OAKLAND – Las autoridades aquí han dicho poco sobre la muerte a mediados de octubre del ex corredor de la NFL Doug Martin, describiéndola sólo como una muerte bajo custodia después de una “breve lucha” con los agentes de policía de Oakland.
El Departamento de Policía de Oakland se negó a publicar una grabación de un despacho al 911 que arrojaría más luz sobre los momentos en que el hombre de 36 años se desmayó, luego de que los agentes lo encontraran dentro de la casa de su vecino en Oakland Hills.
Ahora, los funcionarios de la OPD argumentaron el martes que el encuentro no fue un “incidente crítico”, un umbral clave que requeriría que la agencia publicara el video de la cámara corporal del oficial. La respuesta de OPD a la solicitud de registros públicos de las imágenes por parte de esta organización de noticias se produjo dentro de un plazo de 45 días exigido por una ley estatal para aumentar la responsabilidad policial.
“En este momento, la Ciudad ha determinado que el incidente no cumple con la definición de ‘incidente significativo'”, se lee en una declaración sin firma de OPD, que hace referencia a AB 748, promulgada como ley en 2019.
La negativa a publicar las imágenes provocó la reprimenda inmediata de los defensores de la Primera Enmienda y de la responsabilidad policial, quienes cuestionaron la falta de transparencia del departamento de policía en el caso, pero reconocieron que el departamento no tiene que publicar los videos. AB 748 Define “incidente crítico” como cuando los agentes disparan sus armas o cuando “el uso de la fuerza contra una persona por parte de un agente del orden público o de un funcionario de custodia provoca la muerte o lesiones corporales graves”.
“La transparencia es el oxígeno de la rendición de cuentas”, dijo David Loy, director jurídico de la Coalición de la Primera Enmienda. “El público tiene un interés abrumador en cómo el gobierno hace su trabajo, especialmente en cómo hacen su trabajo los agentes de policía. Incluso si no están legalmente obligados a publicarlo, creo que no hay razón para que no deban publicar el vídeo”.
Seis semanas después de la muerte de Martin, salió a la luz cierta información.
Poco después de las 4 a.m. del 18 de octubre, varias personas llamaron al 911 mientras Martin golpeaba la puerta principal de sus vecinos y deambulaba por el patio trasero de la casa en la cuadra 11000 de Ettrick Street. El ex corredor de los Tampa Bay Buccaneers y Oakland Raiders se había alojado durante mucho tiempo en una casa familiar en la cuadra, que se encuentra en Oakland Hills, cerca del zoológico de Oakland.
Inicialmente, la policía recibió una llamada de un hombre irrumpiendo en una casa ocupada en Ettrick Street. “Simultáneamente” recibieron un aviso de que una persona que se creía era un ladrón tenía “una emergencia médica”, según un comunicado emitido por la OPD.
Se produjo una “breve lucha” con Martin cuando los agentes se le acercaron dentro de una casa e intentaron detenerlo, dijo la policía. La policía de Oakland dijo que Martin dejó de responder después de ser detenido. La policía no describió la naturaleza de la “lucha” de Martin con un número no revelado de agentes que no han sido identificados, si les dijo algo y cuánto tiempo pasó bajo custodia antes de desmayarse.
La oficina forense del condado de Alameda no ha completado la autopsia de Martin.
Se espera que su cerebro sea preservado y examinado por neurólogos en busca de evidencia de encefalopatía traumática crónica o CTE. Varias familias de jugadores fallecidos de la NFL han tomado medidas similares para determinar si las repetidas lesiones en la cabeza de sus seres queridos causaron una enfermedad que sólo puede determinarse después de la muerte pero que se ha encontrado en cientos de exjugadores de la NFL en los últimos años y que a veces está relacionada con enfermedades mentales graves.
La familia de Martin, que pasó semanas preparándose para el funeral de Martin programado para el jueves, declinó hacer comentarios. No está claro si a su familia se le permitió ver las imágenes de la cámara corporal.
Nacido en Oakland, Martin creció jugando al fútbol y fue estrella en St. Mary’s en Stockton, antes de pasar cuatro años en Boise State, donde se fue en 2011 como el tercer corredor líder en la historia del programa. Su temporada de novato de 2012 en Tampa Bay fue la más productiva como profesional. El corredor, apodado el “Hámster Musculoso” por su voluntad de asumir tareas físicamente exigentes, corrió para 1,454 yardas y 11 touchdowns esa temporada, ganando las dos primeras apariciones de su carrera en el Pro Bowl.
Su carrera en la NFL también se vio empañada por lesiones y desafíos fuera del campo. En 2016, Martin fue suspendido cuatro juegos por violar la política de abuso de sustancias de la NFL después de dar positivo por una sustancia prohibida. Más tarde buscó tratamiento y se disculpó públicamente, prometiendo reconstruir su salud y reputación.
Se retiró silenciosamente después de la temporada 2018 y llevó una vida privada hasta que tuvo problemas con la policía de Oakland.
Su muerte también se produjo cuando el OPD, que había estado bajo supervisión por orden de un tribunal federal durante dos décadas, enfrentó un nuevo escrutinio sobre su transparencia.
Apenas unos días antes de la muerte de Martin, el departamento de policía comenzó a cifrar sus canales de radio, una decisión que resultó profundamente controvertida, ya que esas transmisiones de radio permanecieron abiertas durante décadas y proporcionaron una ventana clave al crimen en toda la ciudad. Debido al cambio, el público no pudo escuchar ni revisar las llamadas al 911 ni las respuestas de la policía.
Cuando la OPD se unió a otras agencias de East Bay para silenciar las transmisiones de radio, el administrador de la ciudad de Oakland, Justin Johnson, prometió hacer que las conversaciones policiales de su ciudad estuvieran disponibles para el público. En una declaración a finales de agosto, Johnson enfatizó que bajo presión por el cifrado “también debemos mantener la transparencia y la responsabilidad ante el público”, y agregó que “estamos comprometidos a garantizar que el departamento responda cuando se le solicite esta información”.
Prometió “dar prioridad a las solicitudes de los medios de comunicación para garantizar la divulgación oportuna de esos registros a los periodistas que cubren Oakland”. Pero la ciudad se ha negado a publicar la grabación.
El abogado de derechos civiles Jim Chanin, uno de los abogados principales en el caso Landmark Riders de principios de la década de 2000 que obligó a la supervisión federal de la OPD, dijo que no ve ninguna razón para bloquear la publicación de imágenes de cámaras corporales, independientemente de si están cubiertas por AB 748.
“Mi opinión es que, en caso de duda, hay que dejarlo”, afirma Chanin. “Y esa es mi opinión al respecto”.
Si los agentes actúan dentro de los límites de la política del departamento, los videos pueden ayudar a demostrarlo, añadió Loy de la Coalición de la Primera Enmienda.
“Eso es lo que la gente tiene derecho a decidir por sí misma”, afirmó.
Jacob Rogers es un reportero senior de noticias de última hora. Llámelo por señal al 510-390-2351, envíele un mensaje de texto o un mensaje cifrado o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
