La rama de seguridad nacional de Beijing en Hong Kong convocó el sábado a representantes y periodistas de varios medios de comunicación extranjeros, incluido The New York Times, para advertirles sobre la cobertura del incendio más mortífero de la ciudad en décadas y las próximas elecciones legislativas.
La advertencia se refiere al mayor escrutinio que enfrentan las organizaciones de noticias internacionales en Hong Kong después de que Beijing impusiera una ley de seguridad nacional en la ciudad con amplios poderes para reprimir la disidencia. Los funcionarios dijeron que los periodistas extranjeros enfrentarían consecuencias si se considerara que habían violado la ley, y agregaron: “No digas que no fuiste advertido”.
Durante la sesión informativa, funcionarios de la Oficina de Protección de la Seguridad Nacional en Hong Kong leyeron en voz alta una declaración que criticaba informes recientes de medios extranjeros sobre un incendio masivo en Wang Fook Court, un complejo de rascacielos en el norte de Hong Kong el mes pasado, que mató al menos a 159 personas.
Las autoridades dijeron que algunos de los informes difundieron “información distorsionada”, información falsa y empañaron el trabajo de rescate y ayuda del gobierno. El comunicado también afirma que algunos informes habían “atacado e interferido” en las elecciones a la asamblea que se celebrarán el domingo. Los funcionarios no dieron detalles específicos o específicos de ningún medio o informe en particular.
“La ‘libertad de prensa’ y el ‘estado de derecho’ no son mutuamente excluyentes”, advirtieron los funcionarios. “Ninguna organización de medios puede utilizar la bandera de la ‘libertad de prensa’ para interferir en los asuntos internos de China o en los asuntos de Hong Kong”.
Los agentes no se identificaron ni respondieron preguntas. Posteriormente, la Oficina de Seguridad Nacional publicó la misma declaración en su sitio web.
La reunión fue un inusual encuentro directo entre la Oficina de Seguridad Nacional de China y los medios extranjeros en Hong Kong. Esto subraya el papel cada vez más asertivo de la oficina en la regulación del discurso público en la ciudad, dijo Thomas E. Kellogg, director ejecutivo del Centro de Derecho Asiático de Georgetown, quien lo llamó “una amenaza directa a la libertad de prensa en Hong Kong”.
“Los medios de comunicación locales han sido atacados desde que entró en vigor la Ley de Seguridad Nacional”, afirmó. “Esta medida demuestra que Beijing también quiere aumentar la presión sobre los medios de comunicación internacionales”.
En los últimos días, la oficina ha emitido declaraciones advirtiendo a las “fuerzas anti-China” que no utilicen el incendio del Tribunal Wang Fook para intentar alterar la estabilidad social. También dijo que “fuerzas extranjeras hostiles” buscaban causar problemas al gobierno de Hong Kong, y agregó que las autoridades castigarían a dichas fuerzas “sin importar cuán lejos”.
Los analistas dijeron que las contundentes declaraciones de la oficina de seguridad sugerían que las autoridades estaban preocupadas de que el desastre de la semana pasada pudiera estimular nuevos cálculos políticos en una ciudad sacudida por protestas antigubernamentales en 2019.
“Este no es un paso que daría un gobierno confiado”, dijo Kellogg. “Esta medida también muestra que los funcionarios de la parte continental están tomando la iniciativa para afrontar las consecuencias de esta tragedia”.
La advertencia también se produce cuando el gobierno de Hong Kong anima a los residentes a votar en las elecciones legislativas del domingo.
La participación electoral en la última votación de 2021 se encuentra en un mínimo histórico, tras una importante reestructuración del sistema político que ha reforzado el control del Partido Comunista Chino en la región. Beijing impuso una política de “sólo patriotas” que limitaba los candidatos que podían presentarse, dejando espacio sólo para el peor espectro posible de la oposición.
