La policía de Queensland investigó a un hombre punjabi durante un año, cargos que finalmente fueron retirados, aunque se sabía que uno de los agentes que lo arrestaron fue captado por la cámara describiendo a los indios como “un grupo de pervertidos”.
El conductor de viajes compartidos, Singh, que pidió que no se usara su nombre debido a la angustia causada por el caso, ahora está acusado de un acto indecente debido a la discriminación racial que sufrió durante la investigación, según su declaración de denuncia contra la policía.
Como parte del caso en la corte federal, alegó que la policía ignoró sus solicitudes de un traductor y un abogado y dijo que los comentarios de un oficial, captado cuando abandonaban la escena, equivalían a insultos raciales.
La policía fue llamada a una calle de Lawnton, al norte de Brisbane, el 26 de enero de 2023, después de que un residente, que más tarde escuchó un tribunal no quería declarar, afirmara haber visto al ciudadano indio masturbándose en su coche.
Singh alegó en su caso ante el tribunal federal que el residente gritó: “¡Perro indio! ¡Estás en mi país! Es un pedófilo. Sácalo de nuestra calle”.
Cuando llegaron los agentes, Singh les mostró su teléfono, detallando un viaje cercano en Uber y un registro de llamadas que mostraba que había estado hablando por teléfono con su hermana en la India durante los 59 minutos anteriores, según su declaración de reclamación. Ella se quejó de que él estaba animado por teléfono y hacía gestos con las manos mientras hablaba.
Singh alegó que tenía un “conocimiento básico” de inglés y que la policía en el lugar rechazó su solicitud de un intérprete mientras era entrevistado.
Pidió un abogado y pidió hablar con su hermana antes de hablar con la policía, a lo que supuestamente también se negó. Más tarde, Singh negó los cargos presentados contra él por la policía antes de ser citado a comparecer ante el tribunal.
Mientras abandonaban la escena, una cámara corporal capturó a un oficial contándole a otro sobre una llamada separada en la que “un indio” estaba tratando de “recoger” a los adolescentes en la cercana Petrie, según una transcripción en la declaración de Singh.
Luego, la conversación gira en torno a su respuesta al asunto Lawnton, donde otro oficial describe las acusaciones contra Singh.
“Los indios, amigo, son un montón de putos pervertidos”, dijo el primer oficial, según la transcripción.
Poco después de que se retiraran los cargos a principios de 2024, la magistrada Annette Hennessy, que conoció el caso penal, describió los comentarios del oficial como “racistas”, según una transcripción de la audiencia.
Singh alegó ante un tribunal federal que la policía fue negligente y culpable de abuso de cargo público durante su juicio que duró un año. Pide 493.488 dólares en concepto de daños compensatorios, además de daños agravados y ejemplares.
En su defensa presentada ante el tribunal, la policía de Queensland afirmó que la grabación fue accidental, pero negó que cualquier acción de los dos agentes y el fiscal de la policía se debiera a la “raza”, la “raza” o el “origen étnico nacional” de Singh.
También negó las acusaciones de que a Singh se le negó el acceso a un abogado, un traductor o una llamada telefónica a su hermana.
The Guardian solicitó acceso al vídeo en virtud de la Ley de Derecho a la Información de Queensland, pero se le negó alegando “el derecho de un individuo a la privacidad” y porque hacerlo “podría desalentar el intercambio de información y la cooperación con la policía”.
“Ha sido desgarrador para él”
En un comunicado emitido por su equipo legal, Singh dijo que sentía que “todos mis planes y sueños de venir a Australia desaparecieron ante mis ojos”.
“Me acusaron falsamente de una acusación que es ofensiva en cualquier cultura, pero especialmente tabú para mí… Me despojaron de toda dignidad y me hicieron sentir sucio e inútil. No tenía a nadie de mi amplio círculo de amigos. Incluso después de que se desestimaran las acusaciones, la percepción negativa contra mí permaneció y permanecí completamente aislado.
El abogado de Singh, Stuart O’Connell, dijo que Singh se enfrentaba a la deportación porque se había visto obligado a abandonar la escuela debido al coste del proceso.
“Ha sido desgarrador para él”, dijo O’Connell. “Llegó a un país con reputación de justicia y tolerancia, pero descubrió lo contrario. Fue acusado de un crimen atroz, su versión de los hechos fue completamente desestimada por la policía (policía que luego fue captada por una cámara corporal expresando opiniones escandalosamente negativas sobre los indios) y luego fue juzgada con pruebas endebles”.
Aunque inicialmente Singh fue citado a comparecer ante el tribunal por un cargo de exposición intencional, el fiscal de la policía actualizó la acusación al delito procesable más grave de “acto indecente en cualquier lugar”, según escuchó el Tribunal de Primera Instancia.
Un cargo más grave avanzó ante el tribunal de magistrados, a pesar de las solicitudes de sus abogados para que se retirara por falta de pruebas y acusaciones de difamación racial.
En agosto de 2023, la fiscalía se ofreció a ocuparse del caso con una advertencia de un adulto, pero los abogados de Singh se negaron, según las transcripciones del tribunal de primera instancia.
Al mes siguiente, un nuevo fiscal de policía se hizo cargo del caso y reveló lo que la solicitud describía como “preocupaciones de competencia relacionadas con los denunciantes”. La fiscalía siguió afirmando que tenía un caso sólido.
En febrero de 2024, se retiró el cargo de mala conducta. Poco después se desestimó un cargo menor de divulgación intencionada, ya que ambos testigos “no quisieron comparecer ante el tribunal”, dijo la policía a los magistrados.
Como parte de su caso en el tribunal federal, Singh afirma que la policía no investigó varios supuestos defectos en el caso antes de acusarlo, incluido cómo los testigos podían ver a través de sus vidrios polarizados, lo que hizo que ambos testigos fueran “poco confiables” y “no consideraron que el apelante no podría haber estado aplastando si ambas manos estuvieran en el aire”.
En una declaración, un portavoz de la policía de Queensland dijo a The Guardian que “no podían comentar sobre el asunto de un individuo o los procedimientos legales por razones legales y de privacidad”.
“El Servicio de Policía de Queensland (QPS) se centra en proporcionar servicios policiales profesionales y mejorar la seguridad de la comunidad a través de actividades policiales proactivas impulsadas por inteligencia diseñadas para prevenir, interrumpir y detectar comportamientos delictivos”, dijo el portavoz.
“QPS tiene una amplia gama de programas, políticas e iniciativas que respaldan la práctica profesional y ética, incluido un sólido sistema interno de quejas, políticas de asociación declarables, obsequios y beneficios, así como capacitación en conciencia disciplinaria y ética.
“Las preocupaciones sobre la respuesta y la investigación policial pueden surgir en cualquier momento”.
