Dolly McDermott y su madre, Patricia McDermott, caminaban por Surf Avenue en Coney Island poco después del mediodía del sábado. Estaban tratando de llegar a la mesa de inscripción para el Desfile de Sirenas anual de Brooklyn, pero fue lento: los espectadores les pedían que posaran para fotografías.
La niña llevaba gafas de sol de montura clara, volantes de color melocotón, collares, brazaletes y una concha de espuma anclada a su espalda. Su madre logró un contraste gótico en blanco y negro, con pintura facial y un esqueleto de sirena completo a lo largo de su vestido.
“¡Uno más! ¡Uno más!” Un fotógrafo los solicitó.
“Nos llevó media hora caminar hasta allí”, dijo la señora McDermott más joven, una artista y autoproclamada “fenómeno profesional”. “Somos tan hermosos como parecemos”, añadió su madre.
La pareja dijo que han estado marchando en el concurso de rarezas acuáticas de Coney Island durante años y que no se han dejado disuadir por los avisos de calor en toda la ciudad. La temperatura ya era de 86 grados y subía mientras manifestantes y espectadores disfrazados se reunían bajo un cielo azul sin nubes.
Pero el ambiente era optimista cuando los DJ en carrozas encendieron sus parlantes y las bandas de música sintonizaron cerca del área de preparación en Surf Avenue y West 21st Street.
En una calle lateral, Elijah Thomas de Harlem estaba a la sombra de un árbol con varios de sus compañeros de banda de Honk NYC!, una organización sin fines de lucro que promueve la música callejera de percusión y metales y participa regularmente en desfiles.
Thomas, de 24 años, dijo que la inspiración para el Desfile de las Sirenas, fundado en 1983, provino de la cultura de las marchas callejeras del Mardi Gras de Nueva Orleans. Thomas, que repite en el Desfile de las Sirenas, dijo que había venido para “el espectáculo, la música comunitaria y el desfile”.
Cerca de allí, en Surf Avenue, Dimitri Brill, más conocido como DJ Dimitri del grupo pop D-Lite, montó su computadora portátil en una pequeña carroza e hizo una prueba de sonido. La carroza estaba adornada con el nombre de una banda con sede en Berlín, Alemania, que él estaba produciendo, Naughty Siren, cuyos miembros estaban aprovechando su primer turno en el desfile para lanzar un nuevo sencillo, acertadamente, “Mermaid of the Year”.
Brill, de 60 años, dijo que era la primera vez que participaba oficialmente en el desfile, aunque asistió una vez como espectador a finales de los años 1980.
Otra manifestante primeriza, Leah King, llevaba tiaras doradas, un bikini y una falda de pulpo de dos metros y medio al estilo de la reina villana Úrsula de “La Sirenita” de Disney. Llevaba un tridente con punta de oro y también se detenía repetidamente para tomar fotografías.
“Soy una cosplayer”, dijo King, de 40 años. “Yo fui hecho para esto. La sirena es mi alter ego”.
El Rey Neptuno y la Reina Sirena oficiales de este año, los artistas Joe Coleman y Whitney Ward, marido y mujer de Nueva York, comenzaron el desfile montando un triciclo eléctrico bajo un dosel con adornos dorados. Sirenas, capitanes de barcos, piratas y personas vestidas como diversas formas de vida marina caminan de un lado a otro, seguidos por carrozas musicales y bandas que tocan éxitos de techno y pop.
La procesión avanza hacia el este a lo largo de Surf Avenue pasando por una fila de espectadores vitoreando, pasando por el Nathan’s Hot Dog Emporium original y hacia su última curva hacia el malecón, y el punto final de un enorme salto en paracaídas de metal, uno de los hitos más reconocibles de Coney Island. .
Jenny Bowman, de 42 años, de Brooklyn, observó con amigos desde detrás de la cerca con barricadas desde la sombra de una carpa de fiesta de cuatro postes.
Bowman dijo que asistió al desfile por su celebración poco convencional de la “mitología del mar”, así como por su arte. “Es un desfile de arte”, dijo. “La gente en la ciudad de Nueva York es increíble. Es una representación de su arte y su amor por esta comunidad”.
Al reconocer el clima, Bowman agregó: “Mis amigos y yo compramos una tienda de campaña para permanecer a la sombra porque queríamos mantenernos hidratados y seguros”.
Dio la casualidad de que el tiempo mejoró más tarde por la tarde y una ligera capa de nubes ayudó a mantener la temperatura por debajo de los 90 grados.
