomáticos occidentales y las Naciones Unidas siempre se han opuesto a dividir Yemen en dos partes, centrándose en cambio en una hoja de ruta saudita que supuestamente traería un gobierno federal que involucraría a los hutíes y las fuerzas del sur.
Diplomáticos occidentales hablaron con Zubeidi por teléfono la semana pasada, investigando sus intenciones, incluidos sus vínculos con Rusia y las implicaciones de la guerra para derrotar a los hutíes respaldados por Irán. Hasta el momento ningún país occidental ha hecho comentarios públicos y no ha habido ninguna declaración por parte de Estados Unidos.
Las dos gobernaciones fuera de la frontera tradicional en el sur –Taiz y Marib– no están bajo control hutí y el STC puede otorgarles estatus de protección para garantizar que no caigan en manos hutíes.
Maysa Shuja Al-Din, analista senior del Centro de Estudios Estratégicos de Saná, dijo: “Este es quizás el mayor punto de inflexión para Yemen desde la caída de la capital Saná en 2015. Tiene el potencial de socavar las alianzas regionales y locales, incluido el hecho de que los Emiratos exijan una posición más fuerte con Arabia Saudita si hacen algo en el conflicto con Arabia Saudita. El ataque generará preocupaciones sobre la futura vigilancia de sus fronteras.
Se especula que los Emiratos Árabes Unidos permitieron que el STC siguiera adelante después de estar enojados por la solicitud de Arabia Saudita de que Donald Trump interviniera para poner fin a la guerra civil en Sudán, una crisis prolongada que ha causado a los Emiratos Árabes Unidos una gran cantidad de publicidad negativa debido a las afirmaciones de que armaron a la Fuerza de Apoyo Rápido, una milicia acusada de crímenes de guerra.
Una delegación saudita todavía se encuentra en Hadramaw y Riad está bajo intensa presión para salvar parte del caos.
