Las fuerzas policiales de Nueva Gales del Sur están utilizando tecnología demasiado intrusiva para monitorear los teléfonos y computadoras de personas sospechosas de haber cometido delitos menos graves, según descubrió el Defensor del Pueblo de la Commonwealth.
El organismo de control dijo que la policía de Victoria y Queensland no llevaba registros suficientes para justificar el uso de poderes de vigilancia electrónica, mientras que la policía de Nueva Gales del Sur “no pudo demostrar” que cumplía con los requisitos de la Ley de Telecomunicaciones (Interceptación y Acceso) de 1979.
La ley, conocida como Ley TIA, permite a la policía o a las agencias de seguridad solicitar una orden judicial para interceptar, acceder y divulgar comunicaciones para investigar la comisión o intención de cometer un delito estatal o federal.
En cuanto al acceso a información potencial, el Defensor del Pueblo del Commonwealth dijo que la TIA permite hasta 45 días de vigilancia si está relacionada con una investigación criminal punible con al menos tres años de prisión.
El informe del Defensor del Pueblo del Commonwealth analizó muestras de posibles autorizaciones de datos realizadas para respaldar delitos de orden público. El informe encontró que 24 posibles sanciones relacionadas con el delito conllevan sólo una pena monetaria, no pena de cárcel.
“No consideramos que se haya alcanzado el umbral para el posible acceso a datos de telecomunicaciones, lo que constituye un delito grave o un delito punible con al menos tres años de prisión”, escribió el Defensor del Pueblo.
“Hemos informado a la NSWPF que consideramos que la intención del Parlamento es que el acceso a posibles datos de telecomunicaciones se limite a la resolución de delitos graves y procesables, no a delitos sumarios que no conllevan una pena de prisión”.
“Además, es difícil ver cómo la divulgación de información sería razonable o proporcionada para interferir con la privacidad de un individuo en circunstancias en las que el delito real no conlleva una pena de prisión.
“En consecuencia, consideramos que un tribunal determinaría que la NSWPF no ejerció legalmente el poder y que no existía un riesgo insignificante”.
Se ha contactado a la policía de Nueva Gales del Sur para solicitar comentarios.
En una declaración que acompañó la publicación del informe, el Defensor del Pueblo de la Commonwealth, Ian Anderson, dijo que estaba “preocupado por el nivel de mantenimiento de registros por parte de algunas agencias” para los poderes.
“Las capacidades de vigilancia electrónica encubierta son altamente intrusivas y afectan la privacidad de las personas que no están al tanto y no tienen oportunidad de cuestionar o quejarse sobre el uso de estas capacidades”, dijo su oficina.
El informe planteó preocupaciones sobre los registros mantenidos por las fuerzas policiales de Victoria y Queensland que “no tenían información suficiente para demostrar los requisitos de la Ley TIA”.
Dijo que el defensor del pueblo había recomendado a la policía de Victoria durante seis años consecutivos que los agentes no mostraran cómo se cumplían los umbrales legales antes de permitir el acceso a la información, o que “requerían la consideración de una invasión de la privacidad”.
Recomendó a la Policía de Victoria actualizar los procesos de capacitación y mejorar el mantenimiento de registros, lo cual la policía aceptó.
Una portavoz de la policía de Victoria dijo que estaban trabajando para lograr el pleno cumplimiento de la TIA, pero “reconocemos que hay circunstancias en las que esto no ha sucedido”.
“Hemos tomado una serie de medidas en toda la organización para garantizar que la policía esté plenamente informada sobre estas solicitudes en relación con sus requisitos y responsabilidades”, dijo el portavoz. La policía de Victoria ha ampliado la formación obligatoria para quienes certifican dichas autorizaciones de vigilancia.
El defensor del pueblo dijo que durante siete años se habían planteado preocupaciones similares sobre la policía de Queensland, y se adoptaron recomendaciones similares en 2024.
El defensor del pueblo admitió que tenía menos preocupación por la policía de Queensland en los últimos años después de aceptar recomendaciones anteriores, pero “la recurrencia del incumplimiento identificado durante el período de este informe es motivo de preocupación para nuestra oficina”.
Se ha contactado a la policía de Queensland para solicitar comentarios.
El Defensor del Pueblo observó una disminución en las órdenes de acceso a comunicaciones almacenadas en dispositivos, de 1.252 en 2018-19 a 738 en 2023-24. Reconoció que la policía de Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland contaba con buenas prácticas y procesos “integrales” para hacer frente a esas sanciones.
