El estado de Nueva Gales del Sur argumenta que la policía tiene el poder de extraer por la fuerza partes del cuerpo cuando realiza registros al desnudo, mientras planea apelar una sentencia histórica sobre una demanda colectiva.
El jueves fue el primer día de una audiencia de dos días en la que Nueva Gales del Sur busca autorización para apelar después de perder una demanda colectiva presentada por los abogados de Slater & Gordon y el Centro Legal Redfern por registros ilegales al desnudo realizados en festivales de música entre 2018 y 2022.
El estado argumenta que la jueza Dina Ihia se equivocó en septiembre cuando dictaminó que la policía no tenía la autoridad para usar fuerza razonable para extraer una parte del cuerpo de alguien durante un registro al desnudo. NSW también argumenta en su apelación que el juez se equivocó al conceder a la demandante principal, Raya Meredith, una indemnización por la conducta del Estado en el caso, que fue ampliamente criticado durante las audiencias del año pasado.
El estado admitió haber registrado ilegalmente a Meredith en mayo de 2025. Redujo la audiencia de 20 días programados a solo cinco después de que la policía llamó a 22 testigos para impugnar la versión de los hechos de Meredith.
Meredith fue la única testigo que compareció en la demanda colectiva, que cuenta con más de 6.000 miembros. Estaba en posparto y tenía 27 años cuando, en 2018, la registraron al desnudo cuando se dirigía a Splendor en Grasse, Byron Bay.
Una mujer policía le dijo que se quitara toda la ropa, se inclinara para exponer su trasero, dejara caer su seno y se quitara el tampón. En un momento, un oficial entró sin previo aviso.
Yahya otorgó a Meredith 93.000 dólares, incluidos 20.000 dólares por daños adicionales. Encontró que la sospecha de la policía de que una persona estaba en posesión de una cantidad personal de drogas prohibidas “no era suficiente para justificar un registro al desnudo”.
Perry Herzfield SC, por el estado, argumentó el jueves que Yehia se equivocó en seis de sus conclusiones, incluido que si una persona no cumplía con una solicitud de extraer partes de su cuerpo, la policía no tenía el poder de usar fuerza razonable para extraerlas.
Le dijo al tribunal que la Sección 230 de la Ley de Poderes y Responsabilidades de Aplicación de la Ley (Lepra), cuando se lee junto con las disposiciones sobre registros al desnudo, permite a la policía usar la fuerza cuando sea razonablemente necesario.
Herzfield dice que la capacidad de la policía para extraer partes del cuerpo de una persona mediante una fuerza razonable no se extiende, en casos de lepra, a la cavidad corporal y, según la interpretación del Estado, sólo puede realizarse para ayudar en una búsqueda visual y no para realizar una búsqueda táctil.
El abogado dijo que las implicaciones del registro de Yahya no se limitaban a los registros al desnudo en festivales de música, sino que tendrían consecuencias para el registro policial al desnudo de una persona sospechosa de ocultar un arma.
Herzfeld dijo al tribunal de apelaciones que el registro podría significar que una persona detenida técnicamente podría tumbarse en el suelo y negarse a desvestirse, y la policía no podía obligarla a hacerlo.
Argumentó que un oficial, por ejemplo, podría usar una fuerza razonable para levantar la mano de una persona si sospechara que estaba escondiendo algo en su axila.
La jueza Christina Stern preguntó a Herzfeld si ese poder significaba que la policía podía pedirle a alguien que le levantara los senos para inspeccionarlos.
Herzfeld no respondió directamente a esa instancia. Dijo que la lepra no permitía un examen “con el sentido del tacto”, pero un oficial “podía estrechar la mano de alguien para facilitar una inspección visual”.
Stern preguntó si el estado había argumentado que la lepra daba a la policía el poder de ordenar a alguien que se quitara el tampón. Herzfeld respondió: “No queremos justificarlo”.
La apelación continúa ante el presidente del Tribunal Supremo, Andrew Bell, la presidenta Julie Ward y los jueces Anthony Payne, Anna Mitchelmore y Stern.
